中國的陰陽合歷與二十四節氣

遠古的時候，人們沒有任何觀測工具，但是天空是天然的觀察所。天上看得見的主要有太陽、月亮和星星。對人類生活影響最直接的是太陽，它每天的升起落下造成了白天黑夜（日子）的變化，數日子就是遠古人類最早的天文學。月亮的圓缺變化也是每天看得見的，其周期雖然不是“日”的整數，但也是非常固定的，可以作為比日更大的時間單位“月”。人們經過多年持續觀察，發現北斗七星的斗柄指向也是隨季節變化的，而且一年變化一個周期，可以作為更長時間“年”的周期。

更細致的觀察使人們發現白天的太陽與晚上的星星也是有關聯的，特別是太陽在星空中沿著固定的軌道（黃道）運行，每365又1/4天完成一周。所以，中國古代一直分周天（圓周）為365又1/4度，這是為了配合太陽在黃道上每天運行一度。古代天文儀器的刻度也是這樣。

把這些天空有規律的信息都結合起來，人們就可以編制歷法，指導人們在地上的勞作和生活。

首先，“日”是基本單位，用日計數月相變化一個周期不是整數，人們就用大月30天，小月29天，平均29.5天，基本與每個月的月相吻合。其次，用月計數年，人們發現太陽運行一周是365 又1/4 天，但數了12個陰歷的月只有354 天，比陽歷一年還差11天多。人們就想辦法在3 年左右加一個閏月，經長期實踐發現，在19 年加7 個閏月，就可以基本調和年和月的一致性了。

簡單地看，這個陰陽結合的歷法已經可以滿足日常生活了，但人們還有更高的追求。

中國是農業國，需要用一定的時間周期來指導農時（氣候），日的間隔嫌太小，月的間隔又嫌太大，而農時是與太陽有關的。所以，人們先把陽歷（即太陽在黃道上一年走過的365又1/4天）均分為4等份（稱為四時），后又分8等份（稱為八節），最后固定為24等份（稱為24節氣），并且用24節氣來指導農時。24節氣的每個節氣點，最初是按太陽在黃道一年運行一周的天數（365又1/4 天）平均分為24等份，每份15.2184天為一個節氣點的。

年、月、日、二十四節氣都確定了，那么起始點從哪里算起呢？

在沒有任何工具，只靠肉眼觀察日月星辰的年代，人們對天象的觀察、季節的確定、歷法的編制，都是比較粗糙的。人類最早的天文測量之一就是立竿見影。立竿見影最初是看日影的變化，指示方向和時間，后來發展出圭表，專門在正午測量日影的長度。人們發現正午日影每天都在變化，夏至最短，冬至最長，于是就規定了一年的起始點為冬至點。冬、夏至之間相隔15 日多的節氣，其日影是不等距變化的，而且與測量地點（緯度）也有關系，需要專門人員常年觀察記錄，作為后世的參考數據（史書《天文志》中多有記載）。

前面說的，把太陽在黃道一年運行一周的天數（365又1/4天）平均分為24等份，每個節氣時間間隔為365?÷24＝15.2184天，這種節氣劃分方法，歷史上稱為“平氣法”，自從漢《太初歷》后一直沿用。后來，在北齊時期發現太陽在黃道上運行并不均勻，即秋、冬季節走得快，春、夏季節走得慢，或者說太陽每天走的路程不是準確的一度，而是有時多有時少。于是，就有了按黃道角度均分24等分的“定氣法”，定氣法就是把太陽運行的空間角度均分，每個節氣的日子數就不等了，有的14天多，有的16天多。我們現在使用的24節氣劃分就是按定氣法劃分的，定氣法用于歷法是從清代的《時憲歷》開始直到現在。所以，現在的每個節氣之間在黃道上的角度都是均分的（15度），但每個節氣間的日期間隔不等（14～16天）。

中國歷法發展的過程經歷了幾千年的觀察、實踐與改進，既考慮月相的變化（陰歷），又考慮四季的變化（陽歷）。用日子度量“月”長（歷月），歷月長度用大小月平均，剩余誤差用連續的大月或連續的小月補償，使月相與日期相符；用月度量“年”長（歷年），12個月后的剩余誤差用閏月補償，使陰歷年與陽歷年盡量一致；而年的季節性與物候特征用24 節氣細分，使一年中天象的變化和氣象的變化都更詳細地在歷法中體現出來。

問題1：你能說說劃分二十四節氣，使用平氣法與定氣法各有什么好處嗎？

問題2：你知道中國的陰歷一年為什么有12個月嗎？置閏又為什么要加一個閏月？

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