“逼鼠”新詮

姚永銘

《醒世姻緣傳》第六回《小珍哥在寓私奴晁大舍赴京納粟》云：“這貓逼鼠是不必說的；但有這貓的去處，周圍十里之內，老鼠去的遠遠的，要個老鼠星兒看看也是沒有的。”(上海古籍出版社《中國古典小說研究資料叢書》本頁八五)黃秋肅先生校注云：“逼——同避。”

今案：黃先生所注實誤。若釋“逼”為“避”，于情理不合。賣貓者正可謂“王婆賣瓜，自賣自夸”，竭力推崇其貓。如果說自己的貓見了鼠退避三舍，那這貓誰個會買？

實際上，“逼”字當與下“鼠”字連讀，“逼鼠”乃是一俗語詞，意即善捕老鼠。據筆者調查，浙江北部桐鄉縣一帶尚存此語，其地謂貓之善捕鼠者為“逼鼠”，“偎灶貓”不善捕鼠，稱為“弗逼鼠”。引申之，凡物之管用、靈光，均可稱作“逼鼠”，如“這把鎖蠻逼鼠嘛！”“這根拉鏈蠻逼鼠嘛！”此文正極言其貓之善捕鼠，故下文有云：“但有這貓的去處，周圍十里之內，老鼠去的遠遠的，要個老鼠星兒看看也是沒有的。”若作“貓避鼠”解，則與此語相齟齬，此可證黃注之非也。