因材施教并非只是揚長避短

李唯必

“因材施教”是我國古代大教育家孔子首倡的一項重要教學原則，沿用至今。但今人提及“因材施教”時，往往并之以“揚長避短”，謂之“揚長避短，因材施教”。理由如：林黛玉柔弱巧慧，教其繪畫繡花，可保成功，若教其拳擊相撲，則實屬緣木求魚;而魯智深兇猛強健，教其拳擊相撲可保成功，若教其繪畫繡花，則無異鴨子上架。可見，“因材施教”與“揚長避短”并提不無道理。然而，這種提法卻也有失準確，因為因材施教有時也須取長補短。譬如某君才華橫溢，大筆一揮洋洋數萬言，字字璣珠，若從事宣傳工作，必能揚其所長，只是此君性格內向，口才欠佳，茶壺里煮餃子——倒不出。鑒此，對此君施教，須取長補短才是，多給說話機會，多參加一些演講比賽等，以促其最終成為“白天鵝”。

事實上，孔子倡導“因材施教”伊始，即極重視取長補短。冉求、子路都是孔子門生中異能之士。孔子取其所長，教以政事，但二人又各有所短，孔子則隨時采取不同方法予以補救。《史記》載：“求問曰，聞斯行諸？子曰，行之。子路問，聞斯行諸？子曰，有父兄在，如之何聞斯行之！子華怪之，敢問問同而答異？子曰，求也退，故進之;由也兼人，故退之。”其大意是：冉求、子路先后問同一件事是否馬上實行，孔子對冉求的回答是：“馬上實行。”而對子路的回答則是：“有父兄在，為什么剛聽說的事就馬上實行！”子華以為怪：“敢問二人所問同，而回答異，是何原因？”孔子答：“冉求性遲，故應促其速;子路性急，故應使其緩。”可見，因材施教，有時須揚長避短，有時也須取長補短。