《儒林外史》水上敘事探析

【摘要】水上敘事是《儒林外史》中的一個(gè)重要元素。通過對(duì)水上生活的描寫，吳敬梓在書中展現(xiàn)了不同階層人物的生活狀態(tài)，揭示了社會(huì)的弊病和人性的弱點(diǎn)。水上敘事的出現(xiàn)有眾多客觀和作者主觀上的成因，以此可以增添文章的質(zhì)感和靈性，給讀者展示水上風(fēng)光的同時(shí)揭示人物命運(yùn)，還有承載人物形象的轉(zhuǎn)變和抒發(fā)作者情感的作用，反映出作者對(duì)當(dāng)時(shí)儒林士子的諷刺與批判，表達(dá)出其對(duì)社會(huì)的不滿與反抗。

【關(guān)鍵詞】《儒林外史》；水上敘事；人物形象；命運(yùn)線索

【中圖分類號(hào)】I207" " " " " 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A" " " " " 【文章編號(hào)】2096-8264（2025）11-0010-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2025.11.003

基金項(xiàng)目：聊城大學(xué)運(yùn)河學(xué)研究院研究生科研創(chuàng)新項(xiàng)目“李奉翰治河檔案整理”（項(xiàng)目編號(hào)：202403）階段性成果。

《儒林外史》是吳敬梓的代表作之一，小說以清代封建科舉制度下廣泛的社會(huì)生活為背景，描寫了清代士人的生活和命運(yùn)。水上敘事作為一種解讀作品的新角度，以河、湖等水上場(chǎng)景為地點(diǎn)，通過對(duì)水上發(fā)生的故事的描寫，展現(xiàn)了不同階層人物的生活狀態(tài)，揭示了社會(huì)的弊病和人性的弱點(diǎn)，故此項(xiàng)研究對(duì)于深入了解小說的思想內(nèi)涵和文學(xué)價(jià)值具有重要意義。“水是構(gòu)成全書的骨架，它是一些故事的主要發(fā)生地，還是一些人物形象命運(yùn)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，更是故事發(fā)展、情節(jié)展衍、場(chǎng)景轉(zhuǎn)換時(shí)不可缺少的環(huán)節(jié)。”[1]

在中國(guó)古代文學(xué)作品研究中，水上敘事角度一直備受重視。劉雅杰《〈詩(shī)經(jīng)〉水意象綜論》提到“《詩(shī)經(jīng)》中的水意象內(nèi)涵十分豐富，按其種類劃分有三種情況：一是作為單獨(dú)物象出現(xiàn)，稱為單一型水意象；二是和其他物象結(jié)合在一起，稱為復(fù)合型水意象；三是人和水同時(shí)出現(xiàn)，稱為人為型水意象。”[2]杜春麗《先秦儒道哲學(xué)中的水象》認(rèn)為“孔、孟、老、莊作為兩家最具代表性的人物，以水比德、以水喻道，把‘水’這個(gè)意象和理想中的人格，和至高無上的道聯(lián)系在一起。”[3]苗菁《唐宋詩(shī)詞與大運(yùn)河》認(rèn)為“運(yùn)河開鑿與通航對(duì)唐宋詩(shī)詞創(chuàng)作的影響……出現(xiàn)了較多的描寫、吟詠人們行進(jìn)在運(yùn)河上的感受與心緒的作品……對(duì)詩(shī)詞創(chuàng)作中的體式與表達(dá)產(chǎn)生過一定影響。”[4]郭澤杰《關(guān)于“三言二拍”的水文化摭拾》一文“分別從‘三言二拍’擅長(zhǎng)的世情、風(fēng)俗、市民文化等領(lǐng)域切入，以故事的千奇百怪展現(xiàn)水文化的千姿百態(tài)，通過水文化拓展深化小說思想性、藝術(shù)性和觀賞性。”[5]史俊超《〈儒林外史〉的水路空間敘事與江南書寫》認(rèn)為：“《儒林外史》的時(shí)間敘事是線性的，但其空間敘事卻呈現(xiàn)明顯的圈層結(jié)構(gòu)，是由‘邊緣-中心’的遞進(jìn)……《儒林外史》中的人名皆是虛構(gòu)，但其中的地名均為實(shí)寫，豐富的地名信息為我們研究其空間敘事提供了便利。”[6]

一、《儒林外史》水上敘事的成因

首先，在中國(guó)古代文學(xué)作品中，水意象和水?dāng)⑹卤缺冉允恰！对?shī)經(jīng)》中《周南·關(guān)雎》：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”[7]，以“興”為表現(xiàn)手法，用水寫愛情意象；《道德經(jīng)》中提道：“上善若水，水利萬物而不爭(zhēng)”[8]來以水喻道；“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”[9]，李白以水寫情，千尺之譚都比不上友人對(duì)自己的情誼，可見友情之深、分別之傷；“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流”[10]，李煜以水比愁，將愁情比喻成遠(yuǎn)去的春水。

