漢字中的水

山水相依，是國人喜聞樂見的自然景觀。我國不但山脈縱橫交錯(cuò)，而且江河湖泊眾多，水系發(fā)達(dá)。許多源遠(yuǎn)流長的大江大河自西向東，奔流入海。漢字中自然也少不了關(guān)于水的記錄。

古文字當(dāng)中，有很多字從形體上讓人一看便知，它們的意思跟水有關(guān)，比如下面這幾種字形：

它們都像極了蜿蜒的水道，后兩種字形甚至還描繪出水中的浪花、漩渦之類的東西。那么，它們都是什么字呢？

先說最后一個(gè)，它就是我們熟悉的“水”字在甲骨文中的一種寫法。“水”在甲骨文中有很多種字形，中間大都是一條或兩條彎曲的線條，像水流；兩側(cè)各有幾個(gè)較短的線段或點(diǎn)，像水花或水滴；整個(gè)字形描繪的是水流蜿蜒流動(dòng)的樣子。后來字形經(jīng)過演變，發(fā)展到隸書和楷書，就不容易看出它所描繪的形態(tài)了。

多數(shù)意見認(rèn)為，“水”最初是指“河流”。《詩經(jīng)·秦風(fēng)·蒹葭》：“所謂伊人，在水一方……所謂伊人，在水之湄……所謂伊人，在水之涘。”這里的“水”指的都是河流。

古代的時(shí)候，一般的河流都叫做“水”。《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·竹竿》：“泉源在左，淇（qí）水在右。”“淇水”就是一條河的名字。現(xiàn)在，這種叫法仍然保留在少數(shù)河流名稱當(dāng)中，比如漢水、渭水等。

“水”進(jìn)一步又泛指江、河、湖、海等各種水域。《國語·越語上》：“陸人居陸，水人居水。”

因?yàn)楹恿鞫际怯伤畼?gòu)成的，所以，“水”又可以指我們所熟悉的這種無色無味的透明液體。《荀子·勸學(xué)》：“冰，水為之，而寒于水。”“水”后來又發(fā)展出許多意義和用法，都跟水的性質(zhì)、用途等有關(guān)。

在古文當(dāng)中，“水”也有表示行為動(dòng)作的用法。《周禮·考工記》：“匠人建國，水地以縣”。這里的“水”表示“用水測(cè)平”的意思。《荀子·勸學(xué)》：“假舟楫者，非能水也，而絕江河。”這里的“水”是“泅水、游泳”的意思。《周禮·秋官》：“夏日至，令刊陽木而火之；冬日至，令剝陰木而水之。”這里的“水”表示“浸泡、潤澤”的意思。

“水”是漢字部首之一。含有它的字，在意義上大多跟水有關(guān)或表示河流名稱，比如“波、清、深、洗、淮”等。當(dāng)“水”作左偏旁使用時(shí)，一般都要變成“氵”；而當(dāng)它出現(xiàn)在字的下面時(shí)，有時(shí)要變成“氺”，比如“泰”。不過，也有個(gè)別包含“水”的字，意思跟水無關(guān)，比如“鴻、黎”等。

上面的第三種字形，跟“水”很像，它是同樣具有“河流”意思的另外一個(gè)字—“名山大川”的“川”。你看它彎彎曲曲的線條多像一條河流，兩邊為岸，中間為流水。“川”最初的意思就是“河流”，比如《論語·子罕》中那句“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍晝夜’”。

我國幅員遼闊，地勢(shì)西高東低，古人看到的河流幾乎都是自西向東流淌，最后匯入大海，因此，有了“百川歸海”的說法。

“川”由表示“河流”發(fā)展出“平地、平野”等意思，這大概跟大的河流經(jīng)過的地方多為平坦開闊的地形有關(guān)。" “一馬平川”原本是指能夠讓馬兒奔馳的平地，后用來形容地勢(shì)寬闊平坦。而人們通常所說的“八百里秦川”，則是指由渭河沖積而成的陜西關(guān)中平原，那里土地遼闊肥沃。

從“水”和“川”的用法不難看出，它們都表示大江大河之類大的水流。相比之下，上面的前兩種字形單從形體上看，表示的水流就要細(xì)小一些，第一種又較第二種更小，而事實(shí)上，它們的意思也的確跟較小的水流有關(guān)。

第一種字形讀成quǎn，寫成“”“甽”或“畎”等，意思是比較小的水流，也專門表示為了澆地而在田間挖出來的小水溝。

第二種字形讀成kuài，寫成“巜”“澮”等，表示田間的水溝。從字形上看，它比第一種大了一倍，那么，它們之間真的是倍數(shù)關(guān)系嗎？我們可以從《說文解字》中找到答案：“，水小流也。周禮：‘匠人為溝洫，?（sì）廣五寸，二?為耦，一耦之伐，廣尺深尺，謂之。倍謂之遂，倍遂曰溝，倍溝曰洫，倍洫曰巜。’”這段文字大意是說，西周時(shí)，人們?cè)谵r(nóng)田里用一種五寸寬的農(nóng)具“?”挖溝，挖出來的是兩個(gè)“?”寬、兩個(gè)“?”深的溝，也就是一尺寬、一尺深的溝，這種溝就叫做“”，另外還有比“”大的溝，分別稱作“遂、溝、洫、巜”等。

有趣的是，“川”在古代寫成“巛”，也足以說明它表示的是比“”和“巜”更大的水流。

自然形成的河流也好，人工挖掘的水道也好，都是寶貴的水資源，構(gòu)成人與自然和諧共生的美好畫卷，值得我們愛護(hù)和珍惜。