認(rèn)識我國的藥用昆蟲

每年8月下旬到9月上旬，我國南方部分地區(qū)的人們會在白蠟樹上看到類似霧凇的“樹掛”，它們是白蠟蟲的2齡雄幼蟲分泌的白色蠟絲。白蠟蟲隸屬蠟蚧科白蠟蚧屬，主要寄生在木犀科20余種植物（如女貞樹、白蠟樹）上，它是中國特有種、中國特產(chǎn)資源昆蟲。

雌雄不同貌經(jīng)歷大不同

白蠟蟲為雌雄異型昆蟲。雌蟲與雄蟲的樣貌完全不同：雌蟲沒有翅，體節(jié)區(qū)分不明顯；雄蟲有翅，體節(jié)區(qū)分明顯。

沒交尾的雌成蟲體長僅約1.5毫米；體背隆起如半個蚌殼，呈淡紅褐色，其上分布著大小不等的淡黑色斑點(diǎn)；腹面為黃綠色。交尾之后，雌蟲的身體不斷膨大，體背急劇凸起為半球形。產(chǎn)卵期的雌蟲體形最大，平均體長約10毫米，最大的可達(dá)14毫米，幾乎是交尾前的10倍。這時的雌蟲身體腹面膜質(zhì)內(nèi)凹，兩側(cè)生有帶緣毛或緣刺的緣褶，可以緊貼在植物表面。

雄成蟲的體長約2毫米；觸角較長，絲狀；口器退化；足細(xì)長、多毛；前翅膜質(zhì)，近透明，僅有兩條翅脈；后翅退化為梭形的平衡棒；腹部倒數(shù)第二節(jié)的背面有兩個孔，內(nèi)生兩根管狀腺，白色蠟絲即由此分泌而出。

除了樣貌不同，雌雄白蠟蟲的成長經(jīng)歷也大不相同。雌蟲屬于不完全變態(tài)中的漸變態(tài)昆蟲，一生經(jīng)歷卵、若蟲、成蟲三個階段，無蛹期；雄蟲屬于完全變態(tài)昆蟲，一生經(jīng)歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。

白蠟蟲一般一年一代。受精后的雌成蟲會聚集在枝條上形成蚧殼，并在蚧殼內(nèi)越冬，次年3、4月產(chǎn)卵。約一個月后，卵孵化為1齡若（幼）蟲，它們主要吸食葉片汁液；其中，1齡雌若蟲在葉片上分散生活，1齡雄幼蟲群集于葉片下生活。

15～20天后，1齡若（幼）蟲蛻皮發(fā)育為2齡若（幼）蟲；它們會離開葉片，爬到枝條上定居（該行為被稱為“定桿”），主要吸食枝條韌皮部的養(yǎng)分。之后，2齡雌若蟲就固定在枝條上不再移動，直到8月蛻皮后發(fā)育為成蟲；而2齡雄幼蟲則在定桿后的兩三天開始分泌蠟絲，化蛹前會進(jìn)入泌蠟高峰。這些白色蠟絲會逐漸形成蠟質(zhì)絮狀棒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，枝條上就好像掛滿了“樹掛”。

泌蠟結(jié)束后，2齡雄幼蟲會于8月化蛹，9月上旬羽化為成蟲，然后從蠟質(zhì)絮狀棒中鉆出以尋找雌成蟲交尾，交尾后5～10天死亡。

雌成蟲交尾后，蟲體逐漸膨大，器官基本退化，腹壁向內(nèi)凹陷，形成一個大腔（卵囊），卵粒都保存在卵囊中。雌成蟲每次懷卵量為七八千粒，有的可達(dá)上萬粒。越冬后，雌成蟲會于次年3、4月產(chǎn)卵；產(chǎn)卵不久便干枯身亡，整個身體皺縮成為一個薄殼，緊緊包住卵粒；卵粒于4、5月徐徐孵化，新的生命輪回又開始了。

特產(chǎn)資源“蠟中之王”

