七山鼓

咸豐十年，京東八里橋，黑龍江索倫馬隊折了個大跟頭。這跟頭栽得狠：紅毛鬼子的子彈噗噗地往人肉里鉆，可就在這當口兒，噗的一聲，七山鼓被擊破。鼓聲一止，人馬泄氣，隊伍垮了架子。

索倫戰鼓里最厲害的叫七山鼓，意思是，隔七座山，鼓聲仍能使敵方戰馬五臟震顫，驚毛亂陣，而聽慣鼓聲的索倫馬，則血脈僨張，越發昂揚、勇猛。

大山草原，大牛成千上萬，找一張能造七山鼓的牛皮，卻比在大草甸子里找繡花針還難。八里橋那鼓用了幾十年，要是有好皮子，早蒙新的了，不見得會被打破敗下陣來。

造七山鼓要整張大牛皮，腹背邊角都得夠強夠韌，牛皮嫩，鼓聲飄；牛皮老，鼓聲艮。養這等牛，要三伏烤炭，三九臥冰，小米麻油五花草，一天三遍抽打柔軟處，沒個十年工夫，喂不成這樣的?！际悄撩?，哪個狠得下心這么待牛？

索倫蒙鼓匠，跑毀了三匹馬，還是找不到一張好牛皮。多少車砂石能出一兩金子？多少只大雁能有一只虎眼？找不到，就是找不到。鼓匠急出火癤子，急成赤瞢眼。六山鼓、五山鼓、四山鼓造得出，可那不是七山鼓。要命的事哪敢隨便應付？沒有七山鼓，索倫兵、索倫馬都缺勇氣，再來仗怎么打？

這天，鼓匠正跺著腳罵天罵地，遠遠看見來了個騎馬老漢，老漢須發皆白，干瘦黝黑，馬后是一條大牤牛。

鼓匠拍腿大叫：“這可是百年難遇的好皮子！”鼓匠眼中有皮無牛。

“這牛，你賣不？”

“嗯哪。不賣，我牽到這兒干啥？”

鼓匠使上勁力，抓過鬐甲抓尻尾：“好皮子！好皮子！好皮子！老人家，您出個價，多少都行。”

“你要這牛干啥用？”

“我要皮，要牛皮。這是七山鼓！”

“啥？七千五？”

鼓匠見老人耳背，大聲喊：“是鼓。七山鼓——七山鼓——不是七千五。”

“唔——七山鼓呀。我這牤子，”老人斜眼看著鼓匠，“就是為一面鼓？”

“您老出個價，多少都行?！?/p>

“價錢后說。你自己說造得出七山鼓，那我得試試你。”老人停一停，“你擂一通鼓給我聽聽，看看是不是真鼓匠。不能白瞎我的好牛?！?/p>

鼓匠跺腳道：“我一個鼓匠，當然擂得出驚天鼓?？墒?，老人家，我擂的是五山鼓，是戰鼓，孕婦、孩兒、病人、體弱老人聽不得，震動了五臟，要出大事。”

老人道：“擂你的鼓，別的甭管?！?/p>

“老人家，您這年紀，得離遠點兒。等您走過五道山我再擂鼓，可不能傷了您老人家?！惫慕吵虺蚶先耍扒f，千萬?！?/p>

“中、中，你擂鼓，別的甭管。”

老人騎馬遠去。鼓匠心里說：他試我，我還想試試他到底會不會聽鼓呢。

估摸著老人的馬過了五道山，鼓匠亮槌小點，敲打出《春水三月三》，然后去看那頭牤牛。

老人打馬回來，怒道：“呸！你這小子，是耍我，還是真不會擂鼓？打出戲臺鼓給我聽！”

鼓匠彎身道：“戰鼓一響，沖心震肺，我怕傷著您呀。您這年紀……”

“來，再來，來真的！”

“那您老人家可得走遠點兒，得過五道山。只是聽鼓，莫動肝火?！?/p>

老人點頭，遠去了。

鼓匠暗自道：這老爺子，扳鞍上馬都費勁了，耳力倒好，五道山外聽明白了鼓曲細部。

這回，鼓匠用上力氣，擂出一通《臥雪望天山》。

老人回來，喘幾喘，伸手解牛韁，說：“呸！得！就你這鼓，可別糟蹋了我的牛?！?/p>

“別、別、別，老人家，我是怕傷害您老，沒有真敲?！?/p>

“你個不懂鼓的——”老人牽著牛要走。

鼓匠慌忙抓住韁繩：“老人家，老人家，走不得！我真敲，我真敲！可是，您得走遠遠的，遠過五道山，千萬遠過五道山。”

老人憤憤地爬上馬背，回頭道：“最后一回！”

鼓匠甩了衣裳，煞了腰帶，三吐三吸，運上力氣，跺腳騰身，掄槌擂出《連山砍營大撾》。

一時間，鼓聲透地穿云，八里橋之仇、之怨、之怒火，一槌一槌奔涌傾瀉。噗的一聲，五山鼓被砸成了破鼓。

鼓匠心肝挪移，脾肺似裂。天旋地轉，恍惚之中，忽見空馬奔來，拖韁嘶鳴。鼓匠大叫不好。

鼓匠打馬奔馳，只過三道山，就見到白發老人仰面倒在草叢中，面色青紫，鼻口有血。鼓匠喊叫：“我讓您過五道山，您怎么在這兒聽鼓？”

老人已經沒有鼻息脈動，一只拳頭舉著，大拇指外撇。

這牲口買賣袖里吞金的手勢——東西歸你，鼓匠是懂的。