艾蒿清新

春日，萬物得雨水滋潤而蔥蘢，沐陽光和煦而崢嶸。艾草便在這一場春雨一場晴的時光里瘋長。

對艾草的喜歡，來自于對蒿子粑粑的眷念。蒿子粑粑在民間是集成了如艾蒿、蒿草、蒲公英制作的糯米粑粑的統稱。記憶中兒時的美食，更多的是攥在手心里的一抹綠色，粘在味蕾上的鄉野清新。

艾蒿、蒿草、蒲公英都是谷雨時節的常見之物，但時令之物，講究的是至鮮至嫩，于采摘者而言，可遇不可求，盡管它們最好的“青春期”相差也不過半個月左右。

春日鄉村的田埂、坡地和闊長的堤岸土壤肥沃而含水量高，特別適合野菜生長。雨水節氣后，隨著雨量增多，各類野菜與油菜花一樣，拔節生長，到了谷雨時節已是鼎盛。

最讓人喜歡的是長在河岸坡地上的艾蒿，它們與油菜花相伴相生，簇擁著、照應著。風一吹，恍如碧波蕩漾，那些艾蒿尖上的嫩芽舒展柔曼，如風中飛羽靈動悠然。水邊新綠野菜，陌上粲然花枝，艾蒿的香味漸漸在風中彌漫，深吸一口，望江而去，心曠神怡。

艾蒿的香比蒿草的香來得濃烈炙熱，但它們都是做粑粑的好食材。喜歡清爽的自然是選擇蒿草，喜歡艾蒿則圖的是味覺上的勁道。

《詩經》里說：“采薇采薇，薇亦柔止。”每每讀到，總以為不一定是指某一種野菜，而理解為下過一場雨后，在明麗的陽光下，那些野菜爭先恐后冒出來的芽尖，柔嫩而纖薄，一抹新綠薄得透光透亮，一個“薇”字里當有不可觸摸的柔美。蒿子粑粑采摘的便是蒿草或艾蒿的嫩芽，這才是雨露滋潤的食材精華。

在我的意想里，采薇當如采茶，手心向下，大拇指和食指捏著根莖尖尖上的嫩莖，由下往上輕輕一提，芽葉便輕巧落入手心。這樣去采摘艾蒿、蒿草的芽尖，碼在籃子里齊齊整整，軟嫩多汁。

家鄉雨沛物豐、山高林茂，做蒿子粑粑的習俗最為盛隆，也是一年四季不斷的“當家特產”。后來發現，家鄉人制作蒿子也是各家有各家的秘訣，有的是把艾蒿曬干了，做的時候放在大盆里直接泡發煮開取汁；有的是把艾蒿曬干，磨成粉；更為精細的便是趁新鮮取汁，再保鮮儲存。

蒿子粑粑有甜有咸，用來入餡的很多，但最經典的還是紅糖芝麻餡和春筍鮮肉餡。紅糖芝麻餡是標配，焙干的芝麻研磨成碎末，醇香濃郁。紅糖是山里獨有的老紅糖，帶著沙沙的口感和厚重的藥香。紅糖芝麻與艾蒿一搭檔，無論是口感還是營養，都相得益彰。

春筍也叫燕筍，谷雨時節，燕子呢喃飛來，筍芽破土而出。將它細細切了，與鮮肉同炒，剁辣椒入味，做成餡料，放在艾團里，是草鮮與山鮮的碰撞，也是藥香與清香的彌合，甘中有苦，甜中有脆，頗值得回味。

谷雨時節，艾葉如茶，將艾蒿洗凈后與姜蒸制，再曬干，還能制成艾草茶，待到季節轉換，放在茶碗里一泡，是去濕除寒解膩的佳品。艾蒿亦可入粥，將切碎的艾蒿，與大米、紅棗、龍眼肉、老鴨肉或魚片一起文火慢燉，是帶著藥香的“八寶粥”。

在廣西一帶，直接用艾草的葉子包米飯，來得簡單快捷，卻透著最為原始粗獷的本色。艾草是最早有記錄的野菜，從刀耕火種的上古時代綿延幾千年，百般做法里積淀下來不僅是生存的智慧，還有對自然萬物的珍視。

《詩經》里，形容年輕美貌的女性為“少艾”，保養為“保艾”。因之在《詩經·小雅》里有“君子萬年，福祿艾之”之句，《史記》把太平無事也稱為“艾安”。可見艾草是生命不衰之所系，柔美生機之所系，也是福祿安康之所系。人類在與自然萬物息息與共中獲得的，是對生命的理解、對萬物的尊從，也因為這種理解和尊從，才得以物盡其用，并綿延不息，成為代代相傳的期艾。

今天的艾蒿，真正讓我們感受到快樂與美好的一定是身在其中的愜意。“谷雨將應候，行春猶未遲。”江上碧薇、草木極盛，在“走谷雨”中采擷一把艾蒿，豈不樂哉？

（編輯 高倩/圖 槿喑）