“我”字最早的含義是什么

“我”是第一人稱代詞，指自己。無論在書面語還是口語中，都是使用頻率最高的幾個字之一。但你知道嗎，“我”字最早指的是一種殺人兇器。

“我”是會意字，從戈。戈是古代常見的一種兵器。“戈者，柲也，長六尺六寸，其刃橫出，可勾可擊，與矛專刺、殳專擊者不同，亦與戟之兼刺與勾者異。”戈盛行于商周時期，秦以后逐漸被淘汰。戈的前半部分名“援”，援上下皆刃，用以勾啄或刺殺敵人。后來從“戈”字中引申出“殺”的含義，因此《說文解字》中有云：“我，古殺字。”

“戈”字還可代指戰(zhàn)爭，如“干戈”。《資治通鑒》中有“偃武息戈，卑辭事漢”一句，可見“我”從單純指兵器，再到有殺、戰(zhàn)爭等含義，是經(jīng)過歷史演變的。但“我”字何時開始指稱自己的呢？

戈在古代是一種很有代表性的武器，能夠激發(fā)大家的斗志。戈兵屬于國家的正規(guī)軍，《禮記·檀弓下》中有大丈夫當(dāng)“執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷”一說，因此武士常以持戈為榮。戰(zhàn)事中持戈的軍隊(duì)被稱“戈方”，與其他兵種相區(qū)別，“戈”字便有了“我們”的意思。

西周時期，“我”字開始代指自我，正式成為第一人稱代詞。但古代使用最多的還是“余”“吾”，第二人稱也多用“汝”“爾”。“我”“你”是伴隨著元雜劇、明清小說以及近代白話文運(yùn)動而逐步確立其地位的。

（燕青摘自中國華僑出版社《想問就問吧：有關(guān)中國文化的600個趣味問題》一書，Raven圖）