維特科夫：特朗普的“影子國務(wù)卿”

8月初，俄羅斯總統(tǒng)普京交給來訪的特朗普特使史蒂文·維特科夫一件特殊的“禮物”，委托他交到中情局高級官員朱莉安·加利納的手上。

那是一枚“勇氣勛章”，用來表彰加利納之子邁克爾·格洛斯在戰(zhàn)場上的英勇表現(xiàn)。2024年4月，21歲的格洛斯在烏克蘭為俄羅斯作戰(zhàn)時陣亡。

維特科夫訪問俄羅斯時，特朗普對普京的“最后通牒”已經(jīng)進入倒計時。早前，特朗普威脅說，如果俄羅斯不在設(shè)定期限前停火，將面臨嚴(yán)厲制裁。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，當(dāng)維特科夫把勛章交到加利納及其丈夫手上時，這對夫婦抱頭痛哭。

美國媒體將普京的舉動解讀為對特朗普及美國情報界的“羞辱”，但曾在阿片類藥物成癮危機中失去兒子的維特科夫，想法卻有所不同。在維特科夫看來，表彰格洛斯無關(guān)他為誰而戰(zhàn)，而是在表達早日結(jié)束戰(zhàn)爭、鑄劍為犁的愿望。

維特科夫的舉動在美國情報界和外交圈引起軒然大波。“維特科夫可能是美俄外交史上最無能和最遲鈍的特使。”一位退休的中情局高級官員抨擊說，這位深受特朗普器重的特使是在主動幫助俄羅斯嘲弄美國。

“解決問題的人”

“我總感覺，是我離世的兒子安德魯在指引我做這些事。”維特科夫5月接受《大西洋月刊》專訪時介紹了自己從地產(chǎn)大亨轉(zhuǎn)變?yōu)樘乩势铡昂推教厥埂钡男穆窔v程。

2024年春天，特朗普獲得共和黨總統(tǒng)候選人提名后，詢問維特科夫想在政府里做什么工作。維特科夫告訴特朗普，自己想幫忙解決中東問題，“也許可以做個中東特使”。特朗普直接告訴這位老友：“行啊，史蒂文，你想做什么都成。”

在特朗普的圈子里，維特科夫以平易近人聞名，“不是那種非要見血才肯達成交易的談判者”。通過房地產(chǎn)交易，維特科夫在中東地區(qū)建立了廣泛的商業(yè)人脈。2013年，阿聯(lián)酋主權(quán)財富基金投資了他收購紐約柏寧酒店的交易；2023年，他以6.23億美元的價格將這處物業(yè)出售給卡塔爾投資局。

不過，維特科夫從未擔(dān)任過外交官，甚至沒有任何政府工作經(jīng)驗。但特朗普一向不太看重專業(yè)背景，他相信商業(yè)談判經(jīng)驗同樣適用于處理國際關(guān)系。

在第一任期時，特朗普就讓同樣做房地產(chǎn)生意的女婿賈里德·庫什納去處理中東問題。背靠一支經(jīng)驗豐富的外交顧問團隊，庫什納成功促成了《亞伯拉罕協(xié)議》，實現(xiàn)了幾個阿拉伯國家與以色列關(guān)系正常化。這段經(jīng)歷也給庫什納帶來了相當(dāng)可觀的回報。離開政府后，他從沙特、阿聯(lián)酋和卡塔爾等中東國家獲得了數(shù)十億美元投資，用于創(chuàng)辦私募股權(quán)基金。

今年5月，經(jīng)過維特科夫接洽，特朗普從卡塔爾王室那里收到“大禮”，一臺價值4億美元的波音747飛機。同月，阿聯(lián)酋主權(quán)財富基金向特朗普家族及維特科夫支持的加密貨幣公司投資20億美元。英國《衛(wèi)報》報道稱，阿聯(lián)酋為特朗普的生意注入海量資金后，美國政府就宣布放寬對阿聯(lián)酋半導(dǎo)體出口限制。

