彈棉花

我家來了棉匠，一個小老頭。姐姐定了親，媽媽要為姐姐準(zhǔn)備出嫁用的新棉被。

我第一次看彈棉花，特別新鮮好奇，灣里的小伙伴們也是，紛紛擠到我家來看，小妹也來了。小妹是我二伯的女兒，比我小兩歲。小妹是灣里最活潑可愛的女孩子，再樸素的衣裳穿在身上都好看，哪怕有補丁，在她身上也像是衣服開出的花。兩個黑眼珠格外水靈，瞅誰，誰的心就軟了。爸媽因為什么事生氣要動手打她，相互一對眼，火氣突如其來地就消了散了。

小妹喜歡唱歌，什么歌只要聽上一遍，就能唱出來，而且唱得好聽。我家有收音機，她家沒有。她經(jīng)常到我家來，不說話，用手牽牽正入神地聽著評書的我，一雙水汪汪的大眼睛瞅著我。我只有投降的份，立馬為她調(diào)到播放歌曲的臺，把收音機讓給了她。

去籽后的棉花鋪在門板上，棉匠開始彈了。他腰間系上起固定作用的繩帶，后腰綁一根向上升起的竹竿，竹竿頭上垂下一根繩子，垂到胸口的地方與一個大大的弓形工具相連接。大木弓像一把巨大的鋸子，鋸齒是用牛筋做成的弦，棉匠一手扶著弓把，一手攥著木槌在弦上嘣嘣地彈。震蕩的弦碰到棉花，棉花隨之起舞，分解，散開，飛揚。

難怪叫彈棉花，這是真正地彈呀！那聲音“砰嚓嚓——咣咣——”，格外好聽。一直候在跟前的小妹看呆了。我捅捅她，她理都不理我。再捅，她湊到我跟前，對著我的耳朵說，太好聽了，像音樂。

小妹喜歡唱歌，喜歡音樂，聽到鳥叫就走不動路，還時常坐在小河邊聽河水的流淌聲。她不知從哪學(xué)來的辦法，把碗在桌子上一字排開，碗里倒上分量不同的水，兩手各拿一根筷子在碗上來回地敲打，或急或緩或輕或重或連綿或斷續(xù)地敲。別說，還很好聽。小妹滿臉陶醉，像一個演奏的音樂家，比過年穿上花衣服拎上新燈籠還開心。

老師在課堂上問大家的理想是什么，小妹說當(dāng)棉匠，引得全班同學(xué)哄堂大笑。笑話傳到灣里，二伯氣得要打她，可小妹理直氣壯地說，就要當(dāng)棉匠，怎么啦？她還跑到棉匠老頭跟前，要求拜師。老頭哈哈大笑，說哪有女孩子當(dāng)棉匠的。小妹說，我就要當(dāng)。那次，二伯第一次動手打了小妹。

幾年過去，小妹輟學(xué)了，把上學(xué)的機會讓給了弟弟，自己則在家?guī)兔ψ鲛r(nóng)活。那時，山里大多數(shù)人家都如此，供不起幾個孩子都上學(xué)，多個人干活多種點糧食才是好的。何況，他們認為女孩遲早要嫁人，是別人家的人，念也是白念。

后來，小妹的姐姐也要出嫁了，這回是小妹家請了棉匠。棉匠從山外很遠的地方來，據(jù)說是個比山里還窮的地方。是個黑瘦的年輕人，往雪白的棉花跟前一站，把棉花都帶臟了似的，身上沾滿了棉絮，像個老頭，反正不中看。他不多話，但活不錯，一絲不茍，一點不歇，悶著頭干。

棉被很快做好了，第二天天沒亮，年輕的棉匠突然走了，同時消失的，還有小妹。二嬸哭天喊地，整個灣子都能聽見。不用說，這是小妹鐵了心要當(dāng)棉匠了。我想象小妹彈棉花的樣子，可怎么也想象不出來。

小妹再出現(xiàn)時，已是多年后，既是回娘家，也是做棉匠活。她帶著兩個娃，身后跟一個，背上馱一個，倒不影響麻利干活。我偷偷問她，還喜歡音樂嗎？小妹的面色沒有絲毫變化，手上活不停，回我，什么音樂？這是掙錢呢。我有些難過，為她可惜。

好歹是夢想吧，就那么夭折了。