互通與互補

葉四臨

讀了《走出國語的“孤島”》(載《讀書》一九九七年第九期)后，我同意周質平先生“所有語文上的互通，其大方向是異中求同，而不是同中求異”；我尤其信服語文發展“約定俗成”的見解。

但語言文字趨同的道路不是一馬平川、“單向道”的高速公路。即“大方向”中常常有些小現象，譬如我本家同胞哥哥由淺淺的一泓海峽同我阻隔四十多年，近得以轉口通信，他每次信封上總把收寄信人的地名、人名寫得一清二楚，可是我姓“葉”，他卻姓了；不過我住址是“哈爾濱南崗區”，他住址也是“臺北南港區”而非“北南港區”；可見我們都沒有把握“大方向”，因為我的回信也寫的他姓，我姓“葉”；沒有“異中求同”，而是“有異有同”。

語言文字日常使用中的“正”、“異”、“繁”、“簡”、“通用”、“非通用”的并存，是互通中的必然現象，也是互通中優選互補自發意向的表現；文字上如此，語言上如此，同文異文無不如此；如中文中有個習慣語“走后門”，英文的“backdoor”牛津雙解的解釋是：“后門；(形容用法，喻)秘密的：間接的；幕后的；暗中的”；Longman的解釋是：“secretlyorbyatrick”；另有一個“underthecounter”牛津雙解的解釋是：“暗中買賣的(如當缺貨不易購得時)，Longman的解釋是：“privately，secretlyandoftenunlawfully。”中文“走后門”這個習慣語已婦孺皆知，它既指辦事也指購物，在英文中“by thebackdoor”指辦事，“underthecounter”指購物，對后者，Longman的解釋較Oxford的寬一些，我從來華工作的英語教師口中得知，他們認為中文“走后門”泛指暗中的行為更貼切些，他認為即使單指購物，大件商品如冰箱、彩電，柜臺底下也是拿不過去的，還得從“backdoor”搬出去，這是兩種不同語文互通中的優選互補。

中國有十幾億人，世界有幾十億人每時每刻都在“說”話、在選擇使用語言文字，他們是“約定俗成”中“說”了算的人；古代的倉頡和現代的“倉頡”們，不過是每隔一段時間做做整理工作而已。當然也有一個做得好不好的問題。