北磁極意欲何往

姚敏華 編譯

加拿大地質測量局的拉里·紐威特說，最近幾十年來．地球的北磁極一直在穩定地移動。然而，近幾年北磁極的移動速度明顯加快，有可能在2004年就離開加拿大領土。如果北磁極按照目前的線路和速度移動，它將通過阿拉斯加北部，在半個世紀之內到達西伯利亞。

但是，紐威特警告說，這樣的預言有可能被證明是錯誤的。這位地質物理學家說：“盡管北磁極已經向北或西北移動了100年，但它不會永遠沿一個方向移動。在過去的25年當中，它移動的速度明顯加快了，但今后幾年移動的速度有可能變慢。”漂浮不定的北磁極每天移動的速度可能很快，但平均每年移動的距離大約在10～40公里之間。

數個世紀以來，北磁極一直是航海家們的朋友，地球表面任何一點上的羅盤的指針都指向它。事實上，北磁極明顯偏離地球的北極。目前，北磁極與北極之間的距離為966公里。

由于北磁極地處北冰洋，要想標出它的準確位置，科學家們就必須在春天短暫的時間內進行工作。組威特說：“我們總是在5月份進行這項工作。水面要結冰，這樣我們才能將飛機降落在任何地方：但天氣又不能太冷，因為太冷我們將不能外出工作。”

歷史上對北磁極的測量是每十年進行一次。但是，組威特和他的同事們在2001年進行了研究之后，有可能在2003年對北磁極進行另一次測量，對它的移動進行更深入的調查研究。

北磁極離雷索魯特灣距離很近，乘飛機很快就能到達。雷索魯特灣是加拿大最靠北的居住地，那里住著200位勇敢者。盡管雷索魯特鎮非常偏僻，旅游者還是會到這里進行極地探險，搜尋從北極熊到圣誕老人或是其他更加稀奇古·隆的目標。雷索魯特灣流行的一款T恤衫上這樣自我吹噓道：“雷索魯特不是世界的盡頭，但你可以從這里看到它。”

1984年，當紐威特在進行測量時，與一對新婚夫婦不期而遇，這對新人到北極有著奇怪的目的。組成特說：“當聽說我們要去北極時，他們就問能否帶上他們。而我們問他們去北極的目的時，他們回答說他們想在北極懷上小孩。”這對新人沒有成行，但是真有一些相信在北極懷上的孩子會與眾不同的夫婦租飛機飛到這一生命的禁區，在冰面支起帳篷完成他們的好事。

紐威持指出，地球磁極的磁場對人類的影響是微乎其微的。然而，作為科學家，他補充道：“在今后數十年內，對這些極地約會的結晶進行跟蹤研究會是件有趣的事情。 ”