談想象

宋子成

想象是知識進化的重要來源

一八九五年，當愛因斯坦還是十六歲的時候，他給自己提出了一個問題：如果有人追上光速，將會看到什么現象？當時，在人們看來，這不過是一個青年隨意想象、毫無實際意義的問題。但正是這個問題，觸及了當時經典物理學中的根本矛盾。年輕的愛因斯坦為此沉思了整整十年，想象之花終于結出了科學之果：震動世界的狹義相對論誕生了。然而，愛因斯坦并沒有因此停下思索的腳步，后來，在研究引力現象時，又產生了一個新的設想：一個人在自由下落時的升降機中會看到什么現象？他對這個問題又緊張研究了八年，結果又創立了廣義相對論。相對論的問世，改變了物理學中的傳統的時空觀念，給現代科學技術和現代哲學思想帶來了革命。愛因斯坦因此被人譽為“二十世紀的哥白尼”。

愛因斯坦后來在談到自己的科學活動時，特別提到想象力的重大作用。他說：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界上的一切，推動著進步，并且是知識進化的源泉。嚴格地說，想象力是科學研究中的實在因素。”

其實，豈止對科學研究，想象對一切工作領域，對一切人都是非常重要的。列寧說過：“如果一個人完全沒有……用自己的想象力來給剛剛開始在他手里形成的作品勾畫出完美的圖景，——那我就真是不能設想，有什么刺激力量會驅使人們在藝術、科學和實際生活方面從事廣泛而艱苦的工作，并把它堅持到底……。”

那么，怎樣才能豐富和發揮想象力，做到既敢于想象，又善于想象，使自己的想象在實際生活中產生成果呢？

知識是想象的基礎

人的想象不是憑空產生的。它是客觀事物在人頭腦中的加工和反映。要豐富和發展自己的想象力，并使想象大體符合客觀規律，一個重要的前提，就是要了解和熟悉外在世界，這就需要知識。知識是想象的基礎。沒有知識的想象，只能是毫無根據的空想，或是漫無邊際的、不可捉摸的胡思亂想。有了豐富的知識，想象才能張開翱翔的翅膀，才能進發出耀眼的火花。

為什么十六歲的愛因斯坦能想象到人追上光速會出現什么現象的問題，而別的同齡的孩子卻不能？這不能不與愛因斯坦當時的知識基礎有關。他在十二歲時就廣泛閱讀通俗的自然科學讀物，對歐幾里得幾何產生強烈興趣；十三歲，開始閱讀康德的哲學著作；十六歲，自學微積分，并獲得有關數學和物理的基礎知識。正是這些基礎知識，使他有可能提出與光速有關的大膽的科學想象。離開了科學知識，就不可能有科學的想象。

社會現象也是如此。有這么一件事：十九世紀中葉，紐約發生了一起奇怪的殺人案。受害者是紐約市的一個風流美人。她的尸體漂浮在哈得遜河面上。全市騷然，議論此事。警方苦心偵察數月不得頭緒。這起案件引起了當時正在費城從事新聞工作的艾倫·坡的興趣，他依據從紐約寄來的三兩張報紙上登載的有關此案的新聞紀事，運用其驚人的想象力，設想與作案有關的許多具體情節，把它作為發生在巴黎的事件寫成小說《瑪麗·羅熱的怪事》。后來，真犯被捕，供稱自己作案與艾倫·坡寫的小說中描寫的完全類似。人們對艾倫·坡的想象力之發達驚嘆不已，偵探也不得不向他脫帽表示敬意。

仔細琢磨起來，艾倫·坡的想象力并沒有什么神秘。他多年從事新聞工作，對桃色新聞案件十分熟悉；他認真研究了報紙上的新聞紀事，透徹熟悉關于對象的描寫，因而具備了解此案的一切社會知識和條件，才有可能創造出比較符合客觀實際的再造想象。

由此可見，想象必須以客觀資料作為依據。知識的基礎越豐富、越堅實，想象力的馳聘面就越廣闊。為了發展自己的想象力，就必須學習和積累知識。

那么，是不是知識越多，想象力就越豐富呢？不一定。法國生理學家克勞德·貝爾納說過一句意味深長的話：“構成我們學習最大障礙的是已知的東西，而不是未知的東西。”許多科學家的經驗告訴我們，知識只是激發想象力的前提。如果只是滿足于掌握已有的知識，思想囿于陳腐的見解和觀念，那只能變成知識的奴隸。頭腦里知識堆積如山，如果不善于消化和利用，那知識反而會妨礙產生新穎獨到的見解。只有保持獨立思考，以實踐作為檢驗真理的標準，批判地吸收前人的知識，才能避免因循守舊，在不斷追求新知識的過程中，使思想升華到更高的境界。

