為什么先建核能潛艇而不是核能航母？

５０年代之前的常規動力潛艇，所使用的推進動力分別是水面航行時的柴油主機和水下航行時的蓄電池電動馬達，因此其續航力和一次潛航的里程都受到嚴格的限制；而且常規動力潛艇主要的攻擊武器是魚雷，這就極大地限定了潛艇對艦攻擊時與敵距離不能太遠。海上戰爭，呼喚和期待出現一種續航力更大、潛航距離更遠、攻擊力更強的潛艇。于是，核動力導彈潛艇在５０年代便應運而生了。其實，早在１９３９年初就有一位擁有物理學博士頭銜的美國海軍軍官，提出采用核能充當潛艇推進動力的大膽設想，他就是美國海軍實驗室的技術顧問羅斯·岡恩ＲｏｓｓＧｕｎｎ。但不巧的是，這時恰恰有兩名猶太人物理學家從德國逃亡到美國，帶來了納粹德國正在加緊研制原子彈的情報。這一消息馬上引起美國物理學泰斗愛因斯坦教授的嚴重不安，他立即親自寫信給羅斯福總統，建議盡快著手研制原子彈。于是，研制原子彈的“曼哈頓工程”獲得全優待遇；而岡恩博士的核動力潛艇研制報告被暫且擱置起來。第二次世界大戰結束后，岡恩博士等人又積極游說，四處呼吁，使核動力潛艇研制報告重新引起美國最高當局的重視。１９４６年初，美國海軍精心挑選出５名優秀軍官，送往著名的橡樹嶺其中有一位就是海曼·李高佛。李高佛選擇將潛艇作為核能應用的起步點，但負責制造的通用公司和海軍官員都力爭，認為選擇較大型的水面作戰艦，如航空母艦較為容易，但李高佛堅持，核能賦予潛艇可在水下無限期潛航的獨特優點，是水面艦艇所不具備的。而且，潛艇在建造過程中，建造工人、潛艇操作員和補給人員，比水面同類艦艇工作人員更清楚管理、紀律和產品質量的重要性，因為他們的生命可能因閥門的小故障或一位訓練不精的士兵的小失誤而丟掉。一旦在潛艇上建立起最佳工作模式或范例后，就很容易向水面艦隊推廣，然后再向民間核能工業推廣。《海外星云》（2000年26期）