晚餐桌上的大學(xué)

里奧·巴斯卡麗婭

父親出身貧苦農(nóng)家，只讀到五年級(jí)，家里就要他退學(xué)到工廠做工去了。

從此，世界便成了他的學(xué)校。他對(duì)什么都有興趣，他閱讀一切能夠得到的書籍、雜志和報(bào)紙。他愛聽鎮(zhèn)上父老們的談話，以了解我們世世代代居住的這個(gè)偏僻小村以外的世界。父親非常好學(xué)，他對(duì)外面世界的好奇心，不但隨同他遠(yuǎn)渡重洋來到美國，后來還傳給了他的家人。他決心要讓他的每一個(gè)孩子都受良好教育。

父親認(rèn)為，最不可寬恕的是我們晚上上床時(shí)還像早上醒來時(shí)一樣無知。他常說:“該學(xué)的東西大多了，雖然我們出世時(shí)愚昧無知，但只有蠢人才永遠(yuǎn)如此。”

為了防止我們墮入自滿的陷阱，父親要我們每天必須學(xué)一樣新的東西，而晚餐時(shí)間似乎是我們交換新知識(shí)的最佳場合。

我們每人有了一項(xiàng)“新知”之后，便可以去吃飯了。我至今仍然記得那張飯桌總是高高地堆著面食，往往高得使我看不見坐在對(duì)面的妹妹。

晚餐時(shí)聲音噪雜，杯碟的碰撞聲襯托著熱烈的談話聲。我們說的是意大利皮德蒙特方言，以遷就不會(huì)說英語的母親。我們敘述的事情不論怎樣至關(guān)重要，也不會(huì)不受重視。雙親都會(huì)仔細(xì)聆聽，并隨時(shí)作出評(píng)論。他們的評(píng)論往往深刻而帶有分析性，而且總是非常中肯。

然后是壓軸戲。那是我們最怕的時(shí)刻——交換我們今天所學(xué)到的東西。

這時(shí)，坐在餐桌上位的父親會(huì)把椅子推向后面，斟一杯紅酒，點(diǎn)一支香濃的意大利雪茄，深吸一口，將煙吐出，然后掃視我們。

這個(gè)舉動(dòng)常令我們感到有些緊張，于是我們也瞧著父親，等他開口。他會(huì)告訴我們說，如果他不好好地看看我們，不久我們長大之后，他就會(huì)看不到我們了。所以，他要盯著他的孩子們看，看完一個(gè)又一個(gè)。

最后，他的目光會(huì)停在我們當(dāng)中一人身上。“費(fèi)利斯，”他叫著我的小名說，“告訴我你今天學(xué)到些什么。”

“我今天學(xué)到的是尼泊爾的人口……”

餐桌上頓時(shí)鴉雀無聲。

我一向都覺得奇怪，不論我所說的是什么東西，父親都不會(huì)認(rèn)為瑣碎。首先他會(huì)把我所說的東西仔細(xì)想想，好像拯救世界就要靠我所說的那句話似的。“尼泊爾的人口。嗯。好。”

接著，父親會(huì)看看坐在桌子的另一端、正在照例用她喜歡的水果來調(diào)配一點(diǎn)剩酒的母親。“孩子的媽，這個(gè)答案你知道嗎?”

母親的回答總是會(huì)使嚴(yán)肅的氣氛變得輕松起來。“尼泊爾?”她會(huì)說，“我非但不知道尼泊爾的人口有多少，我連它在世界上什么地方也不知道呢!”當(dāng)然，這種回答正中父親下懷。

“費(fèi)利斯，”父親又說，“把地圖拿來，我們來告訴媽媽尼泊爾在哪里。”于是，全家人開始在地圖上找尼泊爾。

類似的事情一再重復(fù)，直至全家每一個(gè)人都輪過了才算完。次此因每晚餐之后，我們都必定會(huì)增長了六種諸如此類的知識(shí)。

我們當(dāng)時(shí)都是孩子，一點(diǎn)也覺察不出這種教育的妙處。我們只是迫不及待地想走出屋外，去跟我們的朋友一起玩喧鬧的踢罐子游戲。

如今回想起來，我才明白父親給我們的是一種多么生動(dòng)有力的教育。在不知不覺之中，我們?nèi)胰斯餐瑢W(xué)習(xí)一同長進(jìn)。而父親通過觀察我們，聆聽我們的話，尊重我們提出的知識(shí)，肯定我們的價(jià)值和培養(yǎng)我們的自尊心，毫無疑問地成為對(duì)我們影響最深的導(dǎo)師。

我進(jìn)大學(xué)后不久，便決定以教學(xué)為終身事業(yè)。在求學(xué)時(shí)期，我曾追隨幾位全國最著名的教育家學(xué)習(xí)。最后我完成大學(xué)教育，具備了豐富的理論與技能，但令我感到非常有趣的，是發(fā)現(xiàn)那些教授教導(dǎo)我的，正是父親早就知道的東西——不斷學(xué)習(xí)的價(jià)值。

父親知道，世上最奇妙的東西是人的學(xué)習(xí)能力，極小的知識(shí)點(diǎn)滴積累起來也可能對(duì)我們有益。“生命有限，”他說，“而學(xué)海無涯。我們成為怎樣的人，決定于我們所學(xué)到的東西。”

父親的辦法使我終身受用不盡。如今，我每天晚上在就寢之前，都會(huì)聽見父親在說:“費(fèi)利斯，你今天學(xué)到了什么?”

有時(shí)候，我對(duì)我在這一天學(xué)到的東西可能連一件也想不起來。這時(shí)，盡管我一天工作得很累，我也會(huì)從床上爬起來，到書架上去找點(diǎn)新的東西。做完這件事之后，父親和我便會(huì)安心休息，知道這一天沒有白費(fèi)。

(亞賓摘自香港《讀者文摘》)