約翰·古迪納夫是一個興趣愛好特別多的人,他酷愛文學,最后考入耶魯大學,本想這輩子就從事文學工作了,但是天不遂人愿,他患上了閱讀障礙癥。沒辦法,他只能改成研究數學,最終獲得耶魯大學數學系學士學位。
在第二次世界大戰爆發后,約翰·古迪納夫加入空軍,成為戰爭氣象預報專家。在二戰結束后,政府幫助一批退伍軍人到芝加哥大學參與自然科學的研究生學習,約翰·古迪納夫選擇了物理專業。
發明二極管的齊納成了約翰·古迪納夫的導師,幫助他獲得芝加哥大學物理學碩士和博士學位。此時,牛津大學化學系出現一個空缺。約翰·古迪納夫很猶豫該不該去,就去問導師齊納。
齊納說:“你特別聰明,但是為什么現在還一事無成呢?”約翰·古迪納夫搖搖頭。齊納拿過一個生雞蛋,放在約翰·古迪納夫手心,說:“把它握碎。”
約翰·古迪納夫使出渾身力氣都沒有握碎它,就在約翰·古迪納夫驚奇的時候,齊納說:“你是不是很好奇,平時輕輕一磕就碎的雞蛋,為什么握在手心,使出全身力氣也握不碎呢?”約翰·古迪納夫點了點頭。
齊納說:“那是因為,我們平時磕一個雞蛋,把目標集中到雞蛋的一個點上,看似力量小,但目標集中,雞蛋很容易擊破。現在把雞蛋握在手心,看似力量大,其實力量分散了,作用在雞蛋上的力也就小了,因此雞蛋不會碎。你非常聰明,看似各個方面都優秀,其實在浪費時間,毫無收獲可言,你需要專注一行走下去,最終一定會有所突破,取得驚人的成就。”
約翰·古迪納夫終于下定決心,選擇走化學這條路,憑借著出色的工作,成了無機化學實驗室主任。
用了50多年,約翰·古迪納夫最終成為鈷酸鋰、錳酸鋰和磷酸鐵鋰正極材料的發明人,鋰離子電池的奠基人之一。因為在化學界的突出貢獻,97歲的約翰·古迪納夫獲得2019諾貝爾化學獎,成為有史以來年齡最大的諾貝爾獎得主。
有時候,優秀也是錯,選擇面寬讓我們無暇深度研究,面面俱到其實在浪費時間,選擇一條路走下去,你就會見到不同的風景,達到別人難以企及的高度。