沒有不可變的“祖宗之法”

中國古代是一個建立在血緣關(guān)系上的宗法制農(nóng)業(yè)社會，所以除“敬天”之外，又提倡“法祖”。凡祖宗，都是神；祖宗之法，都是“良法”、“美法”，無論如何動不得，變不得。

光緒二十三年(1897)冬，康有為第五次上書皇帝，提出“大集群臣而謀變政”等主張。皇帝本來想當面和康有為談?wù)?，但格于“四品以下不得召見”的“祖宗之法”，只好命王大臣代為問詢。次年正月初三日，康有為到清政府總理各國事?wù)衙門西花廳接受召見。代替皇帝出面的是李鴻章、翁同龢、榮祿、刑部尚書廖壽恒、戶部左侍郎張蔭桓五人。本來，恭親王奕訢、慶親王奕劻二人也是應(yīng)該參加的，但他們就是不肯出席。康有為到后，初時還算客氣，“待以賓禮”。接著討論“變法之宜”，榮祿劈頭一句就給康來了個下馬威：“祖宗之法不能變!”

同年八月六日，慈禧太后發(fā)動政變，重新垂簾聽政，行禮如儀之后，第一件事就是審訊光緒皇帝。她疾言厲色地責問說：

天下者，祖宗之天下也。汝何敢任意妄為!諸臣者，皆我多年歷選，留以輔汝，汝何敢任意不用!乃竟敢聽信叛逆蠱惑，變亂典型。何物康有為，能勝于我選用之人?康有為之法，能勝于祖宗所立之法?汝何昏憒不肖乃爾!

變亂祖法，臣下犯者，汝知何罪?試問汝祖宗重，康有為重?背祖宗而行康法，何昏憒至此!

難道祖宗不如西法，鬼子反重于祖宗乎?

慈禧太后的話，反反復(fù)復(fù)，說了幾遍，但核心還是榮祿的那句話：“祖宗之法不能變。”

查閱史籍，戊戌時期其他頑固派、半頑固派反對變法的理論武器也無非此語。它雖然只是簡單的一句話，卻像一座大山似的壓在所有要求改革的志士仁人頭上。

康有為第一次上書皇帝，要求變法，是在光緒十四年(1888)。當時，他竭力爭辯的主題就是“祖宗之法”可變。此后，他二上書、三上書，直至光緒二十四年第七次上書，十年間，每次上書的內(nèi)容雖有側(cè)重，但都要論證同一個主題。

祖宗之法不可變嗎?康有為在接受榮祿等人召見時回答得好：“祖宗之法，用以治祖宗之地；今祖宗之地不能守，何有于祖宗之法?即如此地，是外交衙門，祖宗之法何曾有過?因時制宜，誠非得已!”在榮祿的洶洶氣勢面前，康有為一點兒也不怯場，回答得很勇敢，也很有力。

祖宗之法，有好有壞。那壞的，自當革除；那好的，也當斟酌情況，決定棄取。遙想當年，康、乾之世，中國是世界上少有的統(tǒng)一、繁榮的大帝國，那時的法，一定有相當好的部分。但是，正如龔自珍所言，“一祖之法無不敝”。再好的法，在歲月的遷移中也會或衰敗，或過時，不能再用。到了戊戌時期，中國人已經(jīng)被洋人打敗過好幾次，不僅敗于西洋，而且敗于崛起不久的東洋，賠款之外，還要割讓遼東半島和臺灣。可以說，真是丟盡了臉面。喪權(quán)辱國，孰此為甚!一切的一切，都足證“祖宗之法”已不能保障“祖宗之地”，必須“變法圖強”了。然而，榮祿和慈禧太后們卻仍然堅持：“祖宗之法”不能變。

祖宗之法，不僅有好有壞，有適用于當世者，有不適用于當世者，而且更重要的是，祖宗見聞、經(jīng)歷有限，不可能十分清晰地預(yù)見后來的事情，因而他們制訂的“法”也不可能包羅萬象，解決后來的各種問題。例如，康、乾之世，和中國來往的“夷人”還不多，還沒有設(shè)立外交機關(guān)的必要，但是到了道、咸、同、光，進入“海通”時代，不設(shè)外交機關(guān)行嗎?所以還是康有為說得好：“即如此地，是外交衙門，祖宗之法何曾有過?”這一問，問得榮祿們啞口無言。

在和榮祿辯論時，康有為提出了一個原則：“因時制宜”。這實在是一個極為正確、必要的原則。任何“法”，都是特定時代和社會環(huán)境的產(chǎn)物，目的在于解決當時當?shù)氐膯栴}。歷史發(fā)展了，環(huán)境變化了，“法”就要相應(yīng)變化。一個偉大的政治家，一個英明的政治集團，決不能“執(zhí)古方以藥今病”，抱住“祖宗之法”不變，而必須根據(jù)發(fā)展變化了的情況，決定自己的政策，選擇適宜于當時當?shù)氐闹贫?。中國有兩句古話說得非常好：一句叫“實事求是”，一句叫“因時制宜”；一句是唯物論，一句是辯證法。

榮祿和慈禧太后堅持“祖宗之法”不可變，并不惜動用屠刀鎮(zhèn)壓變法派，但是，他們并不可能長期堅持下去。戊戌政變后不兩年就是八國聯(lián)軍之役，慈禧太后急匆匆挾著光緒皇帝逃難。大概是風塵仆仆中受到了點教育，到西安之后，慈禧太后就發(fā)表詔書，聲稱“無一成不變之治法”，“不妨如琴瑟之改弦”；表示要“取外國之長”，“去中國之短”云云。不過，詔書又稱：“世有萬祀不易之常經(jīng)”，“不易者三綱五?！保€是不肯徹底拋掉“祖宗之法”。于是就應(yīng)了康有為的話：“一姓不自變，人將順天代變之?！睂O中山起而領(lǐng)導(dǎo)民主主義革命，徹底推翻了清朝統(tǒng)治。

所以，從歷史的某一段來說，頑固派可以得意于一時，而就歷史的長河來說，勝利終將屬于改革者。