2001年2月15日,為慶祝印度50周年國慶,印海軍在孟買港舉行了為期5天的“國際艦隊檢閱”。印度海軍派出了包括“維拉特”號航母在內的45艘艦艇,與來自美、英、俄、法等19個國家的25艘戰艦同臺亮相。“項莊舞劍,意在沛公”,這預示著為實現“稱霸南亞,控制印度洋,爭當世界大國”的戰略目標,在21世紀印度海軍將加快現代化建設步伐,整體作戰能力也將得到大幅度提高。
加速發展遠洋艦隊 提高遠海控制能力
震懾四鄰、稱雄南亞、控制印度洋是印度21世紀的軍事發展戰略。為實現這一目標,印度海軍十分注重發展遠洋艦隊。印度防務專家非常重視海洋戰略,仍念念不忘馬漢在20世紀初的預言:“誰控制了印度洋,誰就控制了亞洲”。認為印度洋是印度的“命運之洋”,不但要保衛漫長的海岸線、港口、島嶼及200海里專屬經濟區,還應具有遠洋殲敵和控制印度洋5大海峽的能力。為此,印度已制定了發展遠洋海軍的“兩步”規劃。第一步,是在20世紀末取得對印度洋周邊國家的有效威懾,遂行“海上遏制”戰略;第二步,在21世紀建立強大的遠洋艦隊,最終取得對印度洋的完全控制。世紀之交,印度海軍按照遠洋作戰的要求,適當壓縮了人員數量,將節約下來的經費投向裝備的更新改造,重點裝備了俄制“基洛”級和德制209型潛艇、俄制“克里瓦克”Ⅲ級導彈護衛艦、自制“德里”級導彈驅逐艦和“科拉”級導彈護衛艦等一批噸位大、航程遠、火力強的大型遠洋戰艦,其中最為引人注目的是發展核潛艇和購買第3艘航空母艦計劃。21世紀初期,印度海軍將擁有3~4艘中型航母和其它大、中型水面艦艇以及遠洋綜合補給艦,形成以航母為核心的多個遠洋作戰特混艦隊。

重視建立均衡艦隊 提高協同作戰能力
印度海軍發展史上的“分水嶺”是1971年的第三次印巴戰爭,在這次戰爭中印海軍初露鋒芒,東西兩面出擊,切斷了東西巴之間的海上聯系。“維克蘭特”號航母編隊的艦載機,艦炮對東巴港口實施轟炸、炮擊,海軍陸戰隊登陸配合陸軍對東巴軍隊圍殲;“黃蜂”級導彈艇編隊則對卡拉奇港發動了夜襲,擊沉、擊傷巴驅逐艦各一艘,并擊毀了岸上的油庫;海上編隊則擊沉和浮獲了43艘巴基斯坦的商船,取得了巨大的成功。但由于潛艇和航空兵兵力不足等原因,也付出了被擊沉、擊傷護衛艦各1艘的慘重代價。實戰使印海軍認識到,發展潛艇和航空兵是實施全面有效的封鎖和爭奪作戰海域制空、制海權的重要保證。目前,印海軍已提出實施空中、水面、水下“三位一體”的作戰構想,強調“立體全方位”作戰。具體做法是:(1)出動水面作戰艦艇編隊在海上對敵艦實施聯合攻擊;(2)以艦炮和海軍航空兵火力襲擊敵近岸目標;(3)派遣航母戰斗群在作戰海域實施警戒和海空聯合封鎖。(4)通過航母戰斗群奪取制空、制海權,保障兩棲艦船實施海上戰役機動;(5)使用潛艇對敵潛艇實施水下跟蹤、監視,必要時與驅逐艦、護衛艦聯手作戰。
急步邁進“核武器國家” 全面建立海基核力量
1998年5月11日~13日,印度連續進行了5次地下核試驗,急步邁進“核武器國家”的行列。在建立起以“烈火”中程彈道導彈、“普里特維”近程彈道導彈的陸基核打擊能力及“美洲慮”、“幻影”2000戰斗轟炸機為主的空中核打擊能力后,又著力建設以核潛艇組成的海上中程導彈發射平臺,以形成陸、海、空基“三位一體”完整的核打擊力量。1988年1月印度從原蘇聯租借了一艘C級核動力巡航導彈潛艇,租期為3年。目前,印度正以俄羅斯最新的“北德文斯克”級核潛艇為樣本,自行研制新型核潛艇。該型核潛艇設計排水量約為6000噸,至少攜帶8枚彈道導彈,主動力裝置是一臺功率為190兆瓦的壓水堆。首艇將于2007年之前交付使用,以后擬將建造5艘同級艇,在21世紀初期形成海基潛射核打擊力量。
在建立潛基核打擊力量的同時,印度海軍還在不斷地建造和購買大型艦艇,積極準備建立海上戰術核打擊力量。為此印軍在最新版的《作戰綱要》中明確提出要準備在敵方核武器威脅條件下作戰。1998年5月13日印度兩次核試驗的爆炸當量不到1000噸,這表明其戰術核武器的研制工作已經完成,不久印海軍的艦載機、艦載導彈和各種火力將具備戰術核攻擊能力。