其次，在吳敬梓的成長(zhǎng)過程中，水扮演著不可或缺的角色。在13歲時(shí)，吳敬梓跟隨繼父一同前往贛榆。此地臨近大海，故吳敬梓經(jīng)常與友人一同游賞贛榆美景，使其自少年時(shí)期就對(duì)水產(chǎn)生了深厚的情感。中年后屢困科場(chǎng)，人生態(tài)度發(fā)生了轉(zhuǎn)變。在公元1734年即33歲時(shí)終于決定像杜少卿一樣“變賣了祖產(chǎn)，舉家遷至南京，寄居秦淮水亭”[11]。此后，他余生大部分時(shí)間都在南京生活，同時(shí)經(jīng)常去附近的蘇州、杭州等地游歷。這些都是運(yùn)河沿線城市，“大運(yùn)河穿越東部幾個(gè)省份，溝通了五大水系，串聯(lián)起眾多城鎮(zhèn)，從大都迤邐南下直達(dá)杭州，場(chǎng)面非常壯觀。明清時(shí)期是運(yùn)河開發(fā)史上的黃金時(shí)期，大運(yùn)河真正成為帝國(guó)的‘生命線’”[12]，明清小說的繁榮就與大運(yùn)河有著密切聯(lián)系。身處秦淮，他能接觸到切切實(shí)實(shí)的南京及蘇杭等地之風(fēng)貌。大量的生活經(jīng)驗(yàn)與游玩經(jīng)歷，為《儒林外史》的創(chuàng)作積累了眾多素材，使此書有了最鮮明的特點(diǎn)——寫實(shí)。

二、《儒林外史》水上敘事的體現(xiàn)

水上敘事作為一種解讀作品的新角度，以河、湖等水上場(chǎng)景為地點(diǎn)，通過對(duì)水上發(fā)生的故事的描寫，展現(xiàn)了不同階層人物的生活狀態(tài)，揭示了社會(huì)的種種弊病和人性的種種弱點(diǎn)。

（一）湖光水色描寫

作為一本小說，作者以寫實(shí)的手法向讀者展示了他的所見所聞所感。對(duì)于湖光水色的描寫體現(xiàn)出作者與自然環(huán)境共存并良性利用的愿望，表達(dá)出人與自然和諧統(tǒng)一的價(jià)值觀。作者在展現(xiàn)水上風(fēng)光的同時(shí)，也以這種寫景的方式增加了文章的可信度，也增強(qiáng)了文本的生動(dòng)性，表達(dá)了作者對(duì)大好河山的喜愛。

吳敬梓在楔子中提到了七泖湖，王冕在湖邊放牛，正巧來了一場(chǎng)雨，使湖景美妙絕倫，尤其是湖中的雨后荷花，使他心生作畫之念：“那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。”[11]

在作者心中極具涵養(yǎng)的莊征君，乘船由北京前往南京，被皇帝賞賜玄武湖，在這里過上了世外桃源般的生活。作者認(rèn)為他是一個(gè)高尚又平凡的“不事王侯，高尚其志”的真隱士[11]，一直受人尊敬，直到最后在玄武湖安享晚年，是極好的歸宿。可見在吳敬梓的思想中，一個(gè)人必須有著道德涵養(yǎng)和高風(fēng)亮節(jié)這樣的“賢人”風(fēng)范才是榜樣，才會(huì)有一個(gè)好結(jié)局。

（二）日常水上生活

作者以故事的方式對(duì)水上生活場(chǎng)景進(jìn)行了敘述。在故事中，在水上有著豐富多彩而又樸實(shí)無華的日常生活：生病治病、婚喪嫁娶、煮茶做飯、休閑娛樂，可能會(huì)遭遇打劫、詐騙、殺人越貨等。

古代文人崇尚以詩(shī)文會(huì)友，因此經(jīng)常舉行各種宴會(huì)。在《儒林外史》中就有著“西湖詩(shī)會(huì)”“鶯脰湖之會(huì)”“莫愁湖大會(huì)”等眾多在水上舉辦的大型宴會(huì)。第十二回中就寫了婁家二位公子邀請(qǐng)牛布衣、張鐵臂、陳和甫、蘧公孫等一眾“名士”在鶯脰湖上聚會(huì)游玩的場(chǎng)景：“當(dāng)下牛布衣吟詩(shī)，張鐵臂擊劍，陳和甫打哄說笑，伴著兩公子的雍容爾雅，蘧公孫的俊俏風(fēng)流，楊執(zhí)中古貌古心，權(quán)勿用怪模怪樣，真乃一時(shí)勝會(huì)。”[11]二公子與眾賓客一起游玩，各位賓客各有所長(zhǎng)，游玩的在一個(gè)船，唱曲的在另一個(gè)船，酒菜齊全，邊吃邊喝邊玩邊賞景。在此處，舟船作為一種休閑娛樂的工具，在船上可以?shī)蕵贰⒊洳说龋δ荦R全，可見當(dāng)時(shí)舟上游玩、生活較為常見，河景優(yōu)美，令人向往。