挖掘和發揮想象的潛力

有的青年說：“科學家的腦子天生就富于想象力，我的腦子只會死記硬背，不會想象。”這話是缺乏科學根據的。國外的心理學家認為，人的大腦有四個功能部位：感受器（從外部世界接受感覺），貯存區（收集、整理感覺材料），判斷區（評價收到的新信息）和想象區（按新的方式把新舊信息結合起來）。一般情況下，人們動用前三個部位較多，動用想象區過少。據統計，一般人只動用了其想象力的百分之十五。可見，想象力并不是科學家、藝術家所獨有的，我們每個人在這方面都大有潛力可挖。

如何才能發揮潛在的想象力呢？

要為想象力大開綠燈。在會議上，有人提出別開生面的建議，往往隨即被權威所否定，創造性的想象剛一出生就遭到了扼殺。同樣，在我們的生活中，對于外界事物的反映，人們通常習慣用“對”“錯”或“是”“否”的簡單回答來肯定或否定一切。這就過多地濫用了我們大腦中的判斷區，而抑制了想象區。為了培養和發展想象力，應該勤于思考，慎下結論，要提倡科學的懷疑精神，遇事多問幾個“為什么”，使大腦中的想象區經常處在一種積極的興奮狀態。

要培養好奇心。好奇是人的本能之一。在這方面，兒童和青年尤其強烈，如能加以好好引導和發揮，可以在科學的探索中作出驚人的成績。愛因斯坦從小就有“研究問題的神奇的好奇心”，他四、五歲時，得到一個指南針，翻來復去地擺弄著，總覺得有什么奧秘的東西深深地隱藏在里面。科學史許多事實證明：有成就的科學工作者，不論是少年得志還是老來成名，其共同點是，他們都具備強烈的好奇心和如醉如癡的科研興趣，在此基礎上喚起了心靈深處的巨大想象力，對科學事業作出重大的貢獻。這說明，好奇心確是發揮想象力、創造力的起點。

要在平凡事物中發現不平凡的真理。在我們生活的平凡事物中，蘊藏著許多大自然的奧秘。只要做有心人，就可以在平凡事物中發現不平凡的真理。古希臘亥厄洛王用十磅純金，讓工匠鏤刻一頂王冠。王冠制成后，國王懷疑其中含金不純，于是請阿基米德來鑒別，前提是不能損壞王冠。阿基米德一時束手無策。一天，他在洗澡時，水從浴盆溢出來，這一現象使他受到啟發。他恍然大悟地喊道：“我找到方法了！”他決定用實驗去解決疑難：如果把王冠置入水中，排出的水量比十磅純金排出的水量多，那王冠一定滲入其它金屬。對這一件平凡的事，阿基米德大膽地運用了想象，不僅找到了鑒別金冠的辦法，而且導致科學上的偉大發現——“阿基米德定律”的誕生。

要及時捕捉想象的事實。想象的果實有時象火花閃現一樣，稍縱即逝。要善于捕捉這閃現的火花，有時可以在事業中作出驚人的成就。德國數學家高斯，曾對一個數學難題進行了數年求證。他寫道：“終于在兩天以前，我成功了……象閃電一樣，謎一下子解開了。”這種思維的靈感有時也出現在睡眠中。這是由于曾經興奮過的神經細胞群，以后受到抑制，在睡眠時處于微弱的興奮狀態，這就引起了鮮明的形象。奧地利藥物學家洛伊，在科學研究中曾有過這樣一件趣事：一天夜里，他一覺醒來，腦海里閃現出一個極好的設想，他急忙記在紙上；但到清晨，他發現夜間所記的內容字跡潦草不可辨認，而夜間的靈感也絲毫回憶不起來。第二天夜間，前次的頓悟又重新閃現，這次他作了精心記錄。次日天明，他在實驗室中依照夜間靈感的啟示，順利地證明了神經搏動的化學媒介作用。

要有事業心。生活的領域是浩瀚的海洋。大千世界，光怪陸離，從哪里去想象呢？實踐證明，凡是歷史上有成就的人，都具有某種事業心和獻身精神，長期潛心于某個問題的研究，把周圍世界的各種現象，都納入自己思想的軌道；對一切事物的好奇和懷疑，都是為了進一步探索自己事業和工作中的某種奧秘。這樣，他們對周圍事物的思索和想象總是有分析、有選擇的，并不是漫無邊際的遐想。一個人如果既無知識，又無事業心，不立足于自己獻身的領域去思索、想象，而是毫無目的地到處好奇、懷疑，這樣的“想象”只能是無效勞動，是沒有什么實際意義的。

要允許想象失誤。在生活和工作中，想象出現失誤的現象是常有的，這正是達到正確思想的先導。一個有素養的人，最寶貴的品質在于，不但能從成功中獲益，而且從想象的謬誤中吸取教訓，很快發現并糾正錯誤。英國化學家戴維說：“我的那些最重要的發現是受到失敗的啟示而作出的。”意志薄弱的人對想象的失誤會感到沮喪懊惱，而對于訓練有素的人，想象的失誤正是進一步探索真知的動力和指針，它或是有助于深入的想象，或是指出了新的方向。

青年們，張開你想象的翅膀，為祖國的四化而飛翔吧！