有白宮官員透露，除了家人以外，特朗普最信任的就是維特科夫。

特朗普與維特科夫的深厚友誼，源于一個三明治。20世紀(jì)50年代末，維特科夫出生在紐約布朗克斯一個東歐猶太移民家庭，父親經(jīng)營女裝生意，母親在小學(xué)教書。從法學(xué)院畢業(yè)后，維特科夫進入律所工作，在1986年參與處理特朗普在曼哈頓的一筆房產(chǎn)交易。某天深夜，維特科夫去熟食店給團隊買食物，遇到了餓著肚子卻沒帶錢的特朗普。維特科夫在2023年為特朗普的民事案件出庭做證時回憶，自己請?zhí)乩势粘粤艘粋€火腿奶酪三明治。幾年后重逢，特朗普仍記得這份情誼。

幾十年過去，維特科夫與特朗普成了高爾夫球友、商業(yè)伙伴和知己。2011年，維特科夫的長子安德魯因阿片類藥物攝入過量去世時，特朗普的話語給予他莫大安慰。2020年大選失敗后，許多盟友都離特朗普而去，但維特科夫一直陪伴在他身邊。《衛(wèi)報》分析指出，這段友誼開始于特朗普擁抱極右翼立場之前。因此，與特朗普身邊多數(shù)政治盟友不同，維特科夫的“忠誠”是對特朗普個人的，而非“讓美國再次偉大”（MAGA）運動。

作為特使，維特科夫的第一項外交任務(wù)，是與拜登政府合作，讓哈馬斯與以色列在特朗普就職前實現(xiàn)停火。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，維特科夫在談判最后階段空降多哈，協(xié)助拜登團隊的資深外交官布雷特·麥格克敲定部分協(xié)議內(nèi)容。他常常工作到凌晨，有時甚至穿著運動鞋和運動褲出席談判。

維特科夫的影響力更多體現(xiàn)在向內(nèi)塔尼亞胡施壓上。今年1月上旬的一個星期五，他從多哈給內(nèi)塔尼亞胡辦公室打電話，告知對方自己將于次日飛抵以色列。助手解釋說次日是安息日，內(nèi)塔尼亞胡不處理公務(wù)。據(jù)以色列《國土報》報道，維特科夫毫不妥協(xié)，直接用粗話戧了回去，內(nèi)塔尼亞胡不得不破例在安息日接見了維特科夫。據(jù)《華爾街日報》報道，維特科夫開門見山地說，內(nèi)塔尼亞胡必須接受停火協(xié)議，以“回報總統(tǒng)的友誼”。

最終，以色列和哈馬斯在特朗普就職前一天達成協(xié)議，讓戰(zhàn)事平息了兩個月。雖然維特科夫之后幾次試圖延長或重啟停火協(xié)議都以失敗告終，但這次外交首秀為他贏得了不少聲譽。麥格克后來在接受采訪時說，這次合作讓兩人成了朋友，并稱贊維特科夫“靠譜”，是“解決問題的人”。

今年5月，維特科夫又繞過內(nèi)塔尼亞胡，通過中間人與哈馬斯談判，促成加沙最后一名在世的美國人質(zhì)、現(xiàn)年21歲的埃丹·亞歷山大獲釋。見到亞歷山大后，維特科夫?qū)⒁粭l六芒星項鏈，送給了與兒子安德魯年紀(jì)相仿的亞歷山大。那條項鏈?zhǔn)前驳卖數(shù)倪z物，自他去世后，維特科夫一直佩戴在身上。

破冰

特朗普宣誓就職后，維特科夫在白宮西翼二樓獲得了一間辦公室。在特朗普第一任期，這間房間屬于總統(tǒng)的女兒伊萬卡。維特科夫?qū)k公室做了簡單布置，包括一張辦公桌、一張會議桌、一幅田園風(fēng)景畫，以及幾張與特朗普的合影。

在距離白宮幾個街區(qū)的國務(wù)院，駐扎著維特科夫的智囊團。擔(dān)任其副手的摩根·奧塔格斯是一名經(jīng)驗豐富的國安問題專家，曾在特朗普第一任期擔(dān)任國務(wù)院發(fā)言人。除了團隊里的這十幾號人，維特科夫還可以隨時調(diào)用外交機構(gòu)和情報系統(tǒng)的資源。用維特科夫的話說，他的團隊就像一支“特種部隊”。

