埃及木乃伊DNA中查出鼠疫病菌

盡管腺鼠疫通常與它對14世紀歐洲的致命影響聯系在一起，然而，最近的分析導致研究人員相信他們已經證實了歐亞大陸以外的首例已知鼠疫病例：一具3290年前的古埃及木乃伊。

鼠疫耶爾森菌，也被稱為黑死病，是歷史上最臭名昭著的疾病之一。

鼠疫通常是由跳蚤在嚙齒動物身上傳播的，它攻擊淋巴系統，感染后幾天會出現類似流感的癥狀。從那時起，情況往往變得更加嚴峻和致命。腹股溝、腋下和頸部的淋巴結開始疼痛并腫脹，感染者出現高燒、發冷甚至癲癇。隨后開始吐血，腫脹的淋巴結隨之發展成經常破裂的泡泡。內部出血會導致大面積的瘀傷和壞死——這些癥狀為鼠疫贏得“黑死病”的綽號。如果沒有適當的現代抗生素治療，30%-90%的患者最終會死于這種疾病。

鼠疫除了1346年至1353年間在歐洲傳播外，還被認為是公元6世紀東羅馬帝國查士丁尼瘟疫，以及1855年第三次瘟疫流行的根本原因。但正如研究人員在古病理學學會歐洲會議上的一次演講中解釋的那樣，鼠疫耶爾森菌已被證實至少在古埃及的某個時期存在過。

研究小組在檢查了意大利埃及博物館收藏的一具木乃伊后得出他們的結論，這具木乃伊可以追溯至第二中期或新王國早期。

據研究人員說，從腸道內容物和骨組織中提取的DNA都含有鼠疫耶爾森菌的痕跡，這意味著受害者在死亡前經歷了鼠疫的晚期階段。

研究小組在他們的報告摘要中寫道：“這是在歐亞大陸以外發現的第一個史前鼠疫耶爾森菌基因組，為古埃及存在鼠疫提供了分子證據。”

3500年前埃及一份醫學文獻描述的“膿液已經石化”，都讓科學家們相信黑死病幾千年前就已經到達尼羅河邊的社區。但由于沒有鼠疫耶爾森菌存在的直接證據，這一理論仍未得到證實。然而，在木乃伊DNA中發現的鼠疫殘留物似乎最終提供了黑死病在古埃及存在的證據。

（摘自《參考消息》2024.12.28）