奧利維婭·史密斯已經創造歷史。今年7月,阿森納女足以破紀錄的100萬英鎊轉會費從利物浦簽約史密斯,使這名21歲的加拿大前鋒成為歷史上第一位身價達到7位數的女足球員。前賓夕法尼亞州立大學女足校隊的主教練埃麗卡·丹巴赫說:“一切都水到渠成,我們很早就知道她是一名為大場面而生的球員。她很年輕,卻已經積累了非常豐富的職業經驗,為適應如今的環境做足了準備。”
史密斯15歲時首次代表加拿大國家隊登場,是球隊歷史上最年輕的首秀球員。從那以后,她受到廣泛關注,逐漸適應了隨之而來的巨大壓力。

指導過史密斯的教練們認為,盡管她已是世界足壇耀眼的新星之一,但性格從未改變。2024年夏天,利物浦女足決定以打破隊史紀錄的21萬英鎊轉會費,從葡萄牙體育簽約史密斯。這個加拿大姑娘前往默西賽德郡接受體檢。時任利物浦女足主教練的馬特·比爾德在晚宴上與史密斯初次見面,她給比爾德留下了深刻印象。
今年9月,比爾德突然離世。他生前曾接受媒體采訪,對史密斯給出極高評價。比爾德說:“我喜歡了解球員的為人、品格,而不只是了解她們的足球水平。通過與史密斯交談,我發現我們有很多共同點,那種感覺很奇妙。史密斯是個很棒的孩子,非常踏實,與隊友相處融洽。她能夠從容應對一切,我也鼓勵球員們做自己,所以,她很快就適應了新環境。”
史密斯與比爾德之間的關系非常深厚,兩人在離開利物浦后仍然保持聯系。在阿森納與托特納姆熱刺的一場女足友誼賽結束后,史密斯特意打電話向比爾德表達了感謝。今年夏天,史密斯還給葡萄牙體育女足主管瑪格麗達·豐特發短信致謝,去了一趟多倫多足球俱樂部,見到了馬爾科·米拉諾維奇和比利·威爾遜,他們曾經擔任加拿大半職業俱樂部多倫多霓虹隊教練,在她的成長中發揮了關鍵作用。
威爾遜說:“史密斯始終保持謙遜,這是她性格中最美好的特質。她一點都沒變,朋友也還是當年那些人。她仍然是一個熱愛生活和足球運動、胸懷大志,永遠面對微笑的女孩,完全沒有受到名利的困擾。”
在史密斯的球員生涯中,她的父母起到了重要作用。西恩·史密斯和蘇莉·里克爾梅一直陪在女兒身邊,時刻準備為她提供支持。比爾德說:“父母為史密斯的成長做了充分準備。她從小熱愛足球,不過父母還鼓勵她發展其他興趣愛好,這些經歷對她很有幫助。她接觸過曲棍球等許多運動,還練過武術。從教育角度來講,如果將武術看成一項運動,會發現它更強調紀律而非格斗,這顯然讓她受益匪淺。與很多頂尖球員一樣,史密斯的性格里有極強的好勝心,常常會拼盡全力。教練肯定不希望球員的這種特質消失。”
豐特透露,史密斯與葡萄牙體育簽約時,父親西恩·史密斯也在場,“她的父親有點像女子網球名將威廉姆斯姐妹的父親,是她的良師益友,至今仍然陪在她身邊,為女兒感到非常自豪。”
2022年,史密斯效力于多倫多霓虹隊,幫助球隊在安大略省甲級女足聯賽中取得了輝煌戰績,11場比賽中打進18球。同年夏天,史密斯前往美國賓夕法尼亞州立大學讀書,加入女足校隊,在那里度過了一段短暫的時光。
前賓夕法尼亞州立大學女足主教練丹巴赫指出:“我曾近距離看到18歲的史密斯享受校園生活,那種體驗對她非常難得,因為她從小就習慣了與比她年齡大得多的孩子一起踢球。自從離開賓夕法尼亞州立大學后,她不斷挑戰自我。那些困難的經歷和環境,推動了她的快速成長。”
2023年7月,史密斯離開大學,與葡萄牙體育女足簽下自己的第一份職業合同。豐特透露:“在法國和英格蘭,有幾家女足俱樂部也對她感興趣。葡萄牙體育的報價未必比那些俱樂部更好,不過,我們與她簽約的愿望更強烈。我想,史密斯決定加入葡萄牙體育,是因為她明白我們會提供更多機會。”

在葡萄牙,史密斯很快就以亮眼的表現給人們留下了深刻印象。豐特說:“她才18歲,能夠輕松戲耍一大幫經驗豐富的老球員。有時我們甚至覺得究竟是怎么把這個女孩騙到我們這兒來的,太幸運了。”碩果累累的賽季結束后,豐特收到歐洲多家俱樂部的詢價,史密斯也再次收拾行囊,準備前往職業生涯的下一站。“很多俱樂部對她感興趣,其中一部分愿意提供更高的待遇。她選擇了利物浦,這再次證明她非常踏實。”
征戰英格蘭女足超級聯賽的首個賽季,史密斯代表利物浦登場20次,打進7球,被評選為英格蘭職業足球運動員協會年度最佳年輕女球員。阿森納女足在夏季轉會窗與她簽約,成為她近3年來效力的第三家俱樂部。史密斯承認,“這確實讓我感到有點不舒服,然而作為職業球員,必須適應頻繁的環境變動。來到全世界最好的女足聯賽后,我從未想過只為利物浦效力一個賽季就離開,也不知道未來會發生什么。家人與我相隔遙遠,不斷變化的環境確實給我帶來了挑戰。不過,話說回來,逆境往往能讓人更快速地成長。”
史密斯是第一位轉會費突破七位數的女足球員,這項紀錄給她帶來了獨特的壓力。她說:“這絕對是一種榮譽,我感到非常榮幸。巨額的轉會費表明我的潛力、我的態度都得到了俱樂部的認可。我渴望學習和成長,對贏得勝利充滿了動力。”
那些曾經與史密斯共事的教練相信,她將在比賽中奉獻頂級表現,證明阿森納花費巨資與她簽約是明智之舉。比爾德說:“她年紀輕輕就已經什么都不缺。我堅信她會成為世界上最好的女足運動員。”威爾遜補充道:“史密斯具有一種令人驚嘆的心態。許多球員的水平會在達到某個程度后停滯不前,史密斯卻總是試圖突破極限,并且保持穩定。”
史密斯在賓夕法尼亞州立大學女足校隊、葡萄牙體育和利物浦女足都只待了一個賽季,不過,她會為阿森納效力更長時間。豐特說:“我們知道她不會在葡萄牙體育待太久。阿森納的情況不一樣,因為她已經登上了歐洲女子足壇的頂峰。我毫不懷疑,即便她與阿森納女足一起贏得歐冠冠軍,她也會繼續努力。球場外的她非常謙遜、安靜,是個可愛的女孩。不過,只要到了球場上,她就會變成一頭雄獅。”
責編 陶莽