我與法語有個誤會

在法國多年，深刻體會到文化不同會造成語言習(xí)慣的不同，我就曾遭遇了不少大大小小的誤會。

我變成了“于阿哉”

古人云：“名不正則言不順”。我自己的名字———翟華，在法國不很幸運。法國人根本不會發(fā)“之”這個音，因此我的姓便被念成“哉”與“采”之間的一種音。法國人還有一個語法規(guī)則，那就是見到字母H就當(dāng)沒看見，跳過去念下一個音。于是我名字中那頗矜持的“華”字，就被讀為“于阿”。這樣，我在法國的名字念出來是“于阿哉”的音。

我到法國第二年，我太太前來與我團聚。開銀行戶頭、辦入學(xué)和居留手續(xù)要填許多表格。這些表格與國內(nèi)的表格也沒什么不同，不一樣的是，所有的表格都要問女士還是年輕小姐時的姓。我太太姓吉，自然當(dāng)小姐時也還姓吉。下面又問丈夫姓甚名誰，我們自然把“于阿哉”填上。過些天銀行支票本寄來了。我太太看了半天直納悶：我的姓哪去了？只見那支票上赫然寫著“于阿哉太太”！連名帶姓全隨了夫，比那傳統(tǒng)中國社會結(jié)婚婦女那“王張氏”還不如。太太曾跑去銀行跟他們要個說法，讓給改回來。這可給銀行出了不大不小的難題。原來他們的電腦程序已經(jīng)如此設(shè)定，如果要改就得騙這電腦說此女未婚。當(dāng)我太太收到身份證的時候就松了口氣：原來那上面雖然還是標(biāo)明翟太太，但卻在翟字后面一本正經(jīng)地加了個定語從句“生的時候姓吉”。

“你有時間嗎”

漫步在法國城市的街頭，常會有人攔住你問：“Vousavezlheure?”（直譯“你有時間嗎？”）如果你客氣地回答“有”，那么問話的法國人又會愣住了：“有，你就告訴我呀！”原來，許多法國人不戴手表，實際上是想找人問問“現(xiàn)在幾點鐘了？”法國人不喜歡讓生活受鐘表的擺布，他們有時會說某人行為“像鐘表一樣精確”。當(dāng)然，也不是所有的法國人都沒有時間觀念。我們公司的一位小主管，上班來不僅戴手表，而且每天把表撥快20到40分鐘不等。問他為什么把表撥快，他說是為了施加時間壓力，和自己拖拉的惰性作斗爭。

“您”與“你”

法語里第二人稱是有“您（Vous）”與“你（Tu）”的區(qū)別的。我在法語國家生活十多年，只能說是略有所悟。一般的說，在法國凡是見到陌生人，你都應(yīng)該以“您”稱呼對方。“您”固然是尊稱，同時也表明兩人的關(guān)系仍保持一定距離。特別值得注意的是，你只要以“您”稱呼了對方，對方則必然以“您”來稱呼你。我在法國攻讀博士的那些年里，與研究所里三位教授打交道比較多。與第一位教授我們十幾年來至今仍以“您”相稱。與第二位教授，我已經(jīng)記不清楚從什么時候起我們就開始以“你”相稱，多年后見面依然如故。另一位教授，一開始自然以“您”互稱。如果某星期因工作見面較多，我們便過渡到以“你”相稱。一旦他出差幾個星期回來，我們又開始“您”、“你”過渡，如此循環(huán)往復(fù)不已。這里面究竟是什么道理呢？其實法國人也未必明白。密特朗經(jīng)過20多年的奮斗，終于在1981年當(dāng)選法國總統(tǒng)。他的一位老友不知道是不是應(yīng)該像從前一樣繼續(xù)以“你”來稱呼新總統(tǒng)，于是試探地對總統(tǒng)說：“ONPEUTSETUTOUYER？”（咱們可以以你相稱嗎？）據(jù)說密特朗的回答是：“COMMEVOUSVOULEZ”（那就隨您的便了）。

我的就是我的嗎?

在正式進入法國大學(xué)學(xué)習(xí)之前，我們中國留學(xué)生先進入了一所語言培訓(xùn)中心強化法語。語言培訓(xùn)中心的主任叫呂克，頭一天見就熱情地招呼我們幾個學(xué)生跟他出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。走出教學(xué)樓，他指著一輛紅色雷諾車對我們說：“這是我的車。”車雖算不上豪華，卻十分漂亮。上了車，開了十幾分鐘來到一處幽靜的住宅區(qū)，呂克不無自豪地指著其中一座小洋樓對我們說：“這是我的房子。”我們都用剛學(xué)來的法文詞大聲贊嘆：“太漂亮了！”正走著，呂克又指著一座老式建筑對我們說：“這是我的銀行。”我們幾個學(xué)生不由得都怔了一下，然后開始用中文議論：“他真闊，居然擁有一家銀行！”“這小子吹牛吧？”我們都知道法國是個發(fā)達國家，法國人都很富有，難道呂克真能擁有銀行？呂克的銀行家的形象很快就在我們眼里動搖了。這倒不全因為我們看出他花錢小氣，而是我們發(fā)現(xiàn)他幾乎什么東西都說是“我的”、“我的”。路過一所中學(xué)，呂克說“這曾經(jīng)是我的中學(xué)”；經(jīng)過火車站，他說“我明天要在這里乘我的火車去巴黎”等等，不一而足。終于我們明白了法國人說的“我的這個”、“我的那個”，有時只不過是一種習(xí)慣說法，并不永遠表示所屬關(guān)系，只要有點關(guān)系就可以。比如呂克所說的他的銀行，其實是他在那銀行里有筆存款而已。要這么說，那銀行也可以說是“我的”銀行，因為我那點助學(xué)金中的一部分也存在那里。

為什么到處在宣揚漲價

記得第一次逛法國大型超級市場，手里拿了本袖珍法漢小詞典，生怕買東西搞錯了。在國內(nèi)時就聽“過來人”說過，有的留學(xué)生看見狗肉罐頭便宜就買回去嘗鮮，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那是狗吃的肉罐頭。進去一看，那商場有兩個足球場般大小，開架商品琳瑯滿目，從吃的、穿的、用的、看的到玩兒的應(yīng)有盡有。特別引人注目的是，很多商品的上面都插一個紅底白字的小牌子，上面寫著：“PROMOTION”。這是什么意思呢？拿出小字典一查，是“提升”、“助長”的意思。原來到處在漲價！看來人家發(fā)達國家管理水平就是高，商家必須提醒顧客有關(guān)商品漲價的信息。我因此盡量挑了些沒有標(biāo)“PROMOTION”的東西買走了。當(dāng)然，我后來沒過多久就明白過來，法國商店里要“提升”和“助長”的主要是商品的銷售量，類似于國內(nèi)商店里“大甩賣”的意思。換句話說，是商品大降價的意思。憑我拿本袖珍小字典，我沒吃上狗食，卻當(dāng)了一回冤大頭。