站著的皇帝：劉瑾

王念華

“天無二日，民無二王”，這是封建社會孔圣人的話，表明皇帝的獨尊。可是到十六世紀初，在明王朝朱氏的一統天下里，居然同時出現了兩個皇帝，原來是太監劉瑾竊取了明武宗朱厚照的權力，他口銜天憲，發號施令，臣民誰敢不遵！當時四川巡撫林俊在劉瑾煊赫時，大膽地寫下一個奏章，他說：

陛下倚任劉瑾如伊尹、如周公，劉瑾，古今惡魁也。今近而京師，遠而天下皆曰兩皇帝：朱皇帝、劉皇帝；又曰坐皇帝、立皇帝。謂陛下居皇帝之位，而劉瑾實系皇帝之權。陛下朱姓，朱皇帝，劉瑾劉姓，劉皇帝也。(《見素集》卷四頁1—8)

由此可知，當時京師內外的臣民，已公認劉瑾為站著的皇帝。

出現這種不正常的現象，并不足怪，也是可以理解的。遠因是在洪武十三年(一三八○年)明太祖朱元璋繼廢除了設在地方的行中書省后，接著又廢除了中央的中書省，罷設丞相，將之紀錄在《皇明祖訓》里，告誡他的子孫要永遠遵守。他的目的是將全國的軍政大權，總攬在皇帝自己手里，以便消除權臣竊國的危險，永葆朱氏家族的天下，萬世罔替。

朱元璋萬沒料到他的子孫，生長宮苑，并不理會他創業艱難和他的苦心焦慮的心機，大都是一些好逸惡勞、享樂唯恐不盡的角色，有幾個心愿去躬攬庶政，關心民間的疾苦呢？

就是在明初盛世，明成祖朱棣就沒有牢記他父親的教導：對“內官(太監們)只可供灑掃，不可使之有功”。對豎立在宮外的鐵牌，上鐫著“內官不得干預政事，預者斬”的禁令也置于腦后。他認為政務叢脞，日理萬機，實在難以勝任，于是在宮中的文淵閣里，設立了一個秘書處，任命幾個翰林院官員，當成筆桿子，草擬誥，批閱奏章，參預機務，后來終于逐漸形成為內閣。對宮中供驅使的太監，他大膽使用，命令他們提督他創立的特務機構——東廠，令他們主持北鎮撫司，大興詔獄，對臣民進行緝訪、拘捕和審訊。他派遣內官監太監鄭和統帥二萬七千多武裝軍士，由海上駕駛取寶船，七次出使西洋三十余國，在陸上派遣太監李達出使西域，侯顯去西藏，亦失哈去奴兒干建立奴兒干都司。這些太監為明王朝建立了特殊的功勛，在朱棣強有力的控制下，并沒有為非作歹。

宣宗朱瞻基在宣德(一四二六——一四三五)初，在宮中設立了一個“內書堂”，命翰林官員專教小內使書，許多太監因此“多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。”使太監如虎添翼，有批紅、參政的能力了。當時太監金英就曾被親信用事。以后各朝，太監擅權，時有發生。如英宗時的王振，景帝時的曹吉祥，到了孝宗朱樘掌權的十八年中，用內臣典兵之事，已積重難返，太監可以監督軍務，提調和操練京軍，至邊方重鎮以及各行省中出任鎮守、分守等要職，他們的權勢已不限于京師，而遠達邊塞和地方了。

