送賀年片,是傳統的拜年形式之一,古時稱之為“投刺”。
紙沒有發明時,把竹或木削成條刺狀,寫上自己的姓名、籍貫、身份,就成了“刺”,即名帖、名片,又稱謁。紙發明后,改用紙制作,但習慣上還是叫“刺”。
與現在一樣,古代社會每逢新年到時,同僚、親戚、朋友間穿梭往來相互拜年。為了減負,老祖宗設法改革:“元旦為大年初一。每屆初一,王公以及百官,均應入朝朝賀。朝賀已畢,走謁親友,親者登堂,疏者投刺而已。”意謂凡是親近的,登門拜年,以示尊重;一般關系的,送去“刺”就可以了,屬應付了事。
“刺”怎么個送法?
古時候尚無郵寄,著人步行或騎馬投送。當官的派公差,商賈地主差仆人,文人學士遣書童,平民百姓中的戶主也有將此事交與小輩的。宋代周輝《清波雜志》云:“正旦交賀,多不親往,令人每至一門,喊數聲,而留刺以表到。”
不少人為了聯絡感情,即使只聞其名不識其人者,過年了也要意思意思投刺拜個年。請看清代褚人獲的《堅瓠集》:“拜年帖,書某人拜賀,素無往來者,道路不揖者,而亦及之。”
富者貴者來投刺的實在太多,應酬不暇也不勝其煩,為省事起見,索性在門口掛個箱子,猶如現在的信箱,用以接受各方投刺,圖個吉利稱之為“接福”。也有在門口掛個紅紙袋接受投刺的,名曰“門簿”。
投刺的因任務繁重,往往在門外喊一聲,未等回應,就將“刺”丟進箱子或袋里匆匆離去,待得宅屋內的人聽到喊聲出來時,已不見了蹤影。因是投刺拜年的主人互不見面,所以又叫“飛帖”。又因是在門外投刺箱中袋里,謂之“望門投刺”。