白蠟蟲是我國特產(chǎn)資源昆蟲，在我國主要分布在云南、四川、貴州、湖南、廣西、浙江等省區(qū)。日本、印度及俄羅斯等國雖也有白蠟蟲分布，但不生產(chǎn)白蠟。白蠟，也叫蟲蠟，是以白蠟蟲2齡雄幼蟲在寄主植物枝條上分泌的白色或微黃色物質(zhì)為原料制成的化合物。因?yàn)榘紫瀮H產(chǎn)于中國，所以又被稱為“中國蠟”。

白蠟分頭蠟、二蠟和混合蠟三種。2齡雄幼蟲在枝條上分泌的蠟狀物也被稱為“蠟花”，而頭蠟就是以蠟花為原料、經(jīng)初級加工而成的白蠟。頭蠟為白色或類白色，有光澤，無明顯雜質(zhì)或油膩感。二蠟則是頭蠟生產(chǎn)后殘余的蠟渣和白蠟蟲尸體經(jīng)再次加工而成的白蠟。二蠟為白色至微黃色，無光澤，有雜質(zhì)和油膩感。混合蠟則是將頭蠟和二蠟按不同比例混合、加水熬至溶化而成的白蠟。混合蠟為白色至微黃色，略帶光澤。

白蠟是由高級飽和一元酸和高級飽和一元醇所組成的天然高分子化合物，它質(zhì)地堅(jiān)硬，表面光滑，熔點(diǎn)高，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不溶于水、醚及三氯甲烷，可溶于苯及石油醚中。白蠟具有重要的工業(yè)價值，可廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥、食品、軍工、電子、輕工、化工、日用品等行業(yè)，被譽(yù)為“蠟中之王”。

在飛機(jī)制造工業(yè)、機(jī)械工業(yè)和精密儀器生產(chǎn)中，白蠟是良好的鑄造模型材料；在電子工業(yè)和國防工業(yè)中，白蠟可作為絕緣、防濕、防銹和潤滑的材料；在造紙工業(yè)中，白蠟可用于高級紙張的著光；在輕化工業(yè)中，白蠟是制造家具蠟、汽車蠟、鞋油等的重要原料；在食品工業(yè)中，白蠟可作為食用蠟用于巧克力生產(chǎn)；在農(nóng)業(yè)中，白蠟常作為經(jīng)濟(jì)作物嫁接時的涂敷劑，可顯著提高嫁接作物的成活率；白蠟還可以用于發(fā)蠟、唇膏等化妝品的制造。

食藥兩用白蠟蟲

雌性白蠟蟲除了作為種蟲，懷卵的雌蟲還是營養(yǎng)美味的保健品。

科學(xué)研究表明，白蠟蟲蟲卵和卵囊富含蛋白質(zhì)和多種氨基酸。其蛋白質(zhì)含量顯著高于魚、禽肉等；蟲卵中的氨基酸含量超過30％，卵囊中的氨基酸含量超過50％。除了蛋白質(zhì)和氨基酸，白蠟蟲蟲卵和卵囊中還含有多種維生素和鈣、鐵、鋅等礦物質(zhì)。其中，蟲卵中含有卵磷脂和黃酮物質(zhì)，卵囊中含有幾丁質(zhì)和粗多糖。這些都對人體有很好的保健功效。

由白蠟蟲分泌的蠟花精制而成的白蠟還是我國傳統(tǒng)中藥，別名蟲白蠟、木蠟、樹蠟、蠟膏等。白蠟氣微、味淡，能潤肺臟、厚腸胃，可治療下血尿血、金瘡出血等癥，并能定痛補(bǔ)虛、生肌止血、續(xù)筋接骨。我國歷代都將白蠟作為止血劑、傷口愈合劑和鎮(zhèn)靜劑。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也將白蠟用于傷口愈合、跌打損傷、瘡毒收口以及氣管炎、慢性胃炎、盆腔炎和風(fēng)濕病等疾病的治療。

歷史悠久的白蠟生產(chǎn)

