愛之債

卡洛斯的心情十分低落。已經5年過去了，安迪依然沒有歸還欠款。從前，卡洛斯與安迪曾是生意伙伴。安迪拖欠他10萬美元時承諾5年內還清，然而5年期限已過，對方卻分文未付。不久前，卡洛斯經歷了一場重病，醫生斷言他時日無多。想到即將到來的死亡，焦慮便如藤蔓般纏繞著他——若自己撒手人寰，安迪必定更加不愿償還債務。更令他憂心的是，妻子薩麗將陷入孤苦無依的境地。他暗下決心，必須在生命終結前讓安迪償還這筆錢。

然而追討債務談何容易，尤其是安迪早已搬離萊寶鎮。經過多方探聽，卡洛斯得知對方遷居佛羅里達州，便決定親自前往尋人。薩麗卻勸阻道：“且不說跨州尋人如同大海撈針，你現在的身體狀況也不宜遠行。”她主動攬下打探消息的任務，承諾獲得確切地址后立即告知。卡洛斯最終妥協，畢竟去佛羅里達于他虛弱的身體而言確是險途。

不出半個月，薩麗竟真查到了安迪的住址。她將寫著地址的紙條遞給丈夫，提議道：“不妨先寫封信。以情動人才是上策。”卡洛斯深以為然。這些年安迪始終未還錢，也許是遭遇變故，畢竟兩人合作多年，他深知安迪的品性絕非賴賬之徒。于是卡洛斯伏案疾書，洋洋灑灑寫下三頁長信，前半部分追憶往昔情誼，后半部分詳述自身困境，字里行間盡顯迫不得已的無奈。

薩麗讀完信件后眼眶泛紅：“這封信情真意切，定能打動安迪。”當日她便前往郵局寄出信件。10日后，當薩麗舉著牛皮紙信封走進家門時，卡洛斯灰暗的臉龐驟然綻放光彩。這正是安迪的回信！信中先是誠懇致歉，解釋拖欠源于自身財務困境，承諾即刻開始分期償還，并特別注明首筆1萬美元匯款已在途中。

兩日后匯款單如期而至，卡洛斯布滿皺紋的手顫抖著摩挲票據，眼底涌動著久違的希望：“我就知道他不會食言。”自從寄出催款信，他每日輾轉反側，唯恐對方矢口否認債務。如今塵埃落定，他反倒釋然：自己時日無多，錢財已無甚用處。他囑咐薩麗將錢存入她的賬戶：“這些錢隨你支配，只要你生活得舒心。”

此后每月初，郵差總會送來金額相同的匯票。每次接過匯款單，薩麗總會露出清泉般的笑容，而卡洛斯則在旁欣慰地注視著。對他而言，這些匯款不僅是數字的累積，更是為愛妻編織的保障網。

隨著金額攀升至6萬美元，卡洛斯越發頑強地與病魔抗爭，他要親眼見證最后一筆匯款抵達才能安心離去。

然而生死終究非人力可抗。當一日晨光穿透窗簾時，卡洛斯發現自己竟無力起身。薩麗背過身擦拭眼角，雙肩難以抑制地顫動。深夜輾轉時，卡洛斯常聽見隔壁傳來壓抑的嗚咽聲，正如他自己也會淚濕枕巾。比起死亡，他更恐懼薩麗獨守空房的孤寂，錢財終究填補不了愛人懷抱的溫度。

數天后的清晨，卡洛斯突然執意外出。當久違的新鮮空氣涌入肺部，街坊鄰里的寒暄問候讓他覺得恍若隔世。這天，卡洛斯遇見了賣魚的湯姆、面包店的瑪麗嬸嬸，還有總愛講冷笑話的郵差比利。眾人默契地避開病情話題，只將市井趣聞娓娓道來。回到家，薩麗意外發現，久違的神采竟重新浮現在卡洛斯臉龐。

約10日后，匯票到達的頻率突然異常。原本每月固定的1萬美元竟在半月內連續出現，第二次更是直接匯來3萬美元。薩麗捧著單據滿臉困惑：“這匯款周期……”話未說完便被丈夫打斷：“許是安迪境況好轉了。”然而當最后一筆款項結清，卡洛斯的生命之火也急速黯淡。

彌留之際，薩麗緊握丈夫枯槁的手泣不成聲：“你必須堅持住！我需要你……需要你繼續收匯票……”話音未落，卡洛斯渾濁的瞳孔驀然清明：“原來你都知道了。”

真相在此刻終于浮出水面：最后4萬美元皆是卡洛斯托人所匯，只為制造債務清償的假象。他虛弱地笑道：“若非體力不支，我本打算繼續每月寄1萬美元。”

原來那日外出，卡洛斯從郵差口中得知驚天秘密：安迪3年前便病逝于佛羅里達。為延續丈夫求生意志，薩麗自導自演了這場長達半年的匯款戲碼。她每月從自家積蓄中劃出1萬美元，輾轉通過遠親偽裝成安迪匯款。而深諳真相的卡洛斯，也用同樣的善意謊言回饋愛妻。此刻，兩人十指相扣，無須更多言語——那些精心編織的謊言，恰是最真摯的生命告白。

編 輯/鄭佳慧