“白色粉末”恐慌——炭疽

“9·11”事件后，正當美國人極力想撫平紐約世貿大廈倒塌帶來的創傷的時候，接二連三的在郵寄品中出現“白色粉末”炭疽病原體芽孢的恐怖事件，立刻又將整個美利堅籠罩在新一輪恐慌陰影之下。美國郵政局專門成立了郵件安全和危險材料檢查組，從白宮到國會，從全國廣播公司到地方電視臺，從普通公寓到商務辦公樓，所有的收發室和投遞室都被嚴格檢驗。最初對炭疽的憂慮還被認為是歇斯底里，但在被美國有關當局定性為“生物恐怖案例”之后，包括美國在內的世界各國真真切切地感受到了生物武器戰已經拉開了序幕。

什么是炭疽？

炭疽是一種很古老的疾病，名稱起源于古希臘文“Anthrakos”，意思是煤炭，是因典型皮膚炭疽病所形成的像煤炭一樣的黑痂而得名。炭疽是一種由炭疽桿菌引起的人畜共患的烈性傳染病，牛、羊、駱駝、騾等食草動物是其主要傳染對象，人是通過直接或間接地接觸患病牲畜和帶有病菌的皮、毛、肉等而感染。

炭疽多發生于農牧業地區，包括拉丁美洲、南歐、東歐、亞洲，非洲、加勒比海和中東地區。人類感染炭疽的概率很低，只有10000：1。容易感染的人群主要是那些有機會接觸病畜、染病死亡的動物尸體及其制品的人，例如牧場工人、屠宰場工人、制革工人和剪羊毛工人等。

炭疽的傳播途徑包括傷口接觸、飛沫傳染和消化道傳染。人與人之間因接觸而傳染的機會是微乎其微的。人類感染炭疽主要有以下三種途徑：一、通過破損的皮膚和粘膜傳播；二、通過未煮熟的染有炭疽桿菌的水、乳、食物和病畜肉引起腸道炭疽；三、通過空氣吸入含有炭疽芽孢的塵埃而感染原發性肺炭疽。炭疽病菌可發生在人體包括皮膚、肺、腸道、腦部等一切部位。

炭疽何以“恐怖”？

炭疽是一種陽性桿菌，之所以“恐怖”是因為對付它最大的難度就在于它能形成芽孢結構，這種保護性的孢囊可使細菌具有在自然界長期生存的能力。它的DNA包在一個殼里處于睡眠狀態，能在泥土里生長幾千年而不死，是一種相對靜止的生命；再者炭疽芽孢桿菌可以產生莢膜，進入體內可有效抵抗白細胞的吞噬，從而大量地增殖、傳播、分泌毒素。正因為它的獨立性和穩定性都非常強，故做成生物武器可以長時間存放在庫房中，且殺傷力極強。按常規來說，炭疽感染后發病早期并不難對付，一旦炭疽桿菌孢子進入生物體內的血液循環，開始增生、擴散并產生生物毒素，治療就很困難，被感染的動物將全身出血直至死亡。炭疽感染后會依傳播途徑的不同而呈現出不同的病癥，這些病癥會在七天內顯示出來：

1．皮膚炭疽：大約95%的患者是通過皮膚接觸感染病菌的。炭疽桿菌通過被切開或磨損的皮膚進入生物體內，感染初期會感覺皮膚發癢、起腫塊，如同被昆蟲叮咬一樣，過1-2天就會產生水泡，形成1-3厘米的不痛潰瘍，潰瘍中央將形成炭疽感染所特有的黑色腐肉。如不及時采取治療措施，患者死亡率大約是20%，一經及時治療幾乎不會有死亡的情況發生。

2．呼吸道炭疽：炭疽桿菌通過空氣傳播，進入呼吸系統和肺部，再進入血液循環，致呼吸道炭疽。其先期癥狀類似一般感冒或肺炎，幾天后可轉變成嚴重的呼吸困難，甚至休克，還常伴有腦膜炎發生。這種類型的炭疽感染概率非常低，但后果最為嚴重，患者可能在感染48小時以內喪生。3．消化道炭疽：感染后的特征為急性腸道發炎，呈現惡心、厭食、嘔吐及發燒等癥狀，隨后有腹痛、吐血及嚴重下痢等。據資料分析，最多見的是皮膚炭疽，占總病例數的95%，治療比較容易，通常使用抗生素就可以治愈。怕就怕吸入含炭疽芽孢的塵埃而感染原發性肺炭疽，病菌沉積于肺部，通過淋巴結擴散到血液循環，一旦確診，幾乎100%死亡。腸道炭疽也有一定的危險性，因感染部位不同，可分為口腔-咽喉型和腹部型。前者屬于上消化道系統感染，患者口腔和食道首先出現潰瘍，然后出現局部淋巴結腫大、敗血癥等癥狀，患者感呼吸、吞咽困難。后者則是下消化系統感染，初期表現為腸胃不適，先出現惡心、嘔吐、腹痛，然后開始便血、尖銳疼痛、嚴重浮腫、嘔血。2~4天后會產生腹水，最終死于大出血、水電解質失調，以及并發休克。腸道性炭疽感染的死亡率達25~60%。