在我國，白蠟蟲是僅次于家蠶和蜜蜂的第三大養(yǎng)殖昆蟲，我國有著悠久的白蠟蟲養(yǎng)殖歷史。著于元朝的《癸辛雜識》就對江蘇、浙江一帶養(yǎng)殖白蠟蟲、采收白蠟的方法進(jìn)行了詳細(xì)介紹，并記錄了雌雄白蠟蟲各不相同的習(xí)性。明朝時，白蠟蟲養(yǎng)殖進(jìn)入盛期，川滇、湖廣、江浙一代均有養(yǎng)殖。清朝之后，白蠟蟲養(yǎng)殖規(guī)模有所縮小。

白蠟之所以珍貴稀有，主要是受其地域性分布所限。雖然白蠟蟲在我國分布較為廣泛，但種蟲質(zhì)量決定白蠟質(zhì)量。白蠟蟲種蟲產(chǎn)區(qū)集中分布在云貴高原山地地帶，傳統(tǒng)白蠟生產(chǎn)一直沿用“高山產(chǎn)蟲，低山產(chǎn)蠟”的異地生產(chǎn)方式，也就是在海拔1500～2000米的云南、貴州山區(qū)養(yǎng)殖種蟲，然后將種蟲運(yùn)輸?shù)胶０?000米以下的四川、湖南等地放養(yǎng)后再采收、生產(chǎn)白蠟。這種生產(chǎn)方式不僅大大損耗種蟲數(shù)量，還增加了生產(chǎn)成本。

中國林業(yè)科學(xué)研究院資源昆蟲研究所等經(jīng)過長期研究，創(chuàng)建了“白蠟蟲同地產(chǎn)蟲產(chǎn)蠟”的新型生產(chǎn)方式，不僅提高了種蟲利用率，避免了種蟲的長途運(yùn)輸，還顯著降低了生產(chǎn)成本。這種生產(chǎn)方式已經(jīng)在云南昭通、昆明，四川樂山、涼山，湖南懷化等白蠟蟲和白蠟產(chǎn)區(qū)推廣應(yīng)用。

經(jīng)過長期的實(shí)踐和摸索，目前我國白蠟生產(chǎn)已經(jīng)有了一套完整的流程，主要包括栽培寄主植物、種蟲放養(yǎng)、種蟲采摘、包蟲和掛放、蠟花采收、白蠟制作等。

白蠟蟲的主要寄主植物是木犀科的20余種植物，最適宜放養(yǎng)白蠟蟲、生產(chǎn)白蠟的是女貞樹和白蠟樹。女貞樹枝繁葉茂、生長旺盛，可為白蠟蟲種蟲提供充足的養(yǎng)分，也利于種蟲隱藏，所以女貞樹主要用于放養(yǎng)種蟲；而白蠟樹則用于掛蠟、收蠟。

待種蟲安全越冬，體色轉(zhuǎn)為紅褐色、蟲殼變硬且有彈性時，說明種蟲已經(jīng)成熟，可以采摘了。這時，將種蟲采摘回來，盡快放在陰涼、通風(fēng)、干燥、清潔的地方進(jìn)行攤晾。攤晾期間，1齡雌若蟲會先孵化而出；待大部分1齡雄幼蟲孵化而出后，用桐葉、稻草或紗布等將雄幼蟲包好，然后掛于白蠟樹的枝條分叉處。等到2齡雄幼蟲定桿、泌蠟后，就可以進(jìn)行采收了。由于蠟花在濕潤狀態(tài)易于采盡，所以最好在晨露未干、陰天或小雨天時采收。

蠟花采收回來后，要盡早加工成白蠟。白蠟的加工方法有水煮法和蒸汽法兩種。水煮法是傳統(tǒng)的白蠟加工方法：用開水熬煮裝有蠟花的布袋，待蠟溶出后，濾出袋內(nèi)蟲渣，蠟液冷卻后即制得蠟塊。蒸汽法則是在鍋內(nèi)的箅子上墊上紗布，然后鋪上蠟花進(jìn)行蒸煮，煮沸產(chǎn)生的水蒸氣會溶化蠟花，待蠟液冷卻后即制得蠟塊。