企鵝便便“造云”記

企鵝便便與云

在南極半島的馬蘭比奧站約8千米外，有一個擁有6000多只阿德利企鵝的龐大聚居群。芬蘭的科學家在2023年1月10日至3月20日期間，對那里空氣中的氨氣濃度進行了連續檢測。

他們發現，當風從鄰近的企鵝聚居地方向吹來時，大氣中的氨氣濃度會急劇上升，最高可達到13.5ppb（ppb表示“十億分之一”，即每十億個空氣分子中含有13.5個氨氣分子）。要知道，南極通常的氨氣濃度低于0.1ppb。經過測量，科學家們認定這些氨氣產生自企鵝糞便。

企鵝糞便中的氨氣又是從何而來的呢？這要從它們的主要食物說起。生活在南極地區的企鵝主要以魚類和磷蝦為食，因此，它們的糞便中會含有大量的氮廢物，這些廢物在自然分解中就轉化成了氨氣。當大量的氨氣與海洋中的硫化物結合，便會生成微小的氣溶膠顆粒。此時，如果空氣中有水蒸氣，它們就會“抓住”這些顆粒，凝結成小水滴，促進云的形成。

有意思的是，即便企鵝們離開這里，遷徙到其他地區，那些曾被企鵝糞便覆蓋過的土壤，仍然會釋放氨氣，并對環境產生影響。

企鵝便便與環境

這些生成的云對南極地區有什么作用呢？有研究認為，云層能在大氣中形成隔熱層，降低地表溫度，從而減緩氣候變化對南極的影響。

小讀者們，你們知道企鵝便便能造云嗎？這聽起來像魔法，但其實是超級有趣的科學現象哦！讓我們一起來探索這個奇妙的自然秘密吧！

由此看來，企鵝不僅是南極的居住者，同樣也是南極生態環境的保護者。經由它們的糞便產生的氨氣，排放催生的云量可調節地表溫度，進而有助于維持乃至延長對企鵝生存至關重要的季節性海冰的存在。正如此項研究人員所指出的那樣，企鵝糞便對南極大氣化學具有的長效影響，揭示了海鳥群落如何通過改變局地天氣來維系自我延續的生態系統。

更值得驚訝的是，研究還發現，企鵝棲息地的減少，可能會導致南極夏季大氣中出現氣候變暖的正反饋，簡單來說，就是南極的夏季可能會變得更暖。

企鵝與南極

其實，企鵝的糞便對于南極產生的影響遠不止增加云量那么簡單。它們捕食魚蝦并在陸地排泄的過程，可以將海洋中的氮、磷等物質帶到陸地。這些“超級肥料”不僅可以讓南極苔蘚、藻類茁壯成長，形成冰雪荒漠中稀有的綠洲，而且還能滋養沿海土壤。

同時，作為南極食物鏈中的重要環節，企鵝在南極生態系統中的作用不容小歔一一它們既是小魚、蝦和魷魚的捕食者，同時又是許多更高級捕食者的獵物，如海豹、海鳥甚至鯊魚等。這種復雜的生態關系使得企鵝在維持南極生態系統平衡方面發揮著重要作用。

不僅如此，企鵝厚重的脂肪層、防水羽毛和群體保暖行為，讓它們成為南極最頑強的居民。它們的生存不僅證明了生命在極端環境中的韌性，也為科學家研究氣候變化的影響提供了依據。

小讀者們，讓我們一起愛護這些常年生活在冰天雪地中的企鵝吧！它們的存在不僅豐富了南極的生物名樣性，更為這片冰雪世界增添了一抹生動的色彩。