太平天國的“洋兄弟”

午后的新聞

在1852年（清文宗咸豐二年）的秋天，最大的新聞，當然莫過于太平軍已從廣西攻入湖南并開始圍攻長沙的消息了。

九月的廣州城，午后的天氣依然是悶悶的。南關(guān)東石角教堂的傳教士羅孝全從光溜溜的涼席上坐起來。他拉開蚊帳，慢慢穿過連接著臥室與教堂的狹窄的回廊，看看有沒有人來做祈禱。教堂里空蕩蕩的，彌漫著一股霉味和濃烈的尿臊味。他感到納悶，這所教堂建起來已經(jīng)六年了，發(fā)展的教民也就那么二三十人，但這種氣味似乎就從來沒有消失過。難道這是上帝的哪一種啟示么？他吁了一口氣，草草地做了午禱，默頌的是《出埃及記》的第二十一節(jié)：

“摩西向海伸杖，耶和華便用大東風，使海水一夜退去。水便分開，海就成了干地。以色列人下海中走干地，水在他們的左右作了墻垣。埃及人追趕他們，法老一切的馬匹、車輛和馬兵都跟著掉到海中……”

他感到身上恢復了力量。穿過回廊，慢慢地踱回到狹小的臥室，他決定讀一會兒剛從怡和洋行討來的報紙，以度過客居中國廣州第六個平淡無奇的秋天的這個枯燥而單調(diào)的下午。一摞舊報紙里，有香港出版的《德臣報》、《孖剌報》，有上海出版的《北華捷報》，也夾雜著幾份在本地刊行的《中國叢報》，等等。有關(guān)中國的消息五花八門：美商在上海開設造船廠；俄國人在庫頁島登陸；英使節(jié)文翰再次宣布英人決不進入廣州城；清廷任命的欽差大臣大學士賽尚阿已到達湖南；被稱作“捻軍”的反叛者在安徽聚眾萬人，起義抗清；