弘治十八年(一五○五年)五月，朱樘死，年僅三十六歲。嗣位是那位被稱為坐著的皇帝朱厚照，他生于弘治四年九月，他唯一的弟弟朱厚煒于弘治九年去世，于是他成了朱樘的獨生子，生母是皇后張氏，因此更得到帝后的特別溺愛。弘治五年即被冊封為皇太子。八歲時始出閣就讀，但到了十二歲還未到過太子讀書的地方文華殿念過書，從小驕慣成性，養成一種貪婪無恥的卑劣心理。朱樘在彌留之際，召見內閣三大臣說：“東宮年幼，好逸樂。先生輩善輔之，令成令主”。可是這位十五歲的小皇帝，在青宮時，就與太監們打得火熱。劉瑾雖然識字不多，但工于心計，詭點子甚多，善于揣摩皇帝的意圖，于是更誘導小皇帝從事聲色狗馬、鷹犬歌舞、角之戲。待小皇帝嗣位之后，更無忌憚地作長夜之游，恣無厭之欲。京戲中有一出“游龍戲鳳”，就是描寫他溜到山西某縣梅龍鎮上，與酒店女主人李鳳姐調情的故事，可能看過這出京戲的人，對他并不陌生。可惜的是這出戲并沒把這皇帝居豹房、到處冶游的流氓性格有所刻劃。

朱厚照嗣位的次年，改元正德(一五○六至五二一年)，正德元年正月，劉瑾被任命為內官監太監，管理京軍“三千營”，漸用事，干預朝政，與其黨七人：馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘智、谷大用、張永結成一伙，時人稱之為“八虎”。

這位站著的皇帝劉瑾，原姓談，祖籍陜西省興平縣馬嵬鎮，父名榮，母劉氏。幼自宮，在景泰初，投奔劉太監為養子，因冒其姓，得以夤緣入宮。成化中，因領教坊(宮中樂舞)得幸。弘治初，坐法當死，免罪后，擯為茂陵(憲宗陵)司香，很不得意。其后，朱樘誤以為他老成持重，年已過半百，又善于應對，于是選入東宮服侍太子。劉瑾善矯飾，終以俳弄贏得了朱厚照的歡心。

正德元年二月，顧命三大臣劉健等以皇帝受到“八虎”的誘惑，不理政事，不御經筵，上奏言：“陛下即位之初，天下引領太平，而朝令夕改，迄無寧日……建白者以為多言，干職者以為生事。累章執奏，則曰再擾，查革弊政，則曰紛更，憂在民生國計，則若罔聞，事涉于近幸貴戚，則牢不可破。臣等叨居重地，徒擁虛銜，或旨從中出，略不預聞，或有所擬議，徑行改易”，“乞特允退”。帝不許。

是年六月，大學士劉健等又奏言：“近日以來，視朝太遲，免朝太多，奏事漸晚，游戲增廣，奢靡玩戲，濫賞妄費，非所以崇儉德”。對于單騎馳騁，輕出宮禁，泛舟海子，鷹犬彈射不離左右，接受內侍進獻等事，希望能留神警省。懇求將劉瑾等八人，盡行摒斥，以絕禍端。可是疏上之后，皇帝未加理睬，卻用內宮監太監劉瑾提督十二團營。

九月，劉健等以南京織造太監崔杲奏乞長蘆剩余鹽萬二千引，上奏說，開中鹽引，本為供邊塞軍用之費，不可濫發。小皇帝藉此聲色俱厲的說：“天下事豈專是內官壞了”！“朝官中十人里也只有三四個好人，壞事者十常六七。”劉健等據理執奏，皇帝仍許給崔杲所乞鹽引之半。很顯然，皇帝是與內臣站在一邊的。

十月，戶部尚書韓文以皇帝妄費，太倉國庫已空虛，深表憂慮。于是與屬下戶部郎中李夢陽計議，擬聯合科道、六部九卿同時上奏，奏章由李夢陽執筆，韓文叮嚀他奏章“不可文，文恐上不省；不可多，多恐覽勿竟也”。他們征得司禮監太監的同意，由太監范寧、徐智等將奏章直達皇帝。不料受太監支助出任吏部尚書的焦芳，將此情密告劉瑾，使之早籌對策。韓文等的奏里說：

