從《儒林外史》一窺明清稅事

《儒林外史》是由清代文學(xué)家吳敬梓創(chuàng)作的現(xiàn)實主義長篇小說，被譽為我國古代諷刺文學(xué)的巔峰之作。其中“范進中舉”“兩莖燈草”等經(jīng)典故事，可謂家喻戶曉，膾炙人口。《儒林外史》成書于清乾隆年間，故事內(nèi)容假托明代，但因其真實反映了當(dāng)時的社會狀況，精準(zhǔn)記錄了當(dāng)時的民生百態(tài)，其中的稅事細節(jié)不僅為情節(jié)增色添彩，也讓今人得以管窺明清時期的稅收生態(tài)。

錢糧與耗羨

《儒林外史》中多處提及“錢糧”。小說第四回中，嚴(yán)貢生請新科舉人范進和鄉(xiāng)紳張靜齋吃飯時說，高要縣一年的“錢糧、耗羨，花、布、牛、驢、漁船、田房稅，不下萬金。”其中所稱的“錢糧”，即田賦，是我國封建社會的主要賦稅來源。舊時征收田賦，既征糧食，又征銀錢，故總稱錢糧。明清時期，雖然田賦以征收銀錢為主，但民間仍習(xí)慣稱之為錢糧。作為封建社會的正稅收入，官府對錢糧的催繳極為嚴(yán)苛。小說中，農(nóng)民黃夢統(tǒng)就是因交錢糧時短少，害怕受到官府責(zé)罰，故打算向嚴(yán)貢生借銀子，并因此產(chǎn)生糾紛。在賦稅繁重的明清時期，繳納錢糧是統(tǒng)治階層和農(nóng)民階層之間最主要的經(jīng)濟聯(lián)系，農(nóng)民無不期待減免錢糧，而統(tǒng)治階層也將減免錢糧視為對百姓的大仁政。小說中，就連湯鎮(zhèn)臺的兩位公子赴南京參加鄉(xiāng)試途中猜測鄉(xiāng)試表題，也會認為“只得求賢、免錢糧兩個題，其余沒有了”。

此外，嚴(yán)貢生所說的“耗羨”，為明清時期在田賦正稅之外向農(nóng)民征收的各種附加。主要有：官府將征收的碎銀熔鑄成銀錠過程中的損耗，稱為火耗；解送錢糧入庫中往返所需費用，稱為“腳耗”；稅糧在曬干入倉過程中被雀、鼠等吃去的損耗，稱為“雀耗”“鼠耗”，等等不一而足。這些耗羨由州縣官府自行征收和支配，其初衷本是彌補征稅成本、地方衙門辦公費用和官俸之不足。然而，因缺乏監(jiān)管，地方官吏往往從中營私舞弊、橫征暴斂，導(dǎo)致耗羨負擔(dān)日益沉重，甚至超過錢糧等正稅收入。小說中，嚴(yán)貢生說，“像湯父母這個做法，不過八千金；前任潘父母做的時節(jié)，實有萬金。”由此可見，地方州縣長官的貪腐程度，在很大程度上決定著耗羨等財政收入的多少。沉重的耗羨負擔(dān)不僅加重農(nóng)民負擔(dān)，激化社會矛盾，而且會在很大程度上影響著封建集權(quán)統(tǒng)治。這也是清雍正銳意推行“耗羨歸公”制度改革的重要原因。

追比

《儒林外史》第九回提及，新市鎮(zhèn)公裕旗鹽店管事先生楊允（書中多稱“楊執(zhí)中”）因虧空鹽店七百余兩，被鹽店東家以“有誤國課，肯恩追比”等罪名狀告至縣衙，故被“拿到監(jiān)里坐著追比”。明清時期，官府對繳納賦稅、拘捕犯人等事務(wù)規(guī)定的期限叫“限”，非常嚴(yán)格的期限叫“嚴(yán)限”。對過期未交稅或未交差的百姓及吏役，則以刑杖責(zé)打追逼，另定期限，叫“監(jiān)追比較”，簡稱“追比”。其中，“追”為追征之意，“比”為考校杖責(zé)之意。小說中，鹽店東家在狀告中寫到，楊允“系廩生挨貢，不便追比，合詳請褫革，以便嚴(yán)比”。明清時期，生員（俗稱秀才）經(jīng)過歲考和科考兩試成績優(yōu)秀者，取得稟生名義，享有官府每月給予的膳食補貼和不予上刑的特權(quán)。小說中，因楊允為稟生，享有免刑特權(quán)，所以必須“褫革”（即革除功名）后，才能用刑“嚴(yán)比”。

