讓生命中的每一個十年都比上一個十年更好

根據我在社交媒體上讀到的評論，人們似乎害怕衰老。但是在看了我的帖子后，他們對自己的未來和皺紋感覺好受一些了。我也接受過很多采訪，談論諸如我對現在的年紀如此享受的秘訣；老年人可以時髦靚麗，不與流行脫節；老年人理應得到更多的尊敬與欣賞；等等。

我不怕衰老的原因之一是，我生命中的每一個十年都比上一個十年更好。二十幾歲的時候，我除了有三個很棒的孩子，可以說是過得一塌糊涂；三十多歲的我過得也挺糟；四十多歲的我仍在為生存忙碌；五十多歲的時候，我來到紐約重新起步，努力讓我的事業走上正軌并結交新的朋友；直到六十多歲，因為工作和兒孫，我才逐漸安頓下來。現在，我比以往任何時候都更忙碌。我從未預料到生活會變得這樣美好，但我欣喜于這種變化。

另一個我不怕衰老的原因是我的母親為我樹立了一個很好的榜樣。父親在七十三歲去世的時候，母親才六十一歲。父親和我雙胞胎姐姐的丈夫在一起飛機事故中去世。這是一場巨大的災難，我們沒有人敢相信那是真的，因為在我們心中，父親一直就是一個超人。

我父母的婚姻是如此美滿，我原以為母親永遠不能從傷痛中恢復過來了。我們完全想象不出她接下來該怎么生活。多年來，母親一直都在父親身邊，支持他，做他的賢內助。不過，我們都大錯特錯了。獨自一人的母親也活得像鮮花般綻放，六十多歲的她開始上藝術課，學習木雕、陶藝和繪畫。同時她開始周游南非，用油畫顏料和水彩描繪她看到的風景和建筑。現在，她的作品會定期在比勒陀利亞展出。

我母親也是一名攝影師，她展出過自己的攝影作品，也獲得過獎項。你也許能注意到，她拍攝的我們在沙漠里的那些照片是如此美麗，之前我們竟然沒人意識到她有如此驚人的天賦。而我只遺傳了母親的滿頭銀發，卻沒有遺傳她的藝術天賦。她在七十多歲的時候開始學習蝕刻版畫。這是一個極其艱難的過程，你得用一根針去蝕刻一塊金屬板，然后用各種各樣的化學品和器械完善畫面，最后把它轉印到紙上。母親購入了作畫所需要的全套設備，并學會了如何使用它們，這也讓她入選了南非的《藝術名人錄》。作為一名南非藝術家，我母親夜以繼日地投入自己的事業，一干就是二十二年。

母親在八十六歲時搬回了加拿大，一切從頭開始。那時我的兒子們的Zip2網站剛剛出售，我們有足夠的財力幫助我母親和姐姐去加拿大安頓下來，讓她們和親人們住得更近。很多人擔心母親會想念她在南非的朋友，但當我打電話問到這件事時，她卻告訴我說她完全沒有這方面的顧慮，因為她所有的朋友都去了天堂。她繼續繪畫、制作蝕刻版畫（她已經把整套設備都帶過去了），還繼續定期展出作品。對于我母親來說，一切才剛剛開始。

母親九十四歲的時候，手已經顫抖到沒法兒再拿筆畫畫，但她并未因此放慢腳步，反而利用先進的高科技學會了制作數碼藝術。直到九十六歲高齡，母親的手顫抖到了極其嚴重的地步，她才正式退休。隨后她開始如饑似渴地閱讀書籍，在地圖上標記我們大家所有的旅程。母親說九十多歲是她一生當中最快樂的時光。我想，這也讓我們對自己的未來充滿期待。

我仍然記得和母親參加過阿爾伯塔省一個小鎮上的“夕陽茶會”，這是一次面向老年人的社交聚會。現場的氣氛令人相當難受，因為在座的人都在不停地抱怨。

我們趕緊逃跑了。我問：“他們這樣怨天尤人，是年齡增長的原因嗎？”

我母親說：“不，他們從年輕時就這樣了。”

所以，如果你喜歡怨天尤人，那么你現在就可以開始嘗試改變，否則當你變老的時候，你也只能繼續在怨懟中度過余生。

母親在身邊的感覺真是太棒了。她的智慧總是閃閃發光，直到她九十八歲因身體罷工而去世。姐姐凱當時在母親身邊，她說母親去世的那個早上一直在笑。母親從未害怕過衰老，她甚至提都不提這件事。她看起來總是那么漂亮，去哪兒都會涂大紅色的口紅，也喜歡在出門時戴上耳環。晚年的母親一直留著一頭長長的美麗的銀發，她的穿著也永遠那么優雅得體（除了衣服會因為繪畫留下顏料痕跡）。

母親一直那么樂觀，這點和我父親一樣。我記得父親是一個喜歡找樂子的人，他甚至在名片背面印上“保持微笑”幾個字。他也把這種性格注入了他所做的每一件事當中。我從來沒有聽到過父母提高嗓門說話，吵架就更不可能了。

如果你活得足夠久，你就會發現在人的一生里，讓人煩惱的問題會一次次地重復出現。當你遇到了某件可怕的事情，或者某人對你暴露惡意時，你可以說，排個號吧，之前類似的狀況又不是沒有發生過。無論當時多么痛苦，再次經歷的時候都不會那么難過了。而現在的你已經可以坦然地面對這些，讓一切不順都滾吧。

我們家族已經面對過多次親人離世，這是一件不可避免的事情，因為我們是一個大家庭。第一次面對死亡時，我們是那么傷心欲絕，根本無法相信自己還能夠恢復。但人的潛力是無窮的，你可以康復，甚至還可以淡然地談論那些雖然已經離去，但在你心里并未離開的家人。這也是老去的一部分好處。

每當我去看望身患結腸癌的姐姐時，我都會帶上我的狗。后來我的狗年老多病了，我對此感到非常難過，然而我姐姐說：“你本來就應該比你的狗活得久。”這讓我重新回到現實，意識到她的話是那么正確。姐姐現在已經離開了我，然而她卻一直將幽默堅持到生命的最后。有一次我帶姐姐去逛超市，那時，虛弱的她不得不扶著購物推車行走。我們碰到了一個認識的人，他告訴姐姐她看起來棒極了，并問她是怎么減肥的。我姐姐回答道：“因為我得了癌癥！”然后她就放聲大笑起來。

如果說你能從我這里學到什么，那就是：不要害怕衰老，要和那些不懼變老的朋友在一起。你可以和所有年齡段的朋友玩得開心，他們喜歡你，因為你迷人、有趣、聰明、自信，也許還有時尚（在你心里）。傾聽他人，善待他人，不管你們之間的年齡差距有多大。如果有人跟你說你太老了，特別是如果這個人是你正在約會的對象，請你馬上跟他說再見。

變老是一件好事。隨著年齡的增長，我們將變得更加有智慧、更加自信—這真是一種讓人驚喜的經歷。我們在此過程中也學到，如何更快地擺脫那些在生活中遇到的渾蛋。我猜你已經意識到了，我對未來滿懷熱情，并翹首以盼。

（摘自中信出版集團《人生由我》）