小冰河期與明朝的衰亡

《中國歷史學(xué)刊》2025年第9期，刊載了李恩·斯特魯韋針對卜正民2023年的著作《崩潰的代價(jià)：小冰河期與明朝的衰亡》的書評。

自2013年杰弗里·帕克的皇皇巨著《全球危機(jī)：十七世紀(jì)的戰(zhàn)爭、氣候變化與大災(zāi)難》出版以來，人們便開始日益關(guān)注彼時(shí)涉及整個(gè)北半球的非同尋常的寒冷天氣與人間動蕩之間的致命協(xié)同。而卜正民的著作即由此出發(fā)，試圖給惡劣天氣與明朝衰亡（尤其是1640年代蒙德極小期與明朝南北京城的陷落）之間的關(guān)系賦予更多細(xì)節(jié)和說服力。當(dāng)然，十七世紀(jì)的中國并沒有對氣溫做數(shù)字化記錄，卜正民于是轉(zhuǎn)而求諸其在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的最佳替代物：糧食，特別是大米價(jià)格的躍升。他廣泛征用了各類文獻(xiàn)，意在達(dá)成兩點(diǎn)：一是試圖理解價(jià)格對于購買者的計(jì)算和策略來說意味著什么；二是將明朝的衰亡看成是受到氣候變遷促動的長達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的生存危機(jī)的終結(jié)。

該書以歷史小人物的限知視角開篇——浙江桐鄉(xiāng)鄉(xiāng)紳陳啟德記述了他所經(jīng)歷的災(zāi)難性的米價(jià)飛漲，特別是在崇禎年間。這就引出了該書對其時(shí)全國范圍內(nèi)米價(jià)問題的討論：第一、二章追溯了自明朝建立以來米價(jià)隨著經(jīng)濟(jì)增長的逐漸上漲，并以萬歷年間的米價(jià)為基準(zhǔn)線，以此推測崇禎年間的米價(jià)尖峰所造成的影響。該書注意到，萬歷年間的一個(gè)重大變化，就是不得不依賴商業(yè)關(guān)系獲得生存者的數(shù)量急劇攀升，這就使得價(jià)格成為區(qū)分貧富的生動標(biāo)識。第三章討論了白銀問題，即從萬歷到崇禎年間流入明朝的白銀是否如此擴(kuò)大了貨幣供應(yīng)，以至于物價(jià)被迫一路上漲？通過對驅(qū)動了貴金屬海上貿(mào)易商品和洲際價(jià)格差異的分析，該書認(rèn)為，明朝經(jīng)濟(jì)規(guī)模夠大，這就使其足以吸收外來白銀，受到影響的也只是奢侈品市場。因此，驅(qū)動明朝糧食價(jià)格達(dá)到極限的，并非全球貿(mào)易，而是全球氣候。該書最后兩章聚焦饑荒、崇禎年間的寒冷天氣與明朝衰亡之間的相關(guān)性，但這里的論述卻并不令人滿意，因?yàn)椋旱谝唬摃O(shè)置了前現(xiàn)代中國王朝興衰的道德觀與氣候變化之間的對立；第二，盡管沒有聲稱氣候變化乃是明朝衰亡的唯一原因，但該書還是傾向于漠視其他因素，而非論證兩者之間的關(guān)系，且這一部分論述多基于推論而非實(shí)證。比如，東北地區(qū)的干旱和寒冷驅(qū)使努爾哈赤入侵遼東，或者饑荒激起了西北的反叛，等等。該書推論滿洲人更能適應(yīng)寒冷干燥的氣候，但卻沒有考慮征服了明朝的清軍主要由明朝降兵組成，而他們又征服了悶熱潮濕的南方。除了極端天氣，該書對賦稅壓力、佃農(nóng)反叛、征兵征用、搶奪劫掠等的關(guān)注似乎還是不夠。總而言之，明朝畢竟不是死于體溫過低的生物有機(jī)體，因此，氣候變遷與其他因素之間的相關(guān)性究竟如何，還需要更為細(xì)致的論述。

當(dāng)然，我們也不必求全責(zé)備——我們從卜正民的著作中得出這樣一個(gè)結(jié)論，即明朝并不是被氣候一手摧毀的，但如果不解釋氣候變化和人類對此的反應(yīng)，我們就無法解釋明朝的崩潰。無論是對于歷史學(xué)界，還是當(dāng)下生活在氣候危機(jī)中的我們，這樣的提醒都是別開生面且大有助益的。