英國人生老病死的最后一站

馬　奇

英國人幾個世紀以來，一直喜歡把已故親人放在小小的家庭式殯儀館里，經認真沐浴化妝后，下墓安葬。

如今。英國小殯儀館已形成一個幾十億英鎊的大產業。職員都戴著黑手套、高帽子親切接客。但喪葬費與棺材費都是由他們隨意開價的，亡者家屬一般不愿還價，唯恐對死者不敬。因此，英國殯儀業的經營方式基本上同維多利亞女王時代差不多，直到近年才有變化。

雖然英國人在殯葬方式方面一貫十分保守，但如今已有7596的死者是在醫院里。而不是在家里告別人間的。而且隨著生者消費方式的多樣化，死者喪葬儀式也開始多樣化起來了。

首先，一些大城市里已開始出現“喪葬品超級市場”，一些親屬已開始自己選購骨灰盒、匾額、花瓶、水壺、人造花、棺木、花圈等等，然后送到小殯儀館里，與職員一起安排葬儀。由于“喪葬品超市”每種商品都標明價目，不像小殯儀館那樣隨意開價，因此正在日益受到人們歡迎。

外國殯儀公司也向英國出口各種最新喪葬儀式及設備，如葬儀全過程的錄音、錄像等。由于小殯儀館儀式簡單，往往不超過20分鐘，因此已有越來越多的英國人傾向于“進口現代化葬儀”。

不久前，一部名叫《四個婚禮和一個葬禮>的電影，打破了英國電影賣座紀錄。電影里的葬儀很有詩意，死者家屬在棺材旁朗讀了奧頓的長詩(葬禮幽幽》。后來，連這本書也成了暢銷書，僅在英國就賣出16萬本。

在引進法國、德國、美國式葬儀、喪葬商品的同時，英國本身的傳統也在變革，倫敦公墓的變遷很能說明問題。

倫敦公墓已有140年的歷史，長期安葬著50萬倫敦亡者。但是近年來，整齊的墓碑、草地已因年久失修而漸漸破碎了。因此，前不久議會已批準了英國墳墓工業協會的建議，打算用解決活人居民房屋擁擠的辦法，去解決死人居民的房屋擁擠問題——把“平房”改成“樓房”，在舊墳墓上建筑新的墳墓。

當然，從長遠來看，它也并不解決根本問題。比如坐落在倫敦東郊的倫敦公墓，雖是歐洲最大公墓之一，占地200英畝，但如果照目前趨勢發展下去，即使能加層的都加上層，50年后也將“客滿”。因此，海葬、林葬、天葬等更加“回歸自然”的方式，也正在英國日益時髦起來，成為英國喪葬形式多樣化的一個部分。