劉薩訶與圣容寺

圣容寺址

五涼僧眾轎請佛首的傳說（莫高窟72窟）

傳說番禾縣獵師李師仁入山射鹿（莫高窟61窟）

圣容寺瑞像石像頭

圣容寺瑞像石佛身

敦煌莫高窟２３１窟現存一幅圣容瑞像壁畫，題款“盤和都督府御谷山番禾縣北圣容瑞像”，還有一幅圣僧壁畫，題款“圣者劉薩訶和尚”。

番禾縣即甘肅永昌縣，“御谷山”在縣城北１０公里處的城關鎮金川西村西端。御谷山西端就是昔日圣容寺址。

劉薩訶和尚與圣容寺有著十分緊密的聯系。

劉薩訶，法名慧達，山西文成郡（今山西吉縣）人，生于東晉穆帝升平四年（360）。他年幼時不喜讀書，及長，為人兇頑，不敬鬼神，暴食暴飲，橫行鄉里，四鄰畏之如洪水猛獸。他家是地方首富，父親為他所累，將他送入軍營。初為涼州突騎，后調守襄陽。

30歲那年，劉薩訶暴飲后猝死，七日后蘇醒。醒后憶起“地獄眾苦之相”，幡然大悟，遂皈依佛門。他先住于本籍安民寺中，潛心事佛，修煉心性，后東游吳縣等地，禮拜石像（佛），終成大果，成為一代高僧。

北魏太延元年（435），劉薩訶“將往天竺觀佛遺跡”（見圣容寺碑文，擬名《涼州御山石佛瑞像因緣記》），行至番禾縣城，對著東北方向合掌行禮，弟子奇怪，問師傅為何而拜。劉薩訶預言：御谷山（今圣容寺址）他日山開，必有佛陀寶像顯現，世亂像必缺首，世平則身首合一。

正光元年（520），距劉薩訶預言時已有86年，一日，本邑獵手李師仁追趕一只鹿，行至今圣容寺址，忽見一寺，建筑宏偉。李師仁惶恐不已，因為他平常打獵路過此處，從未見過這里有寺，他趕忙伏地叩拜，但待他抬頭再看時，寺已不見。他感念佛祖顯靈，撿來石頭在地上壘石為記。

又過了兩年，某日，猛雷炸響，山崩地裂，御谷山開，果顯佛陀寶像，無首。像身為暗紅色花崗巖石質，坐佛狀，天然渾成，略加雕磨，手足俱形。附近僧俗打鑿了一顆佛首，擁戴瑞像肩，卻身首不合，晝續夜落。

又至北周元年（557），涼州城東的七里澗“夜有神光，照燭，見像（首）”，當地僧眾想，這一定是御山石佛瑞像之首，他們從涼州用轎把佛首請到番禾御山。離石佛瑞像還有幾尺遠時，突然像首從轎中飛出，落于佛身，相合無隙。這一傳說后被繪于莫高窟第72窟南壁的五幅壁畫中。

北周保定元年（561），像首發現的消息傳出后，北周朝廷派欽差大臣宇文儉到當地核實，并督役“涼、甘、肅三州力役三千人造寺，至三年，功畢”。

北周武帝保定四年（565），寺建成，定名“瑞像寺”。常住僧70人，置屯三。

瑞像寺建成約10年，即北周武帝宇文 建德三年（574），朝廷廢佛教，瑞像寺也在被燒毀之列。

隋初，文帝好佛，各地被毀寺廟都得以次第修復，瑞像寺也修葺一新，并在煬帝時改為感通寺，香火漸盛，一直延續到唐代。

貞觀十年，三藏法師玄奘攜徒從天竺國來，歇住感通寺（圣容寺），向感通寺僧眾講到天竺國某寺原本有兩尊佛像，寺里的老僧說其中一尊忽然不知去處，很奇怪。篤信佛教的玄奘懷疑御山石佛瑞像正是失蹤之佛。

唐玄宗天寶末年，安史之亂起，河西守軍內調中原與叛軍作戰，河西空虛，吐蕃乘虛而入，占領河西五州，將感通寺改名圣容寺。

當時，圣容寺仍香火鼎盛。今唐塔門首內壁曾有人看到“番僧一千五百人”字樣。圣容寺在亂離年代，雖遭兵 ，猶有1500僧人，由此推知，在大興佛寺的盛唐時期，其建筑規模該有多大，僧俗人眾該有多少！

元代，藏傳佛教傳入圣容寺，并在明清兩代興盛不衰。

由于圣僧劉薩訶與圣容寺有著十分緊密的聯系，又因敦煌壁畫中圣容石佛瑞像的出世富有宗教神奇色彩，以及隋唐以來帝王、欽差、權貴、高僧、名士的頻頻造訪，因此，圣容寺在歷史上成為河西第一名寺而享譽海內外。