花粉是個大問題

大概從到日本的第七年開始，花粉癥成為每年春天折磨我的一大病癥。噴嚏、鼻涕、眼睛癢等癥狀齊上陣的花粉癥，已成為困擾日本民眾的社會問題。根據日本耳鼻喉科免疫過敏感染者學會公布的調查數據，2019年時，日本的花粉癥患病率已超過42%。

雖說近年來日本花粉癥罹患率不斷上升，但花粉癥并不是一個歷史悠久的病種。全球首次確診的病例于1819年出現(xiàn)在一位英國醫(yī)生的論文里。日本1961年首次報告了豚草花粉癥，杉樹花粉癥則在1963年被首次發(fā)現(xiàn)。花粉癥這個社會問題之所以遲遲無法解決，是因為它背后是一個牽涉頗多的產業(yè)難題。

如今很多科普文章早已講述了花粉的各種構成—花粉不僅僅來源于花朵，樹和草產生的輕巧的風媒花粉，才是造成花粉癥的關鍵元兇。在日本，最典型的兩類花粉“刺客”來自杉樹與扁柏的雄花。

杉樹與扁柏都是日本常用的木材。編纂于奈良時代的《日本書紀》中曾記載，“杉樹、樟樹用于造船，扁柏用于宮殿”。在戰(zhàn)后的經濟高速增長期，日本住宅建設對木材的需求大幅上漲，另一方面，戰(zhàn)時及戰(zhàn)后的過度砍伐導致大量山地荒廢，所以日本就開始推進綠化運動，在采伐天然林留下的荒山推進人工林種植。杉樹與扁柏都屬于成長速度快、易加工、用途廣泛的經濟樹種。這樣發(fā)展至今，日本有大約4成的森林是人工林，其中又有超過4成是杉樹林，接近3成是扁柏林。

問題也就出現(xiàn)了：人們原以為需要大量木材，但實際上，市場永遠會調節(jié)需求的走向。雖然日本本土森林覆蓋率達到2/3，但最近幾年，日本的木材自給率都在百分之三四十之間，這意味著，每年日本還要依賴海外進口木材。日本進口木材倒并非是為保護本國森林，最初是因為海外進口的木材價格低于日本本國的木材，因此市場偏向了性價比更高的那一方。加上日本林木品種有限，海外豐富的品類也可以進一步滿足日本市場的用木需求。到了1990年代，由于日本住宅建設數量減少，施工方式也轉向鋼筋等非木結構，日本市場的木材需求量大幅降低，國產木材價格開始低于進口木材。行業(yè)賺不到錢，加上高齡化和少子化加劇，造成日本造林工人不足，2020年只剩4.4萬人，僅為30年前的一半。盡管如今伐木已實現(xiàn)機械化，但種植仍主要依賴人工，然而這一行勞動強度大，人員流失嚴重。

日本負責林業(yè)發(fā)展管理的林野廳倒是希望能夠推進人工林的砍伐，它在2009年提出過一個森林林業(yè)再生計劃，目標是讓木材自給率可以提升至50%，積極利用已有的這些人工林資源，并改善林業(yè)的雇傭情況。但實際上，日本在經濟高速增長期栽種的一些杉樹和扁柏，哪怕已經成長至合適砍伐和出貨的樹齡（杉樹35至50年，扁柏45至60年），砍伐工作也沒有得到充分推進。一個原因是市場需求不高，砍了樹也不賺錢，所以人們寧愿將它們放著；另一方面，為了保障持續(xù)生產優(yōu)質木材，需要耗費人工去做修枝與間伐，但工人不足無法推進；還有就與歷史原因有關了—在推進植樹造林的年代，一些杉樹被種到離道路很遠的地方，因地理位置過于偏遠，砍伐反而成了不劃算的事。最終，這些木材未被充分利用。

這些留存的已成材的杉樹與扁柏，就此成為目前引發(fā)花粉癥的元兇。日本林野廳在向民眾科普花粉到底從哪里來時解釋說，雖然杉樹開始及停止釋放花粉的樹齡尚不明確，但杉樹種植十幾年后開始長出雄花，從樹齡達到20年開始，花粉量會顯著增加。如今在東京西邊的多摩地區(qū)，有大約3萬公頃的杉樹和扁柏林樹齡均超過30年，正處于花粉釋放量較高的階段。

