從五代后期到宋朝初年,禁軍不斷擴大,已經成為主力軍的代名詞。誰掌握了禁軍,誰就控制了帝國的命脈。趙匡胤靠禁軍發家,他的改革也從這里開始。細心的朋友會發現,趙匡胤派軍隊四處征戰的幾年里,任用了很多戰將,而且出現的面孔都有點陌生。
如果大家還記得,在陳橋驛將趙匡胤扶上皇帝寶座的,還有另一撥人,比如石守信、王審琦等最信任的好哥們。自從平定李筠、李重進叛亂后,他們好像人間蒸發了,從來就沒露過臉。
他們去哪兒了?
其實,人家已經回家休養好幾年了。這幫人和趙匡胤關系很鐵,戰斗經驗豐富,而且遠遠沒到退休年齡,怎么就提前下崗了呢?
事情要從一個飯局說起。
有人說,中國人的文化是吃飯吃出來的,所謂吃力、吃苦、吃老本、吃虧、吃醋、吃官司……什么事情都可以用吃來描述。
中國人如此重視吃飯,自然也喜歡通過請客吃飯來解決問題。一頓飯下來,酒也喝了,話也說了,關系也近了,你如果還想抹嘴裝蒜,就太不夠意思了。國人給不得不應付的吃飯起了一個很中國化的名字——“飯局”。
正因為具有成本低廉、實施方便等優點,飯局受到歷史上眾多政客的青睞,成為他們交易、誘殺、窺測的重要平臺,把接風宴吃成斷頭飯的事情也沒少發生。有不少飯局因為斗爭激烈、情節曲折、影響深遠而名垂史冊,比較著名的有“鴻門宴”“澠池之會”等。
建隆二年(961)七月,又一個著名的飯局出現了。
飯局的主人是趙匡胤,客人是石守信、王審琦、高懷德、張令鐸等禁軍高級將領。那是一次晚宴。和許多飯局一樣,開場氣氛十分融洽,趙匡胤頻頻勸酒,和大家開懷痛飲,邊吃邊聊。
石守信等人很享受這種寬松的氛圍。一年來,又是發動兵變,又是平定叛亂,緊繃的神經終于可以放松一下了。幾盞酒下去,大家仿佛又找到了“義社十兄弟”時的感覺。這里沒有君君臣臣,沒有煩瑣的宮廷禮儀,只有共同出生入死的好兄弟,大家把酒言歡,無所顧忌,好不暢快。然而,西方有句名言,叫作“天下沒有免費的午餐”。同理,到了中國,也不會有白吃的晚飯。此后,石守信等人馬上會意識到,眼前美好的氛圍只是他們的一個錯覺。
正當眾人喝得面紅耳熱之際,趙匡胤忽然示意左右侍從全部退下,臉上一掃剛才的笑容,連聲嘆氣說道:“沒有你們的幫助,我不可能有今天,論你們的功勞,實在是太大了。”
石守信等人還沉醉在酒宴之中,不明白趙匡胤怎么突然來這么一句,只好狐疑地看著他,不敢接茬。
趙匡胤接著嘆氣:“做天子也艱難啊,我每天都為此睡不著覺,還不如做節度使來得快活。”
眾人被趙匡胤的話搞得一頭霧水,更加摸不清楚狀況,忙接著問為什么。
趙匡胤放下酒杯,繼續說道:“這還不明白嗎?當皇帝的感覺雖然好,但是誰不惦記著這個位置呢?”
到這里,石守信等總算有點明白過來了,頓時酒醒了大半,趕緊接著問下去:“現在天下已定,誰還敢再動這心思?”
趙匡胤身子往后靠了一靠,意味深長地看了一眼在座的眾人,緩緩說道:“不一定啊。你們雖然完全值得信任,但如果你們的下屬貪圖富貴,一旦將黃袍披在你們的身上,即使你們不想干,也辦不到啊(汝雖不欲為,其可得乎?)。”
“汝雖不欲為,其可得乎?”整個飯局,這句話是點睛之筆。看似直白,其實十分含蓄,十分藝術。
此話一出,大家酒全醒了。石守信等連忙跪下磕頭抹淚:“我們實在太蠢了,想不到這一點,希望陛下可憐我們,指明一條生路吧。”
趙匡胤連忙叫眾人起來,亮出了他的底牌:“人生短暫,說到底就是為多攢點錢,讓子孫后代有吃有穿。你們不如放棄手中的兵權,到地方上擔任官吏,買些田產房產,為子孫留下永遠吃不完的產業。再買些歌伎舞女,每天喝酒享樂,一輩子不是過得很快樂嗎?我也和你們結為兒女親家,這樣我們君臣間就更沒有猜疑了,不是很好嗎?”
啰唆了那么多,中心思想就是希望諸位從此放下刀槍,安心過上花天酒地、奢侈享樂、沒心沒肺的好日子,成為一個有地位、沒理想,有財富、沒追求的世襲土豪。
石守信等人本以為將招來殺身之禍,見趙匡胤說得這么清楚,安排得這么具體周到,連忙磕頭拜謝:“陛下替我們考慮得這么周全,真是我們的再生父母啊。”
第二天,所有參與酒宴的將領一上朝就集體遞交了辭職報告,紛紛表示自己的身體健康狀況出了問題,強烈要求辭去禁軍中的職務,辦理病退手續。
趙匡胤在關切問候他們的個人狀況后,爽快地批準了所有的辭職申請,并安排他們各自到地方擔任節度使。自此,趙匡胤成功和平解除禁軍系統多名高級將領的兵權。
史書為這個飯局起了一個專有名詞——“杯酒釋兵權”。
“杯酒釋兵權”實現了權力的和平轉移,但尚不能讓趙匡胤高枕無憂。他畢竟是皇帝,無論如何,總不能自己直接管理軍隊吧?換一撥人上來,你就能吃得香、睡得著了?
當然,你的疑問趙匡胤也想到了,而且他也沒閑著。
選自《宋朝進行時》