主題導引
科幻是人類心靈的壯麗探險,是幻想藝術的華麗樂章。科幻作品的未來感,恰恰是來自當下的現實感。太空漫步、人工智能、外星家園等科幻作品中許多看似天馬行空的設定,或多或少都能在現實生活中找到其源頭活水。把人類送到未來的是我們自己,決定未來面貌的關鍵取決于當下。一顆跳動著的好奇心,可能就是打開未來世界的一把鑰匙。讓我們一起在科幻的世界里遨游吧!
黃金原野
劉慈欣
從“黃金原野”號向外看,第二個太陽出現了,是“獵戶座”飛船減速時發動機的核火焰。麥克歡呼起來。“19年了,”麥克看著屏幕上的愛麗絲說,“我從一個18歲的男孩變成37歲的男人,你還是那么年輕。”
米勒的“生命遠景”公司經過半個世紀的努力,研制出一種叫“冬神”的藥物,可使服用者進入三個月到一年的冬眠,連續服用,冬眠期無限延長。米勒本來想把它用于太空航行。但是,自上世紀中葉的登月以后,載人太空航行幾乎停滯。米勒決定自己創造一個能使“冬神”派上用場的時代,把公司向航天領域轉型并發布載人登陸火星計劃。5年后,“生命遠景”公司研制出“以太”號火箭,但耗盡財力。美國國家航空航天局(NASA)也無法繼續提供技術支持。米勒最后完成的“黃金原野”號飛船只能載一個人,而且只能繞月飛行。
不久,米勒在車禍中遇難,看來他的“以太”號火箭和“黃金原野”號飛船將被廢棄了。就在米勒去世的當天,“以太”號火箭突然發射升空,“黃金原野”號飛船中的宇航員是米勒20歲的女兒愛麗絲。
“‘以太’號火箭和‘黃金原野’號飛船只應屬于太空。”愛麗絲在留給媒體的視頻中說,“飛船將在繞月飛行后返回地球,實現父親的夙愿。”
但是由于倉促發射,“黃金原野”號沒能夠按計劃在月球軌道與“以太”號火箭分離,而是以大于第三宇宙速度的速度向太陽系外飛去。如果沒有救援,飛船將飛離太陽系。
自國際空間站退役后,俄羅斯和美國已經多年沒進行載人航天飛行了,以目前人類航天的技術能力,短時間內不可能對飛行器進行救援。但幸運的是,“黃金原野”號上攜帶著“冬神”藥物,可以使愛麗絲冬眠20年。
“黃金原野”號的通信系統連入了互聯網,每個人都能通過虛擬現實的連接進入飛船同愛麗絲一起。愛麗絲蘇醒的日子幾乎是一個世界性的節日,每到這一天,所有的人都期待著她從沉睡中睜開美麗的雙眼,從太空中給世界一個微笑。
2043年12月31日,時代廣場,當燦爛的水晶球落下,2044的光字出現時,愛麗絲出現在大屏幕上,她微笑著
揮手,祝地球新年快樂。
接著播出美國總統的新年講話,宣布啟動“阿波羅Ⅱ”計劃,建造高速太空飛船,對“黃金原野”號實施救援。2044年10月27日是愛麗絲的蘇醒日,麥克在飛船中等待了三個多小時,看著愛麗絲慢慢從冬眠中醒來。“我做了一個夢。”愛麗絲輕聲說,“我夢見自己回到了一個沒有人的地球,高樓被綠色藤蔓包裹著,安靜得可怕。在一個長滿雜草的廣場,我看到了一大片太陽能電池板。我順著電纜進入了一個深深的地下室,看到一臺超級電腦,指示燈亮著,顯示屏落滿灰塵,我用手指觸了一下,顯示屏顯示一行字:‘小心!內存里生活著100億人!’我看到地板上有一只老鼠,正在啃那條連接電腦和地面上太陽能電池板的電纜!我想撲過去趕走它,但挪不動步,發不出聲……”
2045年12月15日,“黃金原野”號漂流第736天,距地球12億公里。這一天,航天委員會、預算委員會和NASA舉行了一系列聽證會后得出結論:依靠人類現有的火箭發動機技術,已經不可能實施有效救援,繼續進行“阿波羅Ⅱ”計劃是無意義的。失望引發的激憤像野火一般蔓延開來,最后總統辭職。新任總統向全世界宣布:“重啟‘獵戶座’計劃。”
2062年3月5日,在“黃金原野”號飛船發射后的第19年,“獵戶座”飛船成功啟航。在核聚變發動機強勁的加速下,飛船以相當于“黃金原野”號80倍的速度航行,僅用3個月就走完了愛麗絲19年的航程。
就要開始對接時,“獵戶座”接收到愛麗絲的錄音。“2043年12月15日5點至現在的時段里,‘黃金原野’號發出的所有信息均為智能模擬。‘生命遠景’并沒有研發出冬眠藥物,‘黃金原野’號向外太空的漂移是按計劃進行的,這項計劃只有我和父親知道。本來他打算自己乘‘黃金原野’號飛向外太空,但出了車禍……‘黃金原野’號上的生命維持資源只能夠讓一個乘員存活15天左右,我現在只剩下很少的時間了,所以錄下了這段聲音。謝謝你們,謝謝所有的人。”
“有一個傳說:在一個大饑荒的年代。一位老人在彌留之際告訴幾個孩子一個秘密——村子后面的一片荒地里埋著大量的黃金。老人死后,他的孩子們就在那片荒地上瘋狂地挖掘,最后發現黃金并不存在,但他們的挖掘把那片荒地開墾為良田,正是這片田地使孩子們在饑荒中生存下來。”
“請讓我和‘黃金原野’號一直航行下去吧,這是一個好的歸宿,飛船會飛向我和爸爸都想去的地方。”麥克走出公寓,城市出奇地安靜。
一個孩子低聲問:“她會飛到那些星星中間嗎?”“親愛的,她已經在星星中間了。”孩子的母親說。“那里很遠吧?”“會越來越近的。”
麥克和周圍的人們安靜地等待著黎明,等待著重新開始的、更加廣闊的生活。
(有刪改)
【主題感悟】
優秀的科幻小說需要“科學幻想”與“人文思考”的有機結合,《黃金原野》鮮明地體現了這一點。小說中有大量充滿科學幻想的基本元素,如虛擬現實、人體冬眠藥物、核聚變飛船的研制等,使小說充滿了較強的吸引力。而“黃金原野”象征充滿希望的遠方和未來,米勒父女像傳說中的老人那樣,用謊言喚起人類對遠方和未來的關注,所以將飛船命名為“黃金原野”號,充滿了人文思考。此外,米勒并沒有研發出冬眠藥物,“黃金原野”號的發射失誤是愛麗絲的謊言,父女倆用謊言激勵人們制造出新一代的核聚變飛船,使人類重新啟動了對太空的探索。小說在科幻的基礎上表現出了深刻的人文精神。