古代拜年要“投刺”

送賀年片，是傳統的拜年形式之一，古時稱之為“投刺”。

紙沒有發明時，把竹或木削成條刺狀，寫上自己的姓名、籍貫、身份，就成了“刺”，即名帖、名片，又稱謁。紙發明后，改用紙制作，但習慣上還是叫“刺”。

與現在一樣，古代社會每逢新年到時，同僚、親戚、朋友間穿梭往來相互拜年。為了減負，老祖宗設法改革：“元旦為大年初一。每屆初一，王公以及百官，均應入朝朝賀。朝賀已畢，走謁親友，親者登堂，疏者投刺而已。”意謂凡是親近的，登門拜年，以示尊重；一般關系的，送去“刺”就可以了，屬應付了事。

“刺”怎么個送法？

古時候尚無郵寄，著人步行或騎馬投送。當官的派公差，商賈地主差仆人，文人學士遣書童，平民百姓中的戶主也有將此事交與小輩的。宋代周輝《清波雜志》云：“正旦交賀，多不親往，令人每至一門，喊數聲，而留刺以表到。”

不少人為了聯絡感情，即使只聞其名不識其人者，過年了也要意思意思投刺拜個年。請看清代褚人獲的《堅瓠集》：“拜年帖，書某人拜賀，素無往來者，道路不揖者，而亦及之。”

富者貴者來投刺的實在太多，應酬不暇也不勝其煩，為省事起見，索性在門口掛個箱子，猶如現在的信箱，用以接受各方投刺，圖個吉利稱之為“接福”。也有在門口掛個紅紙袋接受投刺的，名曰“門簿”。

投刺的因任務繁重，往往在門外喊一聲，未等回應，就將“刺”丟進箱子或袋里匆匆離去，待得宅屋內的人聽到喊聲出來時，已不見了蹤影。因是投刺拜年的主人互不見面，所以又叫“飛帖”。又因是在門外投刺箱中袋里，謂之“望門投刺”。