太平天國的“洋兄弟”

午后的新聞

在1852年（清文宗咸豐二年）的秋天，最大的新聞，當然莫過于太平軍已從廣西攻入湖南并開始圍攻長沙的消息了。

九月的廣州城，午后的天氣依然是悶悶的。南關東石角教堂的傳教士羅孝全從光溜溜的涼席上坐起來。他拉開蚊帳，慢慢穿過連接著臥室與教堂的狹窄的回廊，看看有沒有人來做祈禱。教堂里空蕩蕩的，彌漫著一股霉味和濃烈的尿臊味。他感到納悶，這所教堂建起來已經六年了，發展的教民也就那么二三十人，但這種氣味似乎就從來沒有消失過。難道這是上帝的哪一種啟示么？他吁了一口氣，草草地做了午禱，默頌的是《出埃及記》的第二十一節：

“摩西向海伸杖，耶和華便用大東風，使海水一夜退去。水便分開，海就成了干地。以色列人下海中走干地，水在他們的左右作了墻垣。埃及人追趕他們，法老一切的馬匹、車輛和馬兵都跟著掉到海中……”

他感到身上恢復了力量。穿過回廊，慢慢地踱回到狹小的臥室，他決定讀一會兒剛從怡和洋行討來的報紙，以度過客居中國廣州第六個平淡無奇的秋天的這個枯燥而單調的下午。一摞舊報紙里，有香港出版的《德臣報》、《孖剌報》，有上海出版的《北華捷報》，也夾雜著幾份在本地刊行的《中國叢報》，等等。有關中國的消息五花八門：美商在上海開設造船廠；俄國人在庫頁島登陸；英使節文翰再次宣布英人決不進入廣州城；清廷任命的欽差大臣大學士賽尚阿已到達湖南；被稱作“捻軍”的反叛者在安徽聚眾萬人，起義抗清；