促使漢文帝廢肉刑的少女

萬軍杰

公元前167年5月，漢文帝發布詔書，宣布廢除肉刑，這是我國刑法制度史上一次影響深遠的重大變革。然而很多人不知道，促成這一重大變革的，卻是一位十幾歲的少女。

西漢初年，刑罰是很嚴酷的，各種酷刑漫無節制，單就肉刑而言有：黥刑，即在臉上刺字涂墨；劓刑，即割掉鼻子；斬左趾，即砍掉左腳；斬右趾，即砍掉右腳，等等。受刑的人，輕則終身殘疾，重則致死。有錢有勢的人，可以通過權勢和錢財減刑和免刑，窮苦百姓只好聽天由命，廣大民眾苦不堪言。

文帝時有一個叫淳于意的人，當時任齊太倉令，不慎觸犯了刑法，詔獄逮送長安治罪。太倉令是一個小官，無權無勢，淳于意自感此去兇多吉少，與家人臨別之時。眼望哭成一團的五個女兒，不禁悲從中來，喟然長嘆：“可惜沒有男孩，要這些女孩，遇到緊急事情有什么用!”聽到父親講這些話，女兒們更是痛哭不止。

這時，淳于意最小的女兒緹縈走上前來：“父親，孩兒雖是女流之輩，如今也要做出一番事業來。我要和父親一起去長安，上書皇上，替您洗辯冤屈。”淳于意沒有想到小女兒竟如此勇敢，心中感到很有些寬慰，便同意女兒跟隨自己進京。

經過一路艱難跋涉，父女倆終于到了長安。淳于意受審之后被判處肉刑。聞訊后的緹縈強忍悲痛，懷著對父親的無比摯愛和對千萬受刑者的深切同情，沖破種種阻礙大膽上書文帝：“我的父親是齊地的一個小官吏，有清廉的好名聲，現在不慎犯了法，按律當受刑。我痛感死去的人再也不能復生，受刑的人再也不能復原，即使他們想改過自新也不可能了。我情愿做官府的奴婢，來贖我父親的刑罪，使他有機會重新作人。”

當時官府中的奴婢生活是相當凄慘的，她們日夜勞作沒有絲毫人身自由，和囚徒沒什么兩樣。緹縈為拯救其父免遭酷刑，甘愿成為官府奴婢，這種自我犧牲的精神深深感動了漢文帝，使他認識到了酷刑害民的嚴重性，于是他下詔自責：“聽說古代的賢君舜，用在衣冠上畫上特殊的標記和穿上不同的服裝來懲戒犯罪行為，而百姓沒有犯法的，天下治理得很好!現今肉刑就有三種，奸惡仍不停息，這究竟是什么原因呢?難道不是因為我的恩德寡薄，教化不力嗎?”勇于自責的文帝也充分認識到了肉刑的不合理性，“有人犯了法，還沒來得及對他們進行教化而他們已被處以刑罪，他們雖想改過自新但身已殘廢機會已經沒有了。那些斷人肢體刻人肌膚的刑罰真是太不人道了!”文帝的自責并不是作作樣子，隨即便下令廢除肉刑，責成丞相張蒼、御史大夫馮敬等負責修改刑律。同年新的刑律修成并頒行天下。

修改過的刑律規定：黥刑、改為遞去頭發，以鐵束頸服刑四年；劓刑，改為笞三百；斬左趾，改為笞五百；對于那些犯斬右趾以及殺人自首、官吏貪贓枉法、監守自盜等罪，于判刑之后又犯笞刑罪者，一律棄市處死；而對于判處其它各等徒刑，在一定年限內無逃亡等行為的，則可相應遞減刑罪，直至釋放免刑為庶人。

新刑律廢止了慘無人道斷人肢體的肉刑，并在一定程度上注意到了區別犯人服刑期間的表現，對改過自新者予以減刑的機會，與舊刑律相比有了很大的進步。史書稱，從此以后，社會上風氣篤厚，禁網疏闊，刑罰大省，以至一年之中“斷獄四百，有刑錯之風焉。”

秦末統治者極為殘暴，最終導致天下大亂，自取滅亡。西漢政權繼立后，吸取秦亡的教訓，急需緩和階級矛盾，穩定政局，恢復發展生產。漢文帝廢除肉刑，既順應了民心，又為農業生產保全了更多的勞動力，有利于自身的統治，合乎歷史發展的潮流。少女緹縈為救父不畏強權，勇敢地上書皇帝，最終促成肉刑的廢止，這在歷史上被廣為傳頌，東漢著名史學家班固由衷地贊嘆道：“百男何憤憤，不如一緹縈!”

(責任編輯韓春萌)