冰崖英雄

〔美〕亨利·斯特勞斯

我們冒著狂風大雪航行已經兩天。那時是1942年2月17日晚上快到8點鐘，我在美國海軍補給艦“波洛克斯”號艦橋上的值班時間馬上就要結束。這艘補給艦是駛往紐芬蘭的，美國在那里有個大基地。我們能見距離最多只有八百米。在那白茫茫的雪幕中，有兩艘驅逐艦“特洛克斯敦”號和“威爾基斯”號在護送我們前往加拿大海岸。

“全交給你了，不過我可不羨慕你，”我對接班的人說。我在徹骨的奇寒中，走下艦橋到下面去享受床鋪的溫暖，很快就睡著了。

睡了似乎只有幾秒鐘那么短的時間，在凌晨大約四點時，一下猛烈的撞擊把我驚醒。撞擊之后，傾倒下來的床架和跌跌撞撞的人亂成一片，在混亂中，我左閃右避走到駕駛室。我看見一座披雪的崖壁就在幾米外，在黑暗中顯得很白。艦身向右傾側，原來，我們蹭在了一個暗礁上。

在寒冷、灰蒙蒙的拂曉中，我們的船擱淺在距離一片巖石嶙峋的小海灘五十米處，海灘后面是一個大約八米高的巖架。在巖架后面的，是一座三十多米高的冰封懸崖。

我們的油艙已經破裂，海面上蓋著厚厚的一層燃油。風雪越來越猛，扯裂了艙門，每當浪濤打來時，我們都感覺到像兩個火車頭互相撞擊。

“威爾基斯”并沒有擱淺，但是在洶涌的波濤中，無法駛近來幫助我們，它用燈號傳來消息:“我艦已進水，將在旁相守等待救援。”“特洛克斯敦”號則不知所蹤。

我們知道船是無法保全的了，如果我們能保全自己的性命，就已經很幸運。五名水兵自告奮勇，駕駛唯一一艘沒有損毀的汽艇到海岸去。他們在八卦陣似的險惡巖石中穿行，結果被大浪拋進了一個狹隘的縫隙里。只有三個人上了岸。他們象三只黑螞蟻般爬出險峻的峽谷，接著就不見了。我們遇救的一線希望，仿佛也隨著他們消失了。

風不斷增強。一股排山倒海的巨浪打到船上，接著是轟隆一聲爆炸。我萬分恐懼地眼望著整個船頭斷開，撞到巖石上，艦長面色凜然地對站在救生艇甲板上的船員說道:“所有自認為能上岸去的人員，都可以棄船。”

90多名水手爬出船舷，有的緣著纜索，有的從卸貨網爬下去。他們到了浮著油污和碎片的冰冷海水中之后，立即就失去了蹤跡，被怒潮卷走。痛苦掙扎的呼號聲浮空而上，連浪濤的吼聲也不能掩蓋住。

艦長在艦橋上望著他的部下一個又一個地消失在海中。最后，他下命令道:“不準再有人爬出船舷。”海上盡是浮尸，只有十幾個人幾經掙扎，終于到了岸上。

早上十點多鐘時，希望浮現。兩個已跳下船去的船員，這時已設法走到了岬角處。艦上幾個水兵拿著一卷系船的纜繩，沿著破裂的甲板掙扎著走向前去。他們一次又一次地嘗試把纜繩拋上岸，但是每次都不成功。

后來，我們的航海長拿起一捆輕而結實的繩子，在一端綁上一個電話話筒。他揮動繩子使話筒轉了幾圈后拋出，結果它準確地落在岬角上。我們把一條更粗的繩索系在那條繩子上，由岸上的兩個人把它縛在一塊大石上。

我們把一張工作呆椅裝在繩索上，一位身材粗壯的海軍少尉自告奮勇，試用這套裝置。他爬入吊椅，小心地沿著繩索滑越泡沫飛濺的海水。他平安抵達岬角后不久，我也滑了過去，吊椅來回滑行，把船員一一載送上岸。