特朗普對維特科夫在加沙的成績單很滿意，他陸陸續(xù)續(xù)又給老友安排了與俄羅斯和伊朗談判的任務(wù)。這些談判過去一般由國務(wù)卿負責(zé)，維特科夫因此被媒體形容是特朗普的“影子國務(wù)卿”。

對于自己的角色，維特科夫樂在其中。他廣泛地聽取各方意見，包括前國家元首和學(xué)者，比如他向克林頓和英國前首相布萊爾尋求有關(guān)巴以問題的建議，從法國哲學(xué)家伯納德-亨利·列維獲得關(guān)于俄烏沖突的見解。此外，他還通過看書和紀(jì)錄片來惡補傳統(tǒng)外交知識，包括研究了“一堆基辛格的材料”。但即使是基辛格，生前也從未像這樣同時處理過多項棘手的談判。

作為一名“業(yè)余外交官”，維特科夫卻出人意料地自信。他在接受《大西洋月刊》專訪時表示，自己從房地產(chǎn)交易中學(xué)到的經(jīng)驗是，要想達成協(xié)議，就得了解雙方需求，找到雙方愿意談判的方法，然后想辦法縮小分歧，讓各方基本平衡。“外交就是談判，這可是我干了一輩子的事。”他補充說，外交知識匱乏反而可能成為優(yōu)勢，讓他能在專家們束手無策的地方取得突破。

2月，維特科夫接到一項“破冰”任務(wù)，前往莫斯科接被關(guān)押在俄羅斯監(jiān)獄的美國教師馬克·福格爾回家。2021年，福格爾因持有大麻在俄羅斯被捕，獲刑14年。作為交換，美方將釋放因洗錢罪入獄的俄羅斯加密貨幣大亨亞歷山大·溫尼克。

當(dāng)維特科夫的飛機降落俄羅斯時，美俄雙方還沒有達成協(xié)議。他還有不少工作要做，并不確定與普京的談判能否成功。

2022年烏克蘭危機全面升級后，拜登政府凍結(jié)了與普京的所有官方溝通渠道。在中東斡旋談判時，維特科夫通過沙特與俄羅斯主權(quán)財富基金負責(zé)人基里爾·德米特里耶夫取得了聯(lián)系。經(jīng)過德米特里耶夫牽線搭橋，維特科夫打通了一條與普京對話的通道。

維特科夫與普京的密談持續(xù)了三個半小時，兩人似乎相談甚歡。他后來在邁阿密的一次投資論壇上表示，自己在會談中與普京“建立了友誼”。然而，就在維特科夫離開克里姆林宮時，中情局局長約翰·拉特克利夫來電，告訴他一個壞消息：溫尼克拒絕返回俄羅斯，美國必須向俄方通報這一變故，而這可能導(dǎo)致莫斯科取消這一換囚計劃。

于是，維特科夫一行火速趕往機場，希望在普京改變主意前，帶著福格爾離開俄羅斯領(lǐng)空。

2月的莫斯科，天寒地凍。維特科夫透過舷窗，緊張地關(guān)注著飛機的除冰進度。當(dāng)機場工作人員突然停下動作，他的心一下子提到了嗓子眼。他告訴同事：“他們要把福格爾帶走。他們故意只除了一邊的冰。”

但這不過是虛驚一場。原來，是除冰設(shè)備出現(xiàn)了故障。工作人員排除問題后很快完成除冰工作，放行了維特科夫的飛機。

福格爾獲釋，為特朗普贏得了又一項外交勝利。這也是普京拋出的橄欖枝，促成了美俄元首通話，并在沒有烏克蘭參與的情況下啟動了關(guān)于烏克蘭問題的談判。特朗普政府在一份通報中說，作為烏克蘭危機爆發(fā)以來首位訪問俄羅斯的美國高官，維特科夫采取了“非同尋常的行動”，而俄方也展現(xiàn)出了誠意。這一切標(biāo)志著，事態(tài)正在“朝著解決烏克蘭問題的正確方向邁進”。

這次“成功撈人”進一步鞏固了維特科夫的地位。此前，特朗普提名了另一位政治盟友、退役美軍將領(lǐng)基思·凱洛格擔(dān)任俄烏問題特使。凱洛格曾在特朗普第一任期擔(dān)任過國家安全委員會辦公廳主任等職務(wù)。但到了3月中旬，維特科夫成為專門與普京聯(lián)絡(luò)的特使，而凱洛格的頭銜變成了單純的“烏克蘭特使”，只負責(zé)與基輔方面打交道。

