“星鏈”：非洲數(shù)字領域“游戲規(guī)則改變者”？

“星鏈”（Starlink）計劃由美國太空探索公司（SpaceX）于2015年推出，是美國主導的太空高速互聯(lián)網(wǎng)計劃。2023年以來，SpaceX公司利用技術和市場優(yōu)勢，加快“星鏈”在非洲地區(qū)的布局。今年9月，“星鏈”正式開始在布隆迪提供服務，至此非洲地區(qū)已有15個國家加入“星鏈”計劃，標志“星鏈”在非洲的擴展進入加速階段。

15個非洲國家接入“星鏈”服務

作為美國新時期太空戰(zhàn)略計劃的關鍵組成部分，“星鏈”計劃集合了多項先進技術優(yōu)勢，服務于美國主導建立的全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)通信系統(tǒng)。SpaceX于2019年6月發(fā)射了第一批“星鏈”近地軌道衛(wèi)星。截至今年5月，共有6000余顆衛(wèi)星在軌，其中5200余顆正在運行。據(jù)SpaceX介紹，該計劃將建立一個由4.2萬顆衛(wèi)星組成的覆蓋全球的互聯(lián)網(wǎng)星座網(wǎng)絡，為全球5G通信技術和未來天基互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)（即通過衛(wèi)星通信技術構建的互聯(lián)網(wǎng)通信網(wǎng)絡）提供服務支持。

憑借搶先布局形成的覆蓋全球的技術優(yōu)勢和商業(yè)天基通信能力，“星鏈”系統(tǒng)已成為現(xiàn)階段建設規(guī)模最大、服務能力最強、應用范圍最廣的天基網(wǎng)絡服務提供商，相關服務已覆蓋全球超過75個國家和地區(qū)。2023年以來，“星鏈”在穩(wěn)步占據(jù)美洲、歐洲及大洋洲等地區(qū)的商業(yè)天基網(wǎng)絡服務市場的基礎上，利用先發(fā)優(yōu)勢在非洲地區(qū)推進布局。

2023年2月，SpaceX宣布正式向尼日利亞全境提供“星鏈”服務，尼日利亞成為首個接入“星鏈”服務的非洲國家。繼打開非洲通信市場后，SpaceX持續(xù)推進“星鏈”服務在非落地，僅2023年就有莫桑比克、肯尼亞、貝寧、盧旺達等八個非洲國家使用該服務。今年9月26日，非洲中東部國家布隆迪正式開通“星鏈”服務，成為第15個正式開通該服務的非洲國家。媒體統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2023年1月，布隆迪常駐人口約1300萬，僅有130余萬互聯(lián)網(wǎng)服務用戶，滲透率10%；手機用戶數(shù)約700萬，滲透率為53.5%，標志著該國互聯(lián)網(wǎng)普及率相對較低。SpaceX公司表示，此次“星鏈”成功落地將有望使高速互聯(lián)網(wǎng)連接服務覆蓋至布隆迪全國，并為偏遠農(nóng)村地區(qū)提供天基互聯(lián)網(wǎng)服務。SpaceX方面還表示，到今年底接入“星鏈”服務的國家有望突破100個，非洲和亞洲將是其重點布局區(qū)域。

為何受到非洲國家青睞

在經(jīng)濟發(fā)展方面，“星鏈”作為具備全球覆蓋能力的天基通信網(wǎng)絡，將在解決非洲網(wǎng)絡接入困境，彌合數(shù)字鴻溝方面發(fā)揮重要作用。當前，非洲許多地區(qū)仍缺乏可靠且有效的互聯(lián)網(wǎng)連接技術。盡管國際電信聯(lián)盟在《2023年衡量數(shù)字發(fā)展事實和數(shù)據(jù)》報告中評估非洲地區(qū)移動電話覆蓋率為90%，但許多國家仍然存在電信覆蓋率較差的地區(qū)。通過使用衛(wèi)星技術，即使在偏遠和缺乏傳統(tǒng)基礎設施服務的地區(qū)，“星鏈”也能提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入。“星鏈”以設備小巧、安裝便捷以及快速連接能力廣受非洲消費者青睞。據(jù)SpaceX介紹，該服務以訂閱方式運行，硬件成本和月服務費用因國家和地區(qū)而異。例如，“星鏈”于2022年5月獲得尼日利亞通信委員會國際網(wǎng)關和互聯(lián)網(wǎng)服務提供商許可證，次年2月在尼正式推出。“星鏈”在尼的標準服務費用為每月38000奈拉（約合25美元），一次性硬件費用為440000奈拉（約合290美元）。在盧旺達，“星鏈”服務套餐費用大約是510000盧旺達法郎（約合396.3美元）。

在電子商務領域，“星鏈”將助力非洲本地企業(yè)進入全球市場并提供網(wǎng)上銀行等基本服務，從而促進地區(qū)經(jīng)濟增長。對于非洲地區(qū)中小企業(yè)而言，可靠的互聯(lián)網(wǎng)連接服務能夠提高數(shù)字工具和平臺使用效率，顯著提高生產(chǎn)力并推動經(jīng)濟多元化發(fā)展。在教育和醫(yī)療保健領域，“星鏈”可支持遠程學習和訪問教育資源。特別是對于非洲農(nóng)村地區(qū)而言，通過虛擬教室將學生與全球知識資源聯(lián)系起來，可幫助其提升教育質(zhì)量。在遠程醫(yī)療領域，“星鏈”支持偏遠地區(qū)患者與醫(yī)療專家實時聯(lián)系和診療，縮短應急響應時間。在自然災害或危機期間，“星鏈”可在傳統(tǒng)網(wǎng)絡出現(xiàn)故障時提供必要的通信鏈路，允許快速部署通信基礎設施并提供緊急服務。

