
1937年8月14日,杭州筧橋機場上空爆發了中日首次空戰。在10多分鐘的空戰中,中國空軍第四航空大隊大隊長高志航率領戰機擊落日機3架,而中國方面無一傷亡。
此事轟動全國。極大振奮了中國軍民士氣。高志航被譽為“天神”,與戰友劉粹剛、李桂丹、樂以琴并稱為中國空軍“四大金剛”。
1908年,高志航生于吉林通化一個貧窮家庭,原名高銘九(一說高銘久)。從中法中學畢業后,高銘九考入東北陸軍軍官教育班炮科。
當時正值一戰結束后不久,世界各國對空軍建設異常重視。1924年10月,張作霖為加強奉系空軍實力,從法國購進一批飛機,并從東北陸軍軍官教育班選拔一批人赴法學習飛行。高銘九主動報名,希望赴法學習航空技術。但對于當時的中國而言,炮兵同樣是寶貝,學校不同意。
高銘九靈機一動,用中學時學過的法文給東北陸軍軍官學校校長張學良寫了一封信。少帥看不懂法文,拿給法國顧問看,發現高銘九的法語基礎很不錯,便同意了他的請求。啟程之前,高銘九特地將自己的名字改為了“高志航”。
經過兩年多的刻苦學習,高志航熟練掌握了飛行技術,于1927年1月回國,任東北航空處所屬飛鷹支隊少尉飛行員,后晉升為少校,任飛鷹支隊支隊長。
一次試飛時,高志航駕駛的飛機發生故障,墜落田間,造成右腿骨折。術后雖然沒有生命危險,但是高志航因右腿彎曲,無法再駕駛飛機。
高志航心急如焚,找到哈爾濱的一位德國醫生診治。醫生提出,只有將愈合的腿骨再次敲斷,另行續接,才有可能解決彎曲的問題,其痛苦程度非一般人所能承受。
醫生話音剛落,高志航便借力醫院鐵床的欄桿將自己的右腿別斷。醫生驚訝之余,欽佩不已。高志航右腿彎曲的毛病治好了,新的問題又來了——右腿短了一厘米,走路一瘸一拐。
為此,高志航又特意找人定制了一只厚底鞋子,憑借驚人的毅力,再次重返藍天。張學良得知此事后,特意贈送給高志航一只懷表,以示鼓勵。
住院期間,高志航受到白俄羅斯籍護士佳利的精心照顧,收獲了一份異國愛情。
九一八事變爆發后,高志航對于當局不抵抗政策義憤填膺,辭別妻女,于1931年9月19日化裝逃進關內。幾經周折來到南京中央航空署。
航空總隊隊長毛邦初對高志航的到來表示熱烈歡迎,同時委婉提出,按照中央航空署規定,空軍軍官不得擁有跨國婚姻。
一邊是家一邊是國,思索再三,高志航最終選擇了后者。他提筆給妻子寫了一封信:
佳利愛妻:
9月19日一別,竟會成為我們的永別。昔日深情未及回報萬一,然國難當頭,又何以為家。我身為軍人自當以身報國,為了國家的獨立,民族的獨立,民族的生存,為了把日本侵略者趕出中華,我決心毀家紓難,雖赴湯蹈火,亦在所不惜。兒女情長,一己之私,均置之度外。吾妻賢德,深明大義,竊以為不致怨恨于我,望吾妻自多珍重,并拜托養育女兒利利成人。
大德不惶言謝,深情無緣回報。屆此即為路人,其感惶愧。然軍紀嚴明,亦無可奈何也。權衡國家之難,自當舍家而為國矣……
自此以后,高志航再也沒有見過妻女。
1935年,國際航空訂貨會在意大利都靈舉辦。國民政府派團赴會考察,高志航作為試飛員隨同前往。據記載,高志航的倒飛技術尤其精湛,“能在空中倒飛七八分鐘之久”,而當時最優秀的外國飛行員,“飛到五分鐘已不能堅持下去了”。
試飛當天,意大利時任總理墨索里尼以及各國駐意使節等到場觀看。高志航的飛行技術贏得一致贊嘆。墨索里尼稱其飛行技術在歐洲首屈一指,提出高薪聘請高志航到意大利空軍服務,遭到了他的謝絕。