兩淮鹽運使司鹽運使

《儒林外史》第二十八回中提及，懷寧縣季守備死后，其子季葦蕭前往揚州投靠與其父同年考中舉子的“兩淮鹽運使司鹽運使”荀玫。明清時期為加強鹽務(wù)管理，在兩淮、兩浙、長蘆、河?xùn)|、山東、福建等產(chǎn)鹽地區(qū)設(shè)都轉(zhuǎn)鹽運使司，其長官為都轉(zhuǎn)運鹽使，民間俗稱該機構(gòu)及長官為鹽運使司和鹽運使。鹽運使司職權(quán)很大，不僅負責(zé)管理鹽務(wù)，有的還兼為朝廷采辦貴重物品，察報社會情況。可以說，當(dāng)?shù)厮宣}務(wù)的產(chǎn)、供、銷，包括行政、業(yè)務(wù)及司法等都歸鹽運使司管轄，因此鹽運使是當(dāng)時極為“搶手”的官職。兩淮地區(qū)在明清時期是最重要的產(chǎn)鹽地區(qū)，因此在所有鹽運使中，兩淮鹽運使司鹽運使的地位最為重要。明洪武年間，兩淮鹽運使司由泰州遷往揚州，大大推動了揚州在明清兩代的繁榮。小說中提及，荀玫見到前來揚州投靠自己的季葦蕭，不僅大方贈以一百二十兩銀子，還安排季葦蕭“在瓜洲管關(guān)稅”。可見，一路仕途順暢的荀玫此時已有利用職權(quán)開始貪腐的跡象，所以他最后“因貪贓被拿問”也就不奇怪了。

鈔關(guān)與關(guān)稅

《儒林外史》中，有多處分別提及鮑廷璽、莊征君、蕭云仙、沈瓊枝等人物在鈔關(guān)登船出行，或在鈔關(guān)飯店住宿的情節(jié)。鈔關(guān)是明代征收內(nèi)地關(guān)稅的稅關(guān)之一。明宣德年間，因商販拒用不斷貶值的大明寶鈔，官府特準(zhǔn)許商人在商運中心地點用大明寶鈔交納商貨稅款，以疏通大明寶鈔，并趁機增稅。在這些地點設(shè)立的征收商貨稅款的稅關(guān)，便得名“鈔關(guān)”。清沿明制，但鈔關(guān)改稱常關(guān)，也統(tǒng)稱榷關(guān)，因常關(guān)隸屬戶部管轄，亦稱戶關(guān)。明清時期，南北貫通的京杭大運河是交通主動脈，故多數(shù)鈔關(guān)設(shè)在揚州等運河沿線地區(qū)，主要負責(zé)征收過往船只、商品的關(guān)稅。鈔關(guān)所征收的內(nèi)地關(guān)稅也因此成為官府的重要稅收來源。小說中提及，季葦蕭到揚州投靠荀玫后，被安排“在瓜洲管關(guān)稅”。此處的瓜洲屬于今揚州，至今仍保有古渡口遺跡。明清時期，每到漕運盛時，大批過往船只在等待鈔關(guān)驗收時，也往往同時進行商品貿(mào)易，進而帶動了鈔關(guān)附近飯鋪飯莊等商業(yè)和服務(wù)設(shè)施的發(fā)展，使得鈔關(guān)所在城鎮(zhèn)逐漸成為區(qū)域經(jīng)濟中心和流通樞紐。

作者單位：廈門大學(xué)