近黃昏時，艦橋上還剩下一個人。這就是艦長。當他爬進吊椅向著我們滑來時，一陣歡呼聲響徹懸崖。

我們走到一個較高的巖架處，象一群在風雪中取暖的牛一樣互相擠在一起。我們共有一百人，雖然逃離了擱淺的補給艦，但都不知道自己是否死在這全無掩蔽的巖架上。

我們不停地跺腳和互相拍打，以免因瞌睡而致凍死。北極的浪花很快就使我們的衣服變成了冰甲。后來，在風暴聲中我聽見有人大喊道:“他上去了!”原來，一名水手正被人用繩索拖上崖，救援人員已來到了。

不過危險絕未過去。潮浪不斷打來，一浪高于一浪。要將我們一個接一個地全救出去，夠時間嗎?一個小時過去了，突然我聽到了呼喊聲。有五個人被風浪從巖架卷走，隨即消失在黑暗之中。這時是晚上八點鐘，我們擱淺之后，已受了十六個鐘頭的折磨。

我還沒有弄清楚是怎么一回事，便覺得有人用一條繩子綁往了我的腰部。接著，我被沿著崖壁拉了上去。我一到達崖頂，繩子便被迅速解開。我筋疲力竭地倒在了雪中。一位紐芬蘭人扶著我站起來。在他攙扶之下，我蹣跚地走過巖石和結冰的小丘，向著大約四百米外的火光走去。我到達那里時，已經有許多又冷又疲乏的人圍在火旁。有個人把我拉進了人圈中，我覺得這仿佛是我有生以來第一次感覺到溫暖。

我們的各種感覺恢復正常之后，才知道救我們的人原來是從大約六公里外的勞恩村來的漁民。一個名叫阿道爾夫·迦維斯的十五歲少年那天早晨看到我們的船擱淺，于是，他頂著強風趕回去叫人來救援。

起先沒有人信他，但是有個村民喬伊·曼寧說:“要是我在這樣的天氣中出了事，一定盼望有人來查看一下的。”于是喬伊和阿道爾夫跋涉走回韋伯斯角去，在證實了的確有船擱淺之后，他們回到勞恩去找來更多的人，冒著風雪在崎嶇山地上走了幾小時才到達我們這里，然后便整夜不停地救我們離開那危險的巖架。

后來，另一批救援者也來到了。這批從大約十公里外的圣勞倫斯鎮前來的礦工，是從其中一位乘汽艇登岸求援的水兵那里知道我們遇險的。礦工們把“特洛克斯敦”號的命運告訴了我們。原來它也已經擱淺并解體，艦上的一百五十六名官兵中，遇救生還的只有四十六人。我們也是由這時正幫助我們的這些礦工救起的。這個地區能培育出這么多艱苦卓絕的巨人，令我深感驚異。

黎明前不久，我們出發去鐵泉礦場。傷重的人用雪橇運載，其余的人則在積雪和疾風勁吹的冰地上蹣跚前進。我們到達礦場時，一批來自圣勞倫斯的男女紛紛從礦工午餐盒中把食物取出來給我們，又替我們抹去身上的油污，而且堅持要我們穿戴上他們的手套、毛衣和圍巾上路。

一輛卡車把我們送到勞倫斯。在那里，我們被安頓在居民里，并受到精心照料。我們穿著干凈的衣服躺在床上，床的四周放著烤熱了的石頭，用來暖和我們凍冷的骨頭。我被送到羅拉的家，她的仁心恐怕連天使都比不上。

除了沉睡以外，其余的事我只能零碎地依稀記得。我們一共損失了九十三人，但有一百四十人獲救生還。紐芬蘭人的英勇行為令人十分感動。所以羅斯福總統親自寫了封信向他們道謝。后來，美國政府還為他們建造一所醫院，表示美國對他們的感激。

(石吉祥摘自《世界軍事》)