在水上悠閑輕松的生活之下，也會(huì)蘊(yùn)含著意想不到的危機(jī)。在當(dāng)時(shí)，水上運(yùn)輸由于其便利性和經(jīng)濟(jì)性而成為江南地區(qū)主要的運(yùn)輸方式，軍備物資、財(cái)政稅收等都通過水路進(jìn)行運(yùn)輸，但極有可能被不法分子所劫。在第四十三回中，就有這樣一段：“那些人駕了小船，跳在鹽船上，不由分說，把他艙里的子兒鹽，一包一包的，盡興搬到小船上。那兩百只小船都裝滿了，一個(gè)人一把槳，如飛的棹起來，都穿入那小港中，無影無蹤的去了。”[11]

通過對(duì)眾多水上生活的描寫，可以看出在明清時(shí)期船上生活的條件已經(jīng)十分成熟，在水上活動(dòng)已經(jīng)成了一種時(shí)代潮流風(fēng)尚，但是也存在著不確定的危險(xiǎn)性。

（三）暗含作者情感

作者通過水上敘事的手法，傳達(dá)了對(duì)故事中人物的態(tài)度，進(jìn)而深刻地表達(dá)了作品的主題。文中人物眾多，大體可分為三類：以莊征君為代表的名儒、以匡超人為代表的偽儒和以嚴(yán)貢生為代表的腐儒。對(duì)待不同類型的角色，作者毋庸置疑地對(duì)他們給予了不同的態(tài)度和情感。

在第六回中通過對(duì)嚴(yán)貢生二公子結(jié)婚以及嚴(yán)貢生在船上生病等場(chǎng)景，表現(xiàn)了嚴(yán)貢生小丑般的無恥形象，表達(dá)了作者對(duì)其厭惡與諷刺的態(tài)度；第十五回中在船艙內(nèi)借鄭老爹閑聊之口說出當(dāng)時(shí)讀書人的種種不良品質(zhì)，“而今人情澆薄，讀書的人都不孝父母”[11]，表達(dá)出作者對(duì)讀書人丑惡嘴臉的憤怒與諷刺。

作者在后期刻畫了兩位“俠士”——沈瓊枝和鳳四老爹。沈瓊枝反抗宋鹽商的不平等對(duì)待，從剛嫁入之時(shí)就破口大罵，后來把屋中值錢的東西裝在一個(gè)包裹里喬裝而逃，最后面對(duì)差人的押送，她又把人家打了個(gè)四仰八叉，她是一個(gè)將敢作敢為的豪俠品格落實(shí)在生活中的喜劇人物。鳳四老爹稱得上“游俠”，他智勇雙全卻只是做一些無意義的小事，本身就帶有一種悲劇色彩，最終大概也會(huì)平凡地落幕。

三、《儒林外史》水上敘事的作用

在《儒林外史》中，水作為一種自然事物，從全書第一回《說楔子敷陳大義，借名流隱括全文》開始，直至第五十五回的《添四客述往思來，彈一曲高山流水》，一條以“水”為暗線的故事脈絡(luò)徐徐展現(xiàn)在讀者面前。讀者仿佛乘上了一葉扁舟在“儒林河”上徜徉，看著沿岸的人物上演著一出出好戲，以旁觀者的角度透視當(dāng)時(shí)的社會(huì)與時(shí)代，感悟著水上敘事的魅力與作者真摯的感情。

（一）揭示人物命運(yùn)的線索

《儒林外史》著力批判封建科舉制度對(duì)人的戕害，在作者心中，腐朽的科舉制度不僅培育了一大批庸才，還豢養(yǎng)了一批貪官污吏。而王惠就是一個(gè)代表人物。在作者筆下，水構(gòu)成了王惠人生的線索。在書中通過奇妙的構(gòu)思和精彩的敘事，并通過對(duì)歷史史實(shí)的借鑒，勾畫出了王惠“不平凡”的一生，表達(dá)了對(duì)他的失望與反感。

