古代世界的幻術

陳巍，理學博士，現為中國科學院自然科學史研究所副研究員。主要研究科技知識在古代世界的傳播并把世界連為一體的歷程。喜愛“上窮碧落下黃泉”，品鑒各個文明在應對相似問題時展現出的智慧。

中國古典文學中如《西游記》《封神演義》《聊齋志異》等描繪了大量神魔志怪故事，其中的幻術描寫對這些作品深入人心、廣受歡迎功不可沒。幻術今天又稱魔術，在現實當中，不管是街頭藝人的表演還是登上大雅之堂的文藝演出，魔術都是極受人們歡迎的節目。按內容和原理，魔術可大致分為表演技巧和科技支撐兩個層面。這兩個層面既在魔術表演內部相互促進，又從社會整體發展吸取養分。通過心理學和科學視角，也可以看到世界各文化魔術發展歷程中存在將科學與藝術生動結合的普遍現象。

古代發展

中國古代幻術源遠流長，自成一派，其起源可以追溯到早期的巫術儀式和祭祀活動。戰國時期，幻術已逐步脫離宗教用途，成為一種以娛樂為主的技藝。漢代“百戲”將幻術正式納入宮廷表演，使其邁向藝術化與專業化。

與此同時，古人又有把幻術與外來人群相結合的思維習慣。例如《列子》（今本可能是魏晉時成書）記載了周穆王時就有“化人”從西極之國到來，擅長表演“入水火，貫金石；反山川，移城邑；乘虛不墜，觸實不硋”等奇技。

漢代鑿空西域確立絲綢之路后，擅長吞刀、吐火等技法的“幻人”更是成為首先為中國人注意的外來表演者。隨后西域、中亞、印度等地的幻術逐步傳入中原，極大豐富了中國幻術的表現形式。

唐代是中外文化交流的高峰期，印度和中亞幻術師帶來的截舌復原、缽中生蓮等技藝成為宮廷與民間表演的亮點。史籍中記載，唐代多個帝王都喜愛幻術表演，甚至招募了不少外來魔術師服務于宮廷。這種文化交流也并非單向，唐代時中國傳統戲法的部分精彩內容也通過絲綢之路商貿往來傳播至西域和東亞其他地區，形成了廣泛的文化影響。

世界其他文化的幻術也在塑造自有傳統與文化交互往來之中不斷發展。其早期起源多與宗教儀式有關。如印度的幻術以苦行思想為基礎，創造出“繩子魔術”和“自斷復原”等技法。印度幻術中廣泛運用的曼陀羅視覺效果和冥想引導的幻象，為后來的心理幻術奠定了基礎。它們不但在中國與道教幻術相融合，也在殖民時期傳入歐洲。西亞地區則是幻術知識交流的重要樞紐。馴蛇術、吞劍等技藝通過商貿途徑成為絲綢之路沿線各地市場上的熱門表演。阿拉伯魔法著作則對歐洲煉金術和占星術產生影響。

魔術在古希臘和古羅馬時期也很盛行，它一方面常與宗教、醫療或迷信活動相聯系，也會在市場或宴會場合進行表演，其技法可能包括手法迅速的“障眼法”或使用簡單的機械裝置制造視覺效果。羅馬社會對魔術的態度比較兩極化，政府擔心魔術與巫術或宗教異端相聯系，公眾又很難壓制對魔術的好奇。但到中世紀，教會對魔術總體持打壓態度，但仍有不少煉金術士癡迷于魔法。到文藝復興時期，光學和機械技術的發展推動了歐洲幻術科學化，例如魔術燈籠的發明結合光學投影技術創造出“鬼影”表演，引發超自然現象的文化熱潮。

異域色彩是魔術增強新奇效果的主要手段之一，顯然在魔術發展歷程中，文化交流所起作用是全方位的，遍布題材、服裝、道具、手法、技術原理等各個層面。

心理技巧

成功的幻術之所以能引發觀眾的驚嘆和深思，表演過程中對觀眾心理的深刻把握功不可沒。古代魔術師通過多種手法與技巧，成功地吸引了觀眾的注意力，并制造出難以置信的視覺效果。

中國古代幻術的主要門類都充分靈活運用了心理技巧。其中手法幻術是其中最直接的一類，通過表演者快速而靈活的動作，將物體藏匿、轉移或顯現，達到不可思議的效果。例如在一些節目里，表演者把道具和動作完美配合，在極短時間內展示豆子發芽、開花的過程。道具、藥法、絲法幻術則通過特殊設計的或明或暗的道具，吸引不了解其內情的普通觀眾。而猜測術、催眠術等屬于心理幻術，主要通過暗示和操控讓觀眾產生錯覺，更具神秘色彩。

