我們為什么失去了專注力

專注這種能力在自動化生活中已屬罕見。相反，人類似乎在竭盡全力來避免集中注意力。他喜歡同時做幾件事情，比如同時聽音樂、閱讀、吃飯、與朋友交談。

電視是一個引導你分散注意力的好老師。一個節目中間會插播廣告，觀眾習以為常。閱讀習慣也表現出相同的傾向。編輯和出版作品選集的流行使這一趨勢更加突出。更糟的是，只摘錄某位作家的思維片段，來代替閱讀整本書，從而不需要集中注意力來領會觀念之間的復雜邏輯，只用很少的專注力來獲取“主要內容”。當人們獨處時，他們也會避免把注意力集中在什么東西上：他們會立刻拿起報紙或一本雜志，這種隨意閱讀不要求真正的注意力集中。

注意力集中就是這樣罕見的現象。沒有什么事情是值得集中注意力去努力完成的，因為沒有充滿激情去追求的目標。還有就是人們害怕集中注意力，如果他們太專注于一個人、一種想法或一件事，他們會害怕失去自己。自我越弱，在關注他物時越怕失去自己。最后一點，集中注意力需要內心認知活動，不是忙忙碌碌，忙著維持各種聯系；而當忙碌成為成功的關鍵，就意味著內心活動在今天愈發稀少。人們害怕集中注意力還有一個原因：他們認為這是一項過于費力的活動，他們會很快疲勞。其實正相反，是注意力分散讓人疲憊，而注意力專注卻使人清醒。這沒有什么神秘可言。在非專注活動中無須調動能量，因為低能量足夠完成任務。而能量的調動既有生理影響，也有心理影響，可以使人充滿活力。

歸根結底，注意力難以集中是當今生產—消費系統運作的后果。人的工作越是操作機器，或是成為機器的一部分，完成機器尚不能完成的工序，那么他集中注意力的機會就越少。工作的單調決定了不可能有真正的注意力集中。

一個人如何學會集中注意力？限于篇幅，我只給出簡要答案。第一步，我建議練習靜坐。具體來說，什么都不做，盡可能什么都不想，只是靜坐，只注意內心。同時也應該練習專注思想和情感，例如讀一本討論重要話題、內容充實的書，觀察自己是以什么方式讀這本書；是不是讀了一個小時之后變得躁動不安；是否想跳頁閱讀；如果第一次沒讀懂，是否重新閱讀該頁；是否對作者的觀點有所思考，并形成回應或提出自己的新觀點；是否試圖理解全書主旨，而不是盯住某些句子，想反駁作者等。這些都有助于發現我們是否在專注地閱讀。

專注于一個人和專注于思維本質上沒有什么不同。我們大部分人的私人關系因為完全缺乏專注而蒙受損害。我們不會判斷一個人的性格，因為我們的了解停留于表面，而不會揭下面具，看看后面的人到底是什么樣。只有專注才能做到。但似乎大家都不敢充分了解一個人——包括我們自己。

還有其他有益于專注的活動，如某些體育項目、演奏樂器、繪畫和雕刻。但是，即使沒有做這些活動，人也可以以專注方式生活。如佛教中的禪師所說：“當我睡覺時，我就是在睡覺；當我吃飯時，我就是在吃飯……”

（摘自《存在的藝術》，【美】艾里希·弗洛姆 著，上海譯文出版社，2018年12月，本文有刪減）