建立潛艇艦隊 控制安達曼-尼科巴
印度海軍的潛艇艦隊始建于20世紀60年代中期,到現在已有30多年了。自1968年從前蘇聯獲得F級大型常規潛艇開始,到現在已擁有F級、德制209級和俄制“基洛”級常規潛艇共18艘,是南亞地區擁有常規潛艇數量最多的國家。毫無疑問,這支能執行遠洋作戰任務的潛艇艦隊已成為印度稱霸南亞,控制橫跨印度洋同阿拉伯海到孟加拉灣數千公里的海岸線的“海上獵犬”,而孟加拉灣的前哨:安達曼-尼科巴群島則是印度海軍潛艇發揮航程遠、隱蔽性好的優勢,加以重點保護的“前哨要沖”。
安達曼-尼科巴群島位于孟加拉灣東側,對孟加拉灣和馬六甲海峽具有不可替代的作用,其獨特的地理位置支撐著印度海軍內外層兩個戰略區域,在印度國防戰略的棋盤中起著舉足輕重的作用。安達曼-尼科巴群島為印度本土提供了1000多公里的防御縱深,當前印度正是通過這個群島加強了對孟加拉灣的控制,印度海軍的潛艇依靠島上海軍基地的支持,進一步擴大了巡邏范圍。最近印度海軍將群島要塞區價格為第4個海軍司令部——遠東海軍司令部,把“觸角”向東延伸到了太平洋。
大力發展航母 遠東艦隊“東擴”
1957年印度就從英國購買了“維克蘭特”號航母,雖然只是一艘19500噸的輕型航母,作戰能力有限,但在1971年第三次印巴戰爭中,這艘航母以艦上的“海鷹”、“貿易風”艦載機猛烈空襲了東巴的港口和城市,為海空封鎖、掌握海上主動權作出了重要貢獻。在這之后,印度海軍將“維克蘭特”號航母作為顯示軍力的重要手段,不斷地出訪各國港口,并在許多重大海上軍事演習中充當主角,使其成為印度海軍強大的象征。為了建立兩支能在印度半島東、西部海域獨立作戰的航母特混艦隊,印度起碼需要兩艘航母。鑒于目前只有1艘陳舊的“維拉特”號航母在役,印度決定盡快采購一艘航母,于是把眼光瞄向了俄羅斯的“戈爾什科夫”號航空母艦。1999年10月,俄總統普京訪問印度,兩國正式簽署了俄向印提供“戈爾什科夫”號航母及46架米格-29K艦載戰斗機的合同書,總價值為10億美元,但不包括航母改裝費。“戈爾什科夫”號原為蘇聯“基輔”級航母的第四艘艦,于1987年1月服役。該艦最引人注目之處就是裝備了酷似美國“宙斯盾”系統的相控陣雷達,這標志著該艦的綜合作戰能力有了空前提高。改裝后的“戈爾什科夫”號將加裝滑躍式起飛甲板,可短距起飛米格-29K。機庫可混合停放米格-29K戰斗機、“海鷂”戰斗機、卡-27、卡-28、艦載直升機34架。
在采購俄“戈爾什科夫”號航母的同時,印度海軍還提出了自行建造一艘航母的要求。新型航母由印度海軍設計局設計,法國海軍提供技術援助,采用模塊方法建造,將采用短距起飛/阻攔降落飛機航母方案。初步設計滿載排水量32000噸,艦長250米,寬42米,吃水12米,最高航速32節,艦上將安裝相控陣雷達和導彈垂直發射系統,新航母預計2010年建成服役。新航母建成后,如現有經改裝的“維拉特”號航母仍在役,將實現印海軍在21世紀初擁有3艘航母的夢想,這無疑會使印海軍的遠洋作戰能力得以大幅提高。
在實施新的航母計劃后,印度海軍已不甘心只在印度洋上顯示實力,其擴張的矛頭直指南中國海及太平洋西緣。1988年4月17日印海軍宣布在安達曼海建立遠東艦隊,隨后印海軍編隊頻繁訪問東南亞各國及韓國、日本,并以所謂打擊海盜活動為名,多次與日本、越南海軍等在南中國海舉行聯合演習,甚至要在南中國海設立常駐艦隊,印度海軍“東擴”的用意是“司馬昭之心,路人皆知”。對此,西方輿論評論道:“印度海軍正在走出它的勢力范圍,到新的地區進行嘗試,但這充滿了危險的不確定性”。印度海軍秉承冷戰遺風,竭力“東擴”,必將打破西太平洋地區軍事力量的平衡,給該地區的經濟發展帶來極其惡劣的負面影響,印度海軍在世紀之交的挑釁,對亞太地區的海上安全構成了嚴重威脅,已引起亞太地區各國的高度警惕和強烈反對。