此外，在安全問題方面，非洲地區(qū)面臨著局部武裝沖突、恐怖主義、極端組織等安全威脅，特別是存在熱點地區(qū)沖突和內(nèi)戰(zhàn)激增并向周邊外溢的安全風險。據(jù)SpaceX介紹，非洲地區(qū)國家可以利用“星鏈”擁有的技術優(yōu)勢，將這項服務用于情報分析和邊境防御等安全領域，通過加密通信渠道實現(xiàn)可靠和實時的跨境通信。例如，“星鏈”可以通過支持邊境沿線的無人機、攝像頭和傳感器等先進監(jiān)控技術加強非洲地區(qū)國家安全和邊境防御，幫助非洲國家對偏遠地區(qū)基礎設施進行監(jiān)視和保護。

落地并非一帆風順

在接入許可方面，“星鏈”為消費者所需的高質(zhì)量互聯(lián)網(wǎng)訪問提供了潛在的解決方案，但在全面部署之前需要遵守每個國家和地區(qū)的法律法規(guī)，確保該項服務受到合理有效的監(jiān)管。“星鏈”在非洲的部署并非一帆風順。在加納，該服務于2023年12月被該國國家通信管理局裁定為非法行為，經(jīng)過半年之久的談判交涉，直到今年8月才被允許在加納正式部署。在安哥拉，由于SpaceX未能如期獲得安哥拉通信研究所的運營特許權，被迫將其在安哥拉的啟動計劃從2023年第四季度推遲到今年第三季度。津巴布韋郵政和電信監(jiān)管局曾于今年1月警告當?shù)孛癖姡靶擎湣鄙形传@得正式許可前，在津使用其服務是非法的，違規(guī)者將承擔法律后果。然而一些當?shù)孛癖娨恢痹诮尤朐摲盏泥弴月斡媱潱膰膺M口設備使用該服務。幾個月后，津郵政和電信監(jiān)管局責令SpaceX阻止“星鏈”在該國境內(nèi)的連接。直至今年4月，SpaceX向津郵政和電信監(jiān)管局成功申請到許可證，“星鏈”服務才在津正式開通。在正式許可“星鏈”服務接入之前，剛果（金）、幾內(nèi)亞、喀麥隆和蘇丹等非洲國家也出現(xiàn)了類似的情況。

盡管申請許可過程看似艱難，但非洲國家人口眾多，年輕人口比例高，對信息和通信技術基礎設施建設需求大，因此很多國家都對“星鏈”服務感興趣。總之，整個非洲大陸對高連接性互聯(lián)網(wǎng)服務的需求正在不斷增長，衛(wèi)星寬帶在彌合數(shù)字鴻溝方面發(fā)揮著關鍵作用。

給非洲國家安全帶來新的問題和挑戰(zhàn)

“星鏈”進入非洲市場給相關國家?guī)砹吮憷裁媾R一些質(zhì)疑。

一方面，“星鏈”擴張將為非洲地區(qū)帶來新的監(jiān)管空白區(qū)域。“星鏈”作為美國主導設計研發(fā)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)通信計劃，旨在為全球提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務，涉及許多跨國性信息和數(shù)據(jù)監(jiān)管問題。根據(jù)國際電信聯(lián)盟提出的《無線電規(guī)則》，除衛(wèi)星廣播業(yè)務外，任何國家不能向其他國家提出外國衛(wèi)星網(wǎng)絡不可覆蓋本國領土的要求。因此，任何覆蓋該國的境外衛(wèi)星均具有在該國境內(nèi)開展衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務的資格，并且其衛(wèi)星通信鏈路不受被覆蓋國的監(jiān)管。由此可見，“星鏈”作為美國的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務，將會給其他國家信息主權和信息監(jiān)管帶來相關難題和一定挑戰(zhàn)。

另一方面，“星鏈”在非洲的持續(xù)擴張將催生國際安全新問題。“星鏈”計劃的初衷是組建地球近地軌道衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，為全球用戶提供高速網(wǎng)絡服務。然而，在“星鏈”實際擴張過程中，難免受到美國政府與軍方的裹挾利用，成為配合美國太空能力和地緣政治布局的重要手段。特別是2022年2月烏克蘭危機全面升級以來，“星鏈”系統(tǒng)在戰(zhàn)場通信、指揮控制、情報傳輸?shù)确矫姘l(fā)揮了重要作用，體現(xiàn)了其在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的軍事應用潛力。SpaceX“星鏈”服務在非洲加速擴張，背后也有一定的戰(zhàn)略考量。作為低軌互聯(lián)網(wǎng)星座的典型代表，“星鏈”系統(tǒng)具備數(shù)量龐大、冗余度高、更新升級快、抗干擾能力強等特點，可作為軍用通信系統(tǒng)備份，在特殊時期為沖突地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務。“星鏈”在非洲的持續(xù)擴張將進一步擴大美國在非洲地區(qū)的戰(zhàn)略優(yōu)勢，同時給非洲地區(qū)國家安全帶來新的問題和挑戰(zhàn)，其相關動向值得持續(xù)關注。此外，“星鏈”能否成為非洲數(shù)字領域的“游戲規(guī)則改變者”還需要時間檢驗。