北洋軍閥史研究的標志性成果

南　社

北洋軍閥是中國近現代史上一個惡名昭彰而又有著重要地位的政治軍事集團。這一集團肇興并活躍于辛亥革命前后中國社會經歷重大變革與急劇轉型的歷史時期,又曾長期居于政壇主宰者地位而撥弄歷史,叱咤風云,它所制造的政爭、割據、混戰種種錯綜復雜的歷史現象,給人們留下了諸多獨特的有待認真詮釋與論定的課題。這一客觀現實決定了北洋軍閥史的研究無疑將成為中國近現代史研究的重要領域之一,特別是最近二十余年來更成為備受史學界關注的一個熱點。

但由于北洋軍閥史時限跨越中國近代、現代歷史,其間尤以辛亥革命和五四運動為標識發生了中國政治制度和社會性質的興替變化,其頭緒及所涉及的史實紛繁復雜,不太易于指點評說。因此,目前史學界對北洋軍閥史所做的研究,主要集中在對有關人物、事件等個案問題與局部現象進行探討的微觀層面,完整論述這一段歷史的宏觀研究成果則只有來新夏教授于上世紀50年代撰著的《北洋軍閥史略》和80年代初主編的《北洋軍閥史稿》兩種通史性著述。這兩部書在北洋軍閥史的研究中無疑具有打破堅冰、奠定基礎的作用,在學術界很有影響,但因篇幅不大,論述的廣度和深度受到一定限制,現在看來已難以適應人們希望更詳盡地了解中國近現代史上這一多事之秋的歷史真實情況的需求。為此,來新夏教授在90年代初主持完成了5卷三百余萬字的大型資料書《北洋軍閥》(中國近代史資料叢刊之一)的整理編纂工作,在資料準備方面打下了更堅實的基礎后,又立即邀約合作者,開始了編寫真正意義上的北洋軍閥通史的工作。經過近十個寒暑,數易其稿,一部完整、系統、詳盡、客觀地論述北洋軍閥興起、發展、紛爭、衰落直至覆滅的全過程,并對其所制造的種種歷史現象的真相及有關人物的真實面目等作了深刻揭示的《北洋軍閥史》,終于在最近由南開大學出版社付梓出版了。這一部浸透了作者半個世紀以來潛心研究北洋軍閥史心血情思的新著的面世,標志著北洋軍閥史研究達到了一個新的高度。由于作者在撰著本書的過程中,對該領域中的一些關于全局而意見又不盡一致的問題,如北洋軍閥史的研究對象、階段劃分問題、軍閥的定義、北洋軍閥的特點等曾不斷地進行思考和探討,對建國后五十年來北洋軍閥史研究的基本情況進了梳理,適當地吸取了國內外學者的某些研究成果,加上資料準備相當充分,又能堅持以馬克思主義的唯物史觀和辯證史觀為指導的著書原則,因此,這一部洋洋一百余萬字的《北洋軍閥史》給人以耳目一新的感覺。結構嚴謹合理,內容翔實可信,論述充分到位,觀點鮮明突出,文字條暢可讀,可以說既體現了作者在北洋軍閥史研究方面的深厚功力,又代表了現階段該領域的總體研究水平。