威瑪努企鵝——企鵝的史前親戚

嗨！我是帝企鵝，我來自寒冷的南極洲，是現存企鵝中個頭兒最大的一種。可別以為我們企鵝家族都是大腹便便、憨態可掬的模樣，翻開我們家族的族譜，你會發現我祖上有一位遠房親戚，它身材苗條，鳥喙很長，和我們長得并不一樣。它就是生活在距今6200—6000萬年古新世中期的威瑪努企鵝（Waimanu）。

威瑪努企鵝化石出土于大洋洲的新西蘭威帕拉，是目前已知最古老的企鵝。“威瑪努”這一詞出自新西蘭毛利語，意思是“水里的鳥”。盡管威瑪努企鵝年代久遠，但身上已經出現了企鵝的特征，是根正苗紅的企鵝一員。

這是企鵝家族的族譜。威瑪努企鵝和企鵝同屬新鳥小綱里的企鵝目，但威瑪努企鵝是已滅絕的古老分支。學者們推測，企鵝家族可能早在7000萬年前的晚白堊世就已經誕生，更古老的種類還有待探索。

通過對線粒體等遺傳信息的研究，研究人員推測企鵝家族誕生自新西蘭南部和南極洲的瑪麗·伯德地。與現代企鵝相比，威瑪努企鵝的模樣更像鸕鶿和潛鳥。游泳時，由于威瑪努企鵝的翅膀進化不完善，不如現代企鵝那般適應水下生活，水性也不如后者。