餓

“我餓了”也可以說“我肚子餓了”，但是英語只說“I am hungry.”，不說“My stomach is hungry.”，這是因為hunger（hungry）本身的意思就是feeling painful or discomfort caused by lack of food，其主體是人而不是stomach。“肚子疼”才是stomach的感覺，英語稱stomachache。“饑腸轆轆”一般譯為“one’s stomach rumbling with hunger”，也是因為這是說stomach本身的情況。“我快餓死了。”英文是“I’m dying of hunger.”，也可以說“I’m dying of starvation.”前者強調餓的感覺，后者重在說是別人或客觀條件使自己挨餓。所以，“他們快餓死了。”一般都是說許多人的情況，不強調他們本身的感覺，而是他們沒有東西吃的客觀條件造成的，故而多譯為“They’re dying of starvation.”。

我們可以看出，hunger（hungry）著重主體的主觀感覺，而starve（starvation）則強調客觀情況造成的后果。“I’m hungry.”是我自己感覺餓；“I’m starved.”是沒有食物或別人不給食物而挨餓。“餓他三天”是starve him for three days，這里不能說make him hungry。they thought they could starve us to submission是說“他們以為饑餓會使我們屈服”。自己主動采取的“絕食”只能是hunger strike而不是starvation strike，而“掙扎在饑餓線上”則是struggling along the verge of starvation。作為動詞，hunger是不及物的，而starve卻是及物動詞，這也說明了兩者語義上的主客觀之分。

英語有不少含有hunger/hungry的諺語。“Hunger breaks stone walls.”意思是說人餓極了什么都干得出來；“Hunger fetches the wolf out of the woods.”現在多用于比喻人餓極了會鋌而走險。“Hunger is the best sauce.”有時也作“Hunger makes the hard beans sweet.”，意思是說人在饑餓時無論吃什么都覺得好吃。而“Hungry dogs will eat dirty puddings.”就頗有點饑不擇食的意味了。

hunger和hungry可用于引申表示“缺少”“渴望”的意思，如“The farmers hunger for/are hungry for new techniques.（農民渴望得到新技術。）”；a praise-hungry actor是渴望得到稱贊的演員；a hungry politician則是權欲很強的政客。hungry land指貧瘠不毛的土地，說某事物“（be） from hunger”，是非常差的意思，如“This program was from hunger.（這個節目實在太差勁了。）”

英語里還有些說法很有意思。skin hunger是一種比喻性的說法，指人主觀上需要互相親密的接觸：孩子要大人抱，成人也需要愛撫、擁抱、依偎、接吻、性愛等（比漢語“肌膚之親”的含義要廣）。這些用法中hunger（hungry）都有主觀的含義。比喻性的starve/starvation 則側重客觀原因。“這輛車一定要加潤滑油了。”可以說“The car is starved of lubrication.”，因為車是沒有感覺的。不足以維持溫飽的低工資被稱為starvation wage。前線的士兵總盼望得到家鄉的信息，可以說“Soldiers in the front are always starved for news of home.”英語還有一則諺語說“Feed cold and starve a fever.（感冒時宜飽，發燒時宜餓。）”，是有一定道理的。英語表示“饑餓”的還有一個詞：famine。這個詞來自拉丁語的fama，意思是 hunger，但強調extreme scarcity of food，即食物的極度匱乏。現常用于指年成不好造成的饑荒。“我快餓死了。”也可以譯為“I’m famished.”，無須再加die一詞，也是沒有東西吃造成的結果。

語言表達的主客觀性是一個重要的問題，漢語和英語在這一點上有所不同，翻譯選詞時需要注意。