王惠初次出場(chǎng)是在第一回，作者對(duì)其出場(chǎng)進(jìn)行了準(zhǔn)確詳細(xì)地描寫：“看時(shí)，中艙坐著一個(gè)人，船尾坐著兩個(gè)從人，船頭放著一擔(dān)食盒。將到岸邊，那人連呼船家泊船，帶領(lǐng)從人，走上岸來。”[11]在升任南贛道臺(tái)后不久，寧王之亂爆發(fā)，他慌忙乘舟逃走，沒成想在江中被寧王所捉，未等寧王嚴(yán)厲逼迫就立馬表示降服：“此時(shí)王道臺(tái)被縛得心口十分疼痛，跪著接酒在手，一飲而盡，心便不疼了。”[11]寧王之亂，身為朱家臣子的王道臺(tái)立刻歸降，到后來寧王之亂被王陽明平定，王惠又慌忙逃跑，帶著幾本殘書和幾兩碎花銀，路上遇到蘧公孫。蘧公孫仁義，因其與家中長(zhǎng)輩相識(shí)，則贈(zèng)予他一些銀子，王惠把那些殘書留給了蘧公孫。

（二）見證人物形象的轉(zhuǎn)變

在《儒林外史》中，大多數(shù)角色的形象都具有復(fù)雜性，也大都經(jīng)歷了一個(gè)變化發(fā)展的過程，而“水”則發(fā)揮了一個(gè)見證者的作用。在書中，要說前后形象反差巨大的角色，匡超人要首屈一指。他的人生分為三個(gè)階段，其人生轉(zhuǎn)場(chǎng)都發(fā)生在水上。

匡超人在書中第一次坐船出現(xiàn)在讀者視野，是馬純上資助他回溫州樂清老家。此時(shí)的匡超人還是一個(gè)孝子和老實(shí)人。二人初次相遇在錢塘江北岸的城隍山，馬純上教導(dǎo)匡超人要以文章舉業(yè)為重，進(jìn)學(xué)即可光宗耀祖、衣食無憂。從此科舉的種子便種在了匡超人的心中。第二次坐船是匡超人在溫州搭船，遇到了景蘭江。景蘭江給他吹噓自己在詩(shī)界的廣泛人脈和杭州以詩(shī)為尚的風(fēng)氣，為匡超人拋棄舉業(yè)、在杭州與所謂的“名士”相交埋下伏筆。再后來在文翰樓遇到潘三，跟隨他干起了違法勾當(dāng)，靈魂更加墮落。最后一次坐船是匡超人包船到揚(yáng)州，遇到了牛布衣和馮琢庵。互問姓名時(shí)牛布衣聽到匡超人自稱先儒，還恬不知恥地狡辯并吹噓自己：“不瞞二位先生說，此五省讀書的人，家家隆重的是小弟，都在書案上，香火蠟燭，供著‘先儒匡子之神位’。”[11]

通過以上三次乘船經(jīng)歷，匡超人的命運(yùn)和形象都發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變。他以孝子的形象開頭，卻最終以一個(gè)沽名釣譽(yù)、一心求財(cái)?shù)奈娜诵蜗箜樦麟x開了人們的視野。

在《儒林外史》水上敘事中，那一片水域猶如一面鏡子，映照出儒林眾生的千姿百態(tài)，承載著書中人物的夢(mèng)想與掙扎。以舟船為媒介，人物的流動(dòng)性增強(qiáng)，人物間的互動(dòng)與交流得以展開，同時(shí)又有助于揭示書中所蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵、社會(huì)風(fēng)貌和人性本質(zhì)，是吳敬梓巧妙敘事策略的生動(dòng)體現(xiàn)。

參考文獻(xiàn)：

[1]苗菁.“三言二拍”中的明代故事與京杭大運(yùn)河[J].明清小說研究，2018，（01）：106-114.

[2]劉雅杰.《詩(shī)經(jīng)》水意象綜論[D].東北師范大學(xué)， 2002.

[3]杜春麗.先秦儒道哲學(xué)中的水象[D].北京大學(xué)， 2013.

[4]苗菁.唐宋詩(shī)詞與大運(yùn)河[J].聊城大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2014，（05）：30-41.

[5]郭澤杰.關(guān)于“三言二拍”的水文化摭拾[J].河海大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版），2018，20（05）：84-89+92.

[6]史俊超.《儒林外史》的水路空間敘事與江南書寫[J].明清小說研究，2023，（01）：143-159.

[7]程俊英.詩(shī)經(jīng)譯注[M].北京：中華書局，2002：34.

[8]（魏）王弼.道德經(jīng)通行本[M].北京：中華書局，2005： 69.

[9]曹寅，彭定求.全唐詩(shī)[M].上海：上海古籍出版社， 1986：239.

[10]楊敏如.李煜詞全集[M].武漢：長(zhǎng)江文藝出版社， 2021：74.

[11]（清）吳敬梓.儒林外史[M].北京：人民文學(xué)出版社，2020.

[12]周嘉.漕挽紛華：明清以來臨清城市空間研究[M].北京：中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社，2023：44.

作者簡(jiǎn)介：

趙傳，山東棗莊人，聊城大學(xué)運(yùn)河學(xué)研究院中國(guó)史專業(yè)2023級(jí)碩士研究生，研究方向：運(yùn)河文化史。