近朝政日非，秋來御朝漸晚，仰觀圣容日就清癯，皆言太監馬永成、劉瑾等，置造巧偽，淫蕩上心，馬鷹犬，俳優雜劇，錯陳于前，至導萬乘與外人交易，日游不足，夜以繼之，勞耗精神，虧損志德。……伏望奮剛斷，割私愛，明正典刑，潛消亂階。

朱厚照見奏，“驚泣不食”。劉瑾等八人于是夤夜齊集于帝前，以頭搶地，泣訴委屈，聲言求救，否則將被磔狗了！更訴說，害奴輩者司禮監太監王岳，是他勾結閣臣，欲制止上出入宮禁，并叫囂“狗馬鷹犬，何損萬機！”王岳等也曾買獻，為何獨責瑾等。如果司禮監得人，外官何至那么放恣，竟然指責到皇帝頭上！朱厚照果然被劉瑾等激怒，于是許將王岳和范寧、徐智等人充南京凈軍，立命劉瑾掌司禮監兼提督團營，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，張永等司營務，分據要害部門。這樣，一夜間的急遽變化，是外廷無法料到的。

第二天，圣旨下，劉健等才知事已無可為，如是各上奏辭職，帝允劉健、謝遷致仕，留李東陽仍舊任閣事。這次交鋒的結果，劉瑾等勝利了。焦芳由吏部尚書進入文淵閣，不僅跨入了密忽之地，而且破例地保有吏部尚書的官職，仍舊有對官吏進退之權。內閣至此，幾同虛設，大小政事惟太監劉瑾馬首是瞻了。

從此，劉瑾等排除異己，懲治反對者，首先將王岳，范寧追殺于臨清途中，徐智遭折臂才得免死。接著將奏劾他們的韓文，借口戶部庫中發現膺銀，將其革職，杖責請留劉健、謝遷的給事中呂、南京給事中戴銑等六人，御史薄彥徽等十五人。十二月，兵部主事王守仁因疏救言官戴銑，遭杖責三十，被撻幾死，謫貴州龍場驛任驛丞。

故事，明廷杖朝臣，到成化時仍容許朝臣厚綿底衣，以重氈疊裹，以免傷動筋骨，撻臣下于朝與眾，原意是示辱而已。劉瑾始主去衣廷杖，故此后經常出現朝臣被撻死之慘狀。劉瑾用這種酷刑以立威。劉瑾還創造立枷，于錦衣衛常用之，枷重一百五十斤，被枷者不數日輒死。依附劉瑾的升官，奏劾他的罷黜鎮壓，因之敢言直諫者日少，奉迎依附者轉多。劉瑾權勢傾中外，公侯勛戚，不敢鉤禮，諸司科道以下，私竭皆相率跪拜。

劉瑾哄騙小皇帝的詭計，每構雜藝于上前，待其玩弄興致高昂時，則多取各司章疏奏請省決。帝每曰：吾用爾何為，而乃一一以煩聯耶，宜亟去。自是數次，后瑾不復奏，事無大小惟意裁定，凡百詔旨，上多未嘗知之。劉瑾識字不多，批答章奏，輒持歸私第，與妹婿禮部司務孫聰和窩藏在家的松江市儈張文冕等相參決，文字由焦芳代為潤色。當時內外所進章奏，先具紅揭呈劉瑾，號稱“紅本”，然后交通政司，號“白本”，皆稱“劉太監”而不敢稱名。這樣，劉瑾成了實際站著的皇帝。

正德三年八月，劉瑾傳旨：改惜薪司新廠為外辦事廠，榮府舊倉地為內辦事廠，京師統謂之“內行廠”，由劉瑾自己提督，比東、西廠危害臣民更為酷烈。劉瑾下令寡婦盡嫁，停喪沒埋葬的盡焚棄，京師為之哄然！