專家們也意識到，沖動地組織人力砍樹并不是最好的辦法，因為即便解決了一個問題，又可能會帶來新的問題。目前日本森林的齡級結構顯示，50年以上樹齡的森林占比最多，這些森林已經進入了適宜砍伐的階段。然而，由于林業(yè)回報低，工人少，日本已有超過20年不怎么造林，導致20年以下樹齡的森林非常少。如果現(xiàn)在大規(guī)模砍伐50年以上樹齡的森林，那么30年后可供砍伐的森林將幾乎消失。

單純采伐還會導致山體裸露，可能會引發(fā)水災或山體滑坡。不僅如此，老問題依然存在：砍下的樹木也必須得到有效利用。鑒于以上種種問題，人們必須制定砍伐計劃與替代樹種的植樹計劃，同時擴大木材需求，最好還能想辦法抑制花粉飛散—但這種藥劑目前仍處于研究階段。

東京都針對花粉的政府舉措始于2005年。當時的都知事（相當于中國的市長）石原慎太郎首次罹患花粉癥。那時，日本花粉癥患病率大約是每六人中有一人，石原慎太郎判斷，“這對經濟的負面影響巨大”。所以他主導設立了跨部門的對策總部。目前，對策總部由東京都政府包括產業(yè)勞動局、環(huán)境局等在內的14個局組成。

重新種植和間伐，是抑制花粉的兩個重要的控制手段。東京都的做法是，一方面砍伐適合林業(yè)經營（例如靠近道路）的“生產林”，產出木材，然后在砍伐后的土地上種植新品種苗木，這些新苗木的花粉釋放量預計可以減少至傳統(tǒng)杉樹的1%。至于被定位為“保全林”的偏遠山區(qū)，則通過大幅間伐杉樹和扁柏，增加森林中的陽光照射量，促進闊葉樹的生長，最終減少杉樹花粉。

在促進植樹這一點上，最初日本林野廳的邏輯是，既然立木（在林地里活著、尚未伐倒的樹木）的價格是從原木價格中扣除采伐和運輸成本后的金額，因此，如果降低采伐和運輸成本，就能提高立木價格，從而促進再造林。所以，林野廳向采伐業(yè)者提供補助讓他們能引進高性能機械。

政府補助降低了采伐業(yè)者的成本，過去一些無人問津的立木也開始有人采伐，原木產

量因此增加。市場上的原木供給增加，價格就會下跌，對作為原木原材料的立木的需求也會減少，立木價格隨之下滑。采伐業(yè)者規(guī)模擴大后，成為立木市場的壟斷買家，又壓低了立木價格。此時，林地所有者的收入將進一步被壓縮，他們就更沒有動力去再造林了。所以這個政策導致既有的樹被砍了，但是要補種的樹沒種上。

學者們開始質疑，這種方法是不是飲鴆止渴。所以直到現(xiàn)在，怎么對待花粉量巨大的森林、存下怎么砍、替代的苗木怎么種，都是爭論不休的大問題。要在東京推行再造林事業(yè)也不容易。截至2022年3月，實際完成的植樹面積僅為751公頃，不到計劃目標的1/10。而且，保全林的間伐措施每年可以推進數百公頃，生產林的重新種植措施每年只能推進數十公頃。

到了2024年，東京換了一種思路，介入了林地所有者的經費問題。政府通過一個公益財團去推進40年樹齡的杉樹、扁柏的采伐與收購，同時鼓勵林地所有者種植花粉量少的杉樹、扁柏品種—這些樹種的經濟效益仍在。財團會負擔、補助各種種植管理運營費用。目前人們還在等待這些政策效果的驗證。

在考慮擴大木材需求這個目標時，市場也發(fā)生了新的變化。1990年代之后，日本人對和室的需求大大降低，所以，不帶木節(jié)的整塊板材的需求量也變少了。經歷過幾次大地震后，比起外觀，人們也更注重木材在強度、精度上的表現(xiàn)。這樣，能提升上述效能的木材干燥性就成為評判木材優(yōu)劣的新基準。

在此基礎上，碳中和是一個好的話題切口。與鋼筋混凝土相比，木材在制造、加工和施工過程中所需的能量更少，因此在碳中和方面更具優(yōu)勢。在中高層建筑中采用木質結構正成為時興的研究與實踐領域，日本政府也愿意為木造公共建筑提供補助。在本地調配木材也可以減少運輸過程中卡車排放的二氧化碳。

從考慮控制問題的源頭開始，花粉癥就不再僅僅是一個醫(yī)學問題了。一旦問題長期化，社會也會進入“對癥下藥”的結果處理領域。當空氣、水都成為需要處理的對象，標注著“花粉對策”的商品紛紛入場，一些新的生意也就開始了。