英國數字夢魔

到英國以后，盡管我對很多人數學能力差有心理準備，不過我的老師同學們的計算能力還是嚇了我幾大跳。

“11086×365”

這是我們一天上天文學遇到的數學問題，一個小學三年級的題目。卻見教天文學的老師在黑板上東一涂西一抹地算，搗鼓了好一陣也沒有正確結果。他又左瞧右看，當然結果不可能看出來。于是他搔搔頭，最后老師同學一齊努力，終于解決了這道“難題”！

這節課下來，我問愛爾蘭同學茱安娜一個問題，還沒有聽見我說什么，學習上幾乎有求必應的她就一臉痛苦地回絕了我。“no，no！”其狀十分嚴肅。之后就說太可怕了，她說她從小學開始一遇數學計算什么的腦子就嗡嗡響，然后就一塌糊涂。

“數學過敏癥？”我問。

“數學過敏癥！”她邊回答邊做著哆嗦狀。

還有一次我和丹麥老師談計算，他說他的女兒也有“數學過敏癥”。出于好奇，我問他3721÷67怎么算。他卻列出了這樣的算式┗。我看了很疑惑，以為是什么“國際新算法”。我說我們做是這樣（我列出豎式），5商在10位上。他忙說對對，我這才知道不是我以為的什么“國際新算法”，而是他錯了。

在英國有個很奇特的商業現象：“9”特別多。我開玩笑說“9”在中國是長久的吉祥意思，原來英國人更圖吉利。中學時代歷史老師講英國人租借香港，說英國人會做生意，租99年，比100年整好聽，似乎時間短得多。到英國一看，果然不愧商業資本主義的鼻祖，這也“99”，那也“99”。

照相機，34.99磅；

錄音機，39.99磅；

250克蘑菇，0.99磅；

500克雞腿，0.99磅；

……

幸好有收銀機，不然要難倒多少教育部長大聲疾呼應提高數學能力的英國先生們和女士們！

在英國購物找錢很有趣。國內一般日常用品的買賣找多少錢大家心里一估也就算出來了。心里過程從大幣到小幣，比如找13元2角，先找10元，再找3元，再找2角。無非如此。英國人剛剛相反。比如找你13磅12便士，他先找你2便士，再找10便士，再找你3磅，再找你10磅。剛開始去你準保會被他弄糊涂，一但真弄錯了，找到他，他會補給你，可一句道歉的話也不會說。這在十分紳士的英格蘭是個意外，仿佛少找錢是天經地義的。

有一次我在一家銀行存錢，營業員點了點，給我寫了1280磅。我當時也不十分清楚自己到底有多少錢，只是覺得不對，便讓她拿來我數。一數，她少數了一張20磅的。一不留神，眼睜睜錢就要飛啦。后來在超市，在酒吧，都出現過找錢時數不清數的情況。以后一輪到他們找錢什么的，我心里就犯嘀咕。數學問題也算英國特色吧。