炭疽恐慌使科學面臨挑戰

人類認識這種疾病并與其斗爭已經有100多年的歷史，也積累了豐富的防治經驗。自1876年證明其病原體以來，20世紀30年代成功地研制出獸用高效疫苗，并應用至今；40年代抗生素的應用，收到了良好的預防和治療效果；80年代國外許多學者采用分子生物學、基因重組技術，在炭疽病的致病機理、疫苗研制等方面取得了重大進展，并在實驗診斷技術方面也有了較大的改進。然而，目前人類炭疽病例不斷的發生，特別是在發展中國家頻繁出現爆發性流行，依然對人類構成威脅。特別是在恐怖分子的生物戰爭威脅下，如何覺察、檢疫、預防、治療可能出現的大規模炭疽病患者，是科學界面臨的一大挑戰。

對炭疽有專門研究的中華醫學會專家、北京大學醫學部微生物學系莊輝教授在談到炭疽的防治方法時說，抗炭疽球蛋白和抗生素是治療炭疽的特效藥，可以使感染者產生免疫能力，有效抑制炭疽感染，但條件是必須在接觸炭疽細菌后48小時內使用。最常用的抗生素是青霉素G、環丙沙星和強力霉素。對于已發生疫情的地區，要采取以下措施：封鎖疫區，找到傳染源；使用鹵素類、環氧乙烷、過氧乙烷、甲醛或戊二醛等藥物消毒，兩周內如無人畜病例發生才可解除封鎖；同時還要注意對健康者的保護，在疫區內全民接種一次，在飼養員等重點人群中每年接種一次，連續接種2~3年。

世界各國奮起防范炭疽恐慌

目前，炭疽病菌的可能攻擊鬧得許多國家風聲鶴唳，草木皆兵。在炭疽恐怖陰影的籠罩下，許多國家抓緊實施防范措施：

——英國積極儲備抗生素

英國政府正在積極儲備治療炭疽的抗生素，并隨后頒發有關對付生化恐怖主義的應急計劃。全國保健服務中心還給醫生發放了有關炭疽的診斷和治療指南，指導他們如何診斷及治療炭疽病人。

——法國加強感染病例的監測目前，法國政府和有關機構正在采取各項措施防范可能發生在法國本土的生化恐怖活動。據介紹，法國政府業已加強了感染病例的監測和報警系統以及飲用水的安全檢查。同時政府還將這方面的預算開支從過去的約6100萬歐元增加到目前的1.52億歐元，其中相當一部分用于提高抗生素產量和重新生產某些疫苗。郵政部門也采取了相應的警戒措施。——奧地利采取預防措施奧聯邦政府安全協調委員會就防范炭疽桿菌襲擊問題舉行了專門會議，會議規定各地警方接到發現有關可疑情況的報告后必須立即通知所在州的州長，州長將調動聯邦軍事人員把“危險物品”送往指定的化驗中心檢驗。——印度拉響生物戰警報

印度政府告誡民眾作好應對生物化學戰的準備，同時批示醫療衛生和內政、國防等部門抽調專家組建若干快速反應小組，以防不測。

——我國嚴防炭疽進入國門

2001年10月17日國家質檢總局、國家郵政局聯合發出緊急通知，要求各有關部門加大對入境郵寄物、快件和旅客攜帶物的檢疫力度，對來自炭疽高危國家或地區的郵寄物、快件和旅客攜帶物必須進行嚴格檢驗、檢疫。國家郵政局還發出緊急通知，要求近期不得收寄白色粉末狀物品，嚴把郵件收寄關，各營業窗口要加強收寄郵件的驗視，除白色粉末狀物品外，還不得收寄不易辨別性質的物品，加強對爆炸物、毒品和劇毒物品的驗視。

編輯/周羽