“對普京來說，維特科夫是最方便的聯(lián)絡(luò)官。他是特朗普團隊中最親近俄羅斯的人，與（烏克蘭特使）凱洛格、（國務(wù)卿）魯比奧相比，他對俄羅斯表現(xiàn)出更多的理解和同情。”俄羅斯國際事務(wù)委員會學(xué)術(shù)主任安德烈·科爾圖諾夫告訴《中國新聞周刊》。

非典型特使

在8月阿拉斯加峰會前，維特科夫曾五次訪問俄羅斯，與普京促膝長談。

據(jù)美國媒體報道，維特科夫幾次單獨會見普京，沒有專家顧問陪同，不帶記錄員，甚至依賴克里姆林宮提供的翻譯。這是普京同意會面的條件，特朗普也允許維特科夫這樣做。維特科夫向《大西洋月刊》解釋說，自己的角色就像“特朗普的情報員”，特朗普信任自己會如實、不加修飾地匯報會晤時的所見所聞。

一位前美國國務(wù)院官員向《中國新聞周刊》指出，維特科夫的做法違背了長期的外交慣例。“沒有人會在沒帶翻譯的情況下去談判。要么你真的信任對方，要么你根本不在乎。”

奧巴馬執(zhí)政時期的美國駐俄大使邁克爾·麥克福爾則表示，讓美方翻譯在場，一方面能捕捉到普京講話的幽微之處，另一方面能獲得更準(zhǔn)確的會議紀(jì)要。根據(jù)麥克福爾的經(jīng)驗，像魯比奧和凱洛格等參與俄烏談判的官員，需要通過會議紀(jì)要來了解維特科夫與普京達成了什么協(xié)議，沒有準(zhǔn)確的信息，很難推進談判。

3月，維特科夫做客右翼媒體人塔克·卡爾森的節(jié)目。他提出，要想快速解決俄烏沖突，應(yīng)將克里米亞以及俄羅斯在2022年吞并的四個烏克蘭州主權(quán)交給俄羅斯 。“當(dāng)?shù)厝硕颊f俄語。而且公投結(jié)果顯示，絕大多數(shù)當(dāng)?shù)孛癖娤Ｍ麣w入俄羅斯管轄。”維特科夫解釋說。后來，維特科夫又多次在內(nèi)部會議上提出這一解決方案。

這番言論讓維特科夫陷入更大爭議。

談判初期的幾個月里，盡管基輔多次邀請，維特科夫完全沒有與烏克蘭方面進行接觸。這導(dǎo)致他在與俄羅斯進行談判時，對烏克蘭的基本立場毫無了解。“維特科夫只是普京的傳話筒，根本不是在談判。”麥克福爾批評道。

在麥克福爾看來，特朗普讓維特科夫和凱洛格分頭行動的做法存在問題。“如果特朗普真想認(rèn)真調(diào)解結(jié)束烏克蘭戰(zhàn)爭，他應(yīng)該任命一個人同時與雙方對話，進行穿梭外交。而且最好是有外交經(jīng)驗的人。”

“就算只是傳話，對不懂美俄關(guān)系的人來說也很冒險。”布什政府時期負責(zé)俄羅斯事務(wù)的國家安全委員會官員托馬斯·格雷厄姆指出。

格雷厄姆今年早些時候曾訪問莫斯科。他表示，盡管克里姆林宮喜歡維特科夫，他們也擔(dān)心，這位缺乏俄烏沖突專業(yè)知識的美國特使，能否完全理解自己聽到的內(nèi)容。如果他向特朗普傳達與俄羅斯真實立場不符的信息，會使原本就復(fù)雜的談判更為棘手。

今年早些時候，庫什納與維特科夫在邁阿密的一次投資論壇上交流作為“業(yè)余外交官”的經(jīng)驗。“到俄羅斯去，該信任誰，不該信任誰，你怎么把握？如何應(yīng)付？”庫什納詢問維特科夫，是否擔(dān)心鬧出外交笑話。

維特科夫沒有正面回答。他表示，最重要的是“我得到了特朗普總統(tǒng)的支持，這真的非常重要”。