劉瑾專橫，也引起了內部權力之爭，“八虎”之一的張永，已感到劉瑾對自己有不滿，有遭懲辦的危險，希望情況稍有改變，對使天下臣民皆重足屏息，囂然喪其樂生之心的局面，籍江西南康縣民吳登顯三家，因端午節賽龍舟而遭破家之禍，覺得難以維持長久，也思稍稍有所易轍，以免遭到覆巢之禍。

正德五年四月初五，安化王朱舉兵反，在討伐劉瑾的檄文中說：

近年以來，主幼國危。好宦用事，舞弄國法，殘害忠良，蔽塞言路，致喪天下之心，幾忘神器之重。予獎率三軍，以誅黨惡，以順人心。(《正德實錄》卷六十二頁1—2)

四月二十三日，已被游擊將軍仇鉞所俘，自起兵反到敗亡才有十八天。京中還不知道此情，四月二十六日，劉瑾涇藏匿朱檄，命涇陽伯神英為總兵，太監張永為總督軍務，起用都御史楊一清為提督，率領京、外軍共三萬人西行，分道進剿。已而知已就擒，一清遂與張永密計除瑾，開始張永以自傷同類，有點躊躇，楊一清誘以“瑾誅，公益柄用”，正中其欲，張永才欣然承諾。班師后，楊一清仍留總制陜西三邊軍務。

八月十一日，太監張永還自寧夏，擬十五日獻俘，劉瑾欲推遲其期，永慮有變，遂先期入宮，獻俘畢，帝置酒勞永，劉瑾等也在座。及夜，瑾先退，永于是出檄，因奏瑾不法諸事，時帝已微醉，低頭說：“瑾負我”！永因促帝曰：“此不可緩”，馬永成等也從旁鼓動，帝遂下令執瑾，囚于菜廠，分遣官校封其內外私第。次日與閣臣議降劉瑾為奉御，謫居鳳陽。及帝親往藉其家，查出偽墨一，穿宮牌五百及衣甲、弓弩、衰衣、玉帶等違禁物品，特別是劉瑾常持的扇中，藏有匕首二，才大怒曰“奴果反”，命即下獄審訊，詔磔于市，梟其首，榜示天下，這個站著的皇帝還幻想再高升一步，成為坐著的皇帝，他的黃梁夢就這樣破滅了。

劉瑾是惡貫滿盈，喪身的直接原因是納賄深藏，患了“多藏厚亡”之忌，使皇帝見到他所積“金銀累數百萬，其他寶貨不可勝計”，也眼紅起來。不過，他擅權不過五年，何來如此鉅款。正德三年四月，他開鬻武爵贖罪、諸生捐監、廣度僧道，以充邊費，傳者指出，“銀未出京，入瑾之門幾四分之一矣。”正德五年劉瑾被磔后，承運庫太監李時曾指出“自劉瑾括天下之財以歸京師，半入私室，半歸公帑”據歷史記載：萬歷時全國田賦收入每年征銀為一千四百六十萬兩，而劉瑾所藏銀一項多達兩億五千萬兩，是當時朝廷收入十七年以上的總數。這筆錢，并未入太倉國庫，而是全都輦致豹房，供朱厚照做了逸樂揮霍享用之了。

劉瑾被磔，其親屬十五人并侄孫劉二漢及其黨張文冕等皆論斬。張瘐死獄中，還戮其尸于市。大學士劉宇、曹元，前大學士焦芳以及戶部尚書劉璣、兵部侍郎陳震等六十余人，皆降謫。

一部中國封建王朝史，可見宦官幾乎與專制制度相始終。宦禍為烈之時，內豎對天子竟握有生殺予奪之權。“豈有蛟龍愁失水，更無鷹隼與高秋”，(李商隱《重有感》)但不該發生的事，卻總是屢屢發生。不必說劉瑾以前，即劉瑾之后，終武宗一朝，乃至有明一代，猶宦禍不已。即使對此有痛切之識的崇禎帝，也未能免。這其中的“內因”與“外因”，不值得人們思索嗎？