1937年7月7日,盧溝橋事變爆發。8月7日,高志航奉命率第四大隊28架飛機駐防河南周家口機場,準備支援華北作戰。
8月13日,淞滬會戰打響,高志航乘運輸機飛往南京,面見國民政府航空委員會主任周至柔,請纓參戰。周至柔令第四大隊轉移到杭州筧橋機場待命。高志航立刻向周家口機場發出“十萬火急”電報,要求部隊立刻出發,并特別強調,務必把自己的飛機Ⅳ—1號一同帶來。



8月14日13時,第四大隊分批出發,冒著惡劣的雷雨天氣,于15時左右陸續抵達筧橋機場。大隊正準備停機加油,突然接到警報稱日本海軍航空兵王牌“木更津航空隊”來襲。
已從南京趕到杭州的高志航當即下令:一半升空警戒,一半加油待命。待自己的飛機一落地,高志航立刻跳了上去,起飛迎敵。
15時30分,中日首次空戰在筧橋機場上空打響,史稱“八一四空戰”。空戰親歷者、時任第四大隊飛行員龔業悌回憶,“高志航起飛后爬升到三千米云層上……很快發現了敵轟炸機,馬上加快速度追上去,迅速開槍射擊……敵機轟然爆炸……烈焰上沖一百多米。”
在高志航的感召下,第四大隊咬住敵機不放,半個小時之內,即取得了擊落日機3架、擊傷1架,我無一傷亡的輝煌戰果。年輕的中國空軍首戰告捷,日本海軍航空兵王牌神話被打破。
8月15日,高志航率領空軍第四大隊與其他部隊一道,參加了筧橋空戰與南京空戰。當天,中國軍隊擊落數架日機;8月16日,中國空軍在杭州與南京上空再度擊落日機8架。
中國空軍,特別是高志航和第四大隊的輝煌戰果傳遍海內外。8月15日的一場空戰中,高志航手臂負傷,先赴漢口治療而后乘火車去廬山養傷,得知消息的百姓自發組織沿途歡呼送行,鐵路職工獻上錦旗、禮物,向英雄致敬。
因屢建功勛,高志航被提升為空軍上校驅逐司令,直轄三個驅逐大隊,第四大隊被命名為“志航大隊”。
日軍對高志航又恨又怕。被俘的日本飛行員交代說,高志航太厲害了,我們日本飛行員經常以他的名字賭咒發誓:誰要是做了對不起人的事情,讓他出門遇到高志航。
1937年11月,蘇聯援助中國的一批飛機抵達,高志航奉命到蘭州接收,簡單熟悉飛機性能后,即由蘭州飛南京參加戰斗。
11月21日,高志航率隊飛到周家口機場,連續遭遇7天雨雪天氣,無法飛行。停留期間,敵機來襲,高志航立刻下令升空迎敵,他本人的飛機卻因發生故障無法啟動。
戰友勸他,敵機已經臨空,暫時先躲避一下。高志航回答:“身為中國空軍,怎能讓倭寇的飛機飛在頭上?”正在此時,日軍炸彈投了下來,高志航當場殉國,年僅29歲。
國民政府在漢口商務會大禮堂為高志航舉行盛大葬禮,蔣介石親自主持,獻花圈和挽聯,上書:“高志航英雄殉國,死之偉大,生之有戚,永垂千古。”國民政府和軍委會追授高志航少將軍銜。
周恩來也參加了追悼會,稱贊高志航“是中華民族的英雄,為抗日犧牲的,為民族犧牲的”。
1939年,國民政府將8月14日確定為空軍節,并編了歌曲:“八一四,西湖濱;志航隊,飛將軍……”
1946年8月14日,中國共產黨在延安舉行了紀念八一四空戰大捷座談會,紀念高志航及其戰友。1993年7月18日,張學良為高志航題詞“東北飛鷹、空軍戰魂”。2002年,通化市在高志航故居建立了高志航紀念館。2014年9月1日,高志航被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。
編輯 劉舒揚 / 美編 徐雪梅 / 編審 張建魁