
一般人的一生會長兩次牙齒。嬰兒在6個月大時開始長乳牙,而從6歲開始一直到12歲,乳牙會逐步被替換成恒牙,在之后的人生中,除了部分人還會再長智齒,其他牙齒就算掉了也不會再長。不過,近期日本大阪市醫學研究所的一項研究可能會改變這個規律。
研究團隊的領導者高橋克醫生,多年來致力于研究如何讓缺失的牙再長出來。研究初期進展緩慢,后來高橋克運用逆向思維,轉而研究人和動物會長出多余牙的原因。沒想到這個思路的轉換帶來了新發現,原來有一種USAG—1蛋白能夠抑制牙齒發育,于是高橋克研究出一種抗體,它可以將USAG—1蛋白當作抗原清除。高橋克接連用小鼠和白鼬做實驗,結果注射了抗體的動物都長出新牙。
接下來,高橋克的研究團隊計劃開展臨床實驗研究,如果能夠成功,將會為無數牙病患者帶來福音。