這些技法的成功實施離不開對觀眾心理的精準把握。幻術利用認知沖突制造驚奇感。當觀眾看到違背常識的現象時，大腦會試圖解釋，但無法找到合理的答案，從而對表演產生強烈的興趣和專注。幻術師在表演中，會通過注意力轉移掩蓋關鍵動作，例如通過語言或動作引導觀眾的目光離開操作區域，完成核心步驟。懸念的設計也是重要的技巧之一，逐步揭示表演的效果增強了觀眾的期待感。此外，幻術師還會在表演中強調儀式感和權威性，用復雜的儀式流程和專業的道具讓觀眾相信眼前的表演是“真實的”。最后，幻術還常利用群體效應，讓觀眾產生情緒共振，使表演的感染力大大增強。

在不同文化中，這些心理技巧同樣被廣泛運用。前面提到的印度苦行派幻術師通過復雜的儀式和身體展示吸引觀眾，繩子魔術利用觀眾的集中注意力和群體效應，使表演顯得更為神奇。中東街頭魔術中表演者常通過快速的動作和道具隱匿技巧，例如馴蛇表演結合音效和動作節奏，迷惑觀眾的感官。而歐洲文藝復興時期，魔術師通過光學裝置制造幽靈般的幻象，利用觀眾對超自然現象的既有期待，增強表演的神秘感。這些不同文化的幻術表演說明，雖然藝術表達形式各異，但幻術師們對諸多心理技巧的復合運用是普遍存在的。

科技互動

如果說表演效果是古代幻術的花果，手法和心理技巧是幻術的枝葉，那么科技支撐就是幻術的根干了。幻術的奇異效果，哪怕在經過重重夸張放大的文學作品和口頭傳說中再怎么神奇，究根結底不可能超出當時人們掌握的科技知識范疇。

機械與力學技術是古代幻術的重要支撐。“指南魚”這一節目利用磁鐵的吸附作用，使金屬魚在水中自由轉動，表現出“自動尋向”的效果。漢代至唐代的宮廷表演中，復雜的機關裝置也被廣泛使用，如常在宮廷里擺放的大型自動機械裝置，多運用杠桿、齒輪、滑輪、水輪、滴漏等實現傳動和間歇運行功能，為觀眾模擬出栩栩如生的自動人偶等“活物”。

光學與化學技術也常在幻術中扮演關鍵角色。古代表演者利用拋光銅鏡和水面的反射制造光影效果，創造出透視、幻影等場景，從而滿足觀眾睹物思人或尋求刺激等需求。通過對鏡面反射和鏡背阻擋光線的巧妙結合，表演者可以讓物體看似“消失”或“顯現”。通過使用火藥，表演者能夠制造爆炸和噴火的場景，或利用具有酸堿、加熱時會變色的天然材料在觀眾面前顯現隱藏的文字圖畫。

生物學知識也能為幻術增光添彩。幻術師常利用動物的行為特性制造神秘效果，如控制蛇的活動本能讓其表現出“聽從指揮”的假象，借助動物的條件反射訓練它們展示人類才有的“智慧”。對于植物，則可以運用化學刺激讓豆類快速膨脹，營造出“種豆成樹”的奇觀。

機關和道具設計也需要表演者的巧思。例如雙層容器或夾層道具可以實現物品瞬間消失或轉移，隱藏的地下通道或隔間等設置則能讓演員的身體一分為二。

科技與藝術的結合是古代幻術的魅力所在。這些技法不僅展示了古代表演者的創造力，也推動了當時科學技術的發展。例如多功能機械裝置是古代自動化機械發展的重要推動力，光學實驗也因幻術而得到發展，幻術的不同效果也要求更準確的化學配方和操作步驟。因此，幻術無形中推動了科技知識的傳播與創新。明清時期耶穌會傳教士向中國士人展示的自鳴鐘、望遠鏡等裝置，以此為傳教的手段，也是與當時歐洲幻術表演的風氣相結合的。

總體來說，幻術的發展史既需要魔術師的勤學苦練，也需要他們利用人類永恒存在的心理特點，更需要科技知識作為支撐。幻術還為許多富有好奇心的青少年打開求知大門，促進他們探索未知世界的奧秘。