被搶了三萬美元

很難說這兩個人為什么選中了哈特曼夫人。可能因為她一副老態龍鐘、弱不禁風的樣子，可能因為她幾分鐘前剛從銀行出來，可能因為她雙手將肩包緊緊地摟在胸前，也可能因為她走進了一條僻靜小巷。

總之，他們發現了她，決定對她下手。他們悄悄跟在她身后，見四下無人，一人忽然在她腳下使絆兒，另一人趁機剪斷她肩包的背帶，企圖搶走背包。老太太并沒有本能地松開雙手以保持平衡，反而把包抓得更緊了。她跌倒在地，骨頭摔折發出了聲響，但她依然不松手。

沒有尖叫聲，沒有呼救聲，只聽見混亂的腳步聲和粗重的喘息聲。兩個男人鐵了心要搶走包，對老太太拳打腳踢，逼迫她松手；老太太則咬緊牙關，死死地護著包，似乎同樣鐵了心不讓他們得逞。

沒過多久老太太就筋疲力盡，暈了過去。抓著背帶的男人終于奪過包，兩人迅速分頭逃走。15分鐘后，哈特曼夫人才被一個路人發現。警察和救護車幾乎同時趕到，但兩個劫匪早已逃得無影無蹤。

被抬上救護車后，老太太清醒了片刻，有氣無力地對俯身看著她的警察說：“我的錢……他們搶走了我的包，我所有的錢都在里面。”

“里面有多少錢，夫人？”警察問道。

她停頓了一下，費勁地回答：“三萬美元。”說完再次昏了過去。

幾名報社和電視臺的記者聞訊趕到醫院，準備隨時報道案件的最新進展。哈特曼夫人坐著輪椅從搶救室被推出來時，看起來像一具木乃伊，雙臂和一條腿都打上了厚厚的石膏，頭上纏著繃帶。但不管怎么說，她醒了，能夠再回答幾個問題了。肯德瑞斯探長負責問訊，而記者們只能趁機旁聽，拍幾張照片。

“哈特曼夫人，你能聽清我說話嗎？”探長問。

“能。”老太太勉強回答。

“你之前跟護送你去醫院的警察說，你被搶了三萬美元，是嗎？”

“是的。”

“你怎么會隨身攜帶這么多現金？”

哈特曼夫人遲疑著，似乎在尋找合適的答案，最后坦白道：“我年紀大了，常會辦些糊涂事。我每年會有一兩次把所有的存款從銀行取出來，放在家里幾天，看看，摸摸，再存回銀行。但這次……”她的聲音越來越弱，“被我給搞砸了。”

“你能認出劫匪嗎？”

“一共有兩個人，我不敢確定再次見到他們能認出來。當時我一點兒防備都沒有。”她話沒說完又昏睡過去。

“如果還有問題的話，探長，”護士說，“請明天再來。”

第二天下午，探長像頭暴怒的熊沖進醫院。但他沒機會跟哈特曼夫人說話，因為她整天都在昏睡，醫生不允許任何人叫醒她。

第三天，探長又來了。他似乎平靜了一些，但很明顯依然在生氣。這次哈特曼夫人已經斜倚在床頭，一個高中生模樣的醫院志愿者在給她讀報。探長請女孩到外面等一會兒，他有話要跟哈特曼夫人說。

“好了，”病房里只剩下他們倆時，探長單刀直入，“為什么要對我撒謊？”

“我……我不知道你在說什么。”

“別裝了！你知道我什么意思——你想象中的三萬美元！報紙、電視都在報道這起搶劫案，于是我去了銀行，想查查你取出的這筆錢有沒有記錄在案的序列號，結果得知你根本沒在那里開戶！他們唯一一次見到你是在——前天？你不過是去銀行兌現社保支票而已。你為什么要撒謊？”

老太太無助地攤開手，又握緊：“我不想讓那些強盜就這么跑了……我想讓他們付出代價。”

“但你也不應該撒謊啊，”探長堅持道，“你難道不知道，我們為了你這點兒社保養老金，動用了跟辦理大案一樣的警力嗎？”

“哦，我沒有這個意思！我知道不管金額大小，警方都會全力以赴破案的。”哈特曼夫人說。但在探長聽來，她的辯解實在空洞。而且她表現出的善解人意的樣子，讓探長更加惱火。

“好吧，”他結束了問話，“這件事暫且不提了。”他向門口走去，“如果有什么新的進展，我會通知你的。”

年輕的志愿者回到病房，拿起剛才放下的報紙，坐在床邊，問：“還想再聽什么嗎？”

“嗯，麻煩你，”哈特曼夫人回答，“請再讀一遍那篇關于謀殺案的報道。”

“我已經讀過四遍了！”女孩抗議。

“我知道，但我還想請你再讀一遍。”

女孩清了清嗓子，讀道：“昨晚10點鐘，第七大道895號一棟公寓樓里發生了一場騷亂。據警方調查，合租公寓的兩個人—— 威廉姆·懷特和杰西·博爾特死于械斗。鄰居們透露，兩人白天就一直在爭吵，相互指責對方藏匿了一筆來路不明的錢。一天的對峙最后演變成械斗，兩人雙雙死于對方的刀下。兩人都有案底。警方的調查還在繼續。”

哈特曼夫人輕聲笑道：“請再讀一遍。”