葉酸工廠

葉酸，即維生素B9，是一種廣泛存在于蔬菜、水果中的B族維生素。作為一種輔酶，它對嘌呤、嘧啶、核酸、蛋白質的生物合成、細胞分裂和生長都具有重要作用。

不同于多細胞生物，人體自身并不具備合成葉酸的能力，需要從天然食物中攝取葉酸。

幾乎所有酵母發酵都需要糖類，但近期，研究人員發現了一種釀酒酵母菌，可以在醋酸鹽的作用下直接生產葉酸和蛋白質。這讓這種酵母菌成為增加天然食物中葉酸含量的首選。

向醋酸中添加適量氫氧化鉀等，使其反應為醋酸鹽，便可以作為培養釀酒酵母菌的底物（在酶促反應中被酶催化發生化學變化的物質）。釀酒酵母菌以醋酸鹽和電解得到的氧氣為食，不斷生長、代謝，生產葉酸和蛋白質。

第一階段的工作有賴于一種原產自非洲的嗜熱產醋酸菌。研究人員使用清潔能源轉化成的電力，將水電解為氫氣和氧氣。嗜熱產醋酸菌依靠電解出的氫氣和空氣中的二氧化碳大量繁殖。實驗表明，僅需2.5個小時，它就能排出大量醋酸。

這種使用可再生能源生成葉酸的方式十分環保，且生產效率更高。不使用土地，研究人員使用先進的科技，也能生產出高質量的維生素和蛋白質。

（責任編輯 / 牛一名 美術編輯 / 徐博宇）