網事浮沉

2002年5月，網絡帝國美國在線(AOL)另覓新歡，與著名搜索引擎公司Google閃電完婚，全面采用Google的搜索引擎并顯示Google所有賣出的網站排名結果。這一消息轟動了華爾街，使AOL、Yahoo、Overture、Inktomi和Google之間的關系更加撲朔迷離。

AOL的“婚戀”史

美國在線與搜索引擎的情緣可謂源遠流長，算起來Google應該是他的第四任女友。早在1995年，美國在線就看上了搜索引擎公司Webcrawler，花100多萬美元買下了這家早期著名的搜索引擎，嫁給了AOL這個龐然大物的Webcrawler哪里是那些獨立的小公司Infoseek、Excite、Lycos、Altavista等的對手，技術上的停滯不前，使Webcrawler的影響力日漸衰退，美國在線只好另尋新歡。1996年底，美國在線收購了Excite20％的股份，美國在線搜索引擎也自然由Excite提供。保持著獨立身份的Excite在美國在線的支持下，日益強大，并逐漸向門戶轉型，不斷地威脅到美國在線的利益，與此同時，門戶網站的興旺讓搜索引擎的后起之秀Inktomi抓住了機會，他們聲稱絕不與門戶爭搶眼球，在他們自己的網站上連個搜索框都沒有，他們只是一心一意地為門戶服務。在眼看著雅虎、MSN等門戶與Inktomi簽約之后，美國在線終于坐不住了，與1999年6月正式拋棄Excite，與Inktomi開始了長達3年的蜜月。這3年當中，幾乎所有的搜索引擎技術擁有者都犯了一個致命的錯誤，那就是他們認為搜索技術已經成熟，商業前景也不容樂觀。只有Google不這樣想。從1997年開始的Google經過4年的臥薪嘗膽，逐漸出落成了一個人見人愛的性感明星。被美國在線看中，其實只是一個早晚的問題。

“富婆”Overture的故事

另外一個沒有忽視搜索引擎的公司就是Overture，只不過他沒有搜索技術，只賣搜索排名。美國在線搜索引擎中的網站排名結果本來是由Overture來提供的，Google與美國在線結合的消息一出，Overture的股票便應聲下落36％，因為Overture的競價排名模式，完全是依賴與合作伙伴的聯盟來實現收入的。當然，Overture對這一消息是早有準備的，在這之前，Overture就與雅虎達成了一個長達3年的合作協議，雅虎全面支持Overture的競價排名模式。Overture還透露：美國在線為其帶來的檢索流量，還不到Overture總流量的10％。聯系Overture以前公布的檢索總流量數，美國在線搜索引擎的日檢索量只有1000萬次左右，這與Google1億5000萬次的檢索量相比，簡直有點微不足道了。拿到了雅虎長期和約的Overture看來損失并不是像人們想象的那樣大。搜索引擎陣營，越來越明顯地分化為Overture陣營和Google陣營。Google要的是名，Overture要的是利。

注重現實的Google

Google是個奇跡，無論是在喧囂的網絡泡沫時期，還是在肅煞的dotcom嚴冬，Google都是兩耳不聞窗外事，一心只做搜索技術。Infoseek、Excite等搜索引擎之所以失敗，是因為他們都過早地上了市，在投資人的逼迫下，喪失了對搜索技術的專注。沒有人能理解Google的商業模式，在收入上，她也恐怕只有Overture的一個零頭，但是靠著口口相傳，Google成名了，不僅在美國，在世界的各個主要市場，Google都讓網民愛不釋手。最新的Nielsen/Netratings調查結果表明，Google已經成為繼美國在線、MSN和雅虎之后的第四大網站，門戶和搜索，又一次靠得如此之近，他們是會相安無事呢，還是會合作共存，亦或是頭破血流，你死我活？

雅虎的兩難境地

最需要考慮這個問題的莫過于雅虎了。他與Google的合約據說到6月份就到期了，一直到現在都沒有任何消息，足以說明這對雅虎來說是一個很不容易的決定。雅虎是三大門戶中最具搜索概念的門戶，雅虎的網站目錄多年來一直被人們所稱頌。從1998年起，雅虎一直在努力向門戶網站靠攏，在搜索上的收入占其總收入的百分比越來越低，雅虎跟Overture的合作使雙方都能賺到錢，而雅虎又不損失任何的品牌效應；但這也意味著雅虎從此會以外包的形式銷售搜索方面的排名。與Google的合作就不同了，Google的品牌足以到了挑戰雅虎的地步，令人尷尬的是，除了Google以外，雅虎幾乎已經沒有選擇了，除非雅虎愿意犧牲他搜索引擎的質量，如果雅虎選擇一個質量無法與Google相媲美技術提供商，雅虎搜索的實力勢必進一步被削弱；如果雅虎繼續選擇Google，勢必使Google的品牌越來越強大，對雅虎的威脅越來越嚴重。雅虎和Google的關系會怎樣，恐怕是2002年互聯網最大的懸念。

“中國制造”大洋彼岸的龍爭虎斗，必然會影響到中國互聯網的精英們的思維方式。所不同的是，中國的網絡公司，既要考慮與國內網絡公司的關系，也要考慮來自國際網絡大鱷的威脅。涉及到的公司除了搜狐、新浪、網易等大門戶外，還有搜索引擎提供商百度和實名搜索運營商3721。

縱觀世界各國的著名門戶，首頁都在明顯的位置放有搜索框，而這種搜索框的長度某種意義上表明了搜索引擎對這些門戶網站的重要程度。搜索框最短，位置最不明顯的就是中國的門戶了。這也難怪，中國本土的搜索技術提供商的出現遠遠晚于門戶網站的出現（而美國正好相反），而美國搜索引擎提供商長期不重視中國市場，這就使得長期以來，門戶網站不得不淡化搜索引擎的作用。百度的出現，某種程度上解決了門戶網站的燃眉之急，但是百度頭兩年的韜光養晦，客觀上并沒有對搜索市場的擴大起到很大的作用。倒是Google簡潔明了的搜索門戶概念和堅實的搜索技術相結合，逐漸開始征服中國的網民。

面對Google，網易選擇了合作，并且據說網易參與了Google中文版的開發。網易曾經為他的這個搜索引擎合作伙伴做了大量的推廣工作，然而搜索者更多地接受了Google，而忘記了網易。三大門戶以搜索概念而言，網易至今仍排在搜狐和新浪之后。網易CTO許良杰（一位搜索引擎專家）的離職，很有可能會促使網易逐步外包他的整個搜索業務，包括排名。

說到排名，搜狐是門戶中做得最早，也是最好的，各種各樣的登錄，推廣，競價排名（與百度合作），直通車等應有盡有。只要有錢賺，來者不拒。作為搜狐企業服務的一種，搜索排名正在與黃頁、分類廣告、甚至虛擬主機、企業郵箱等進行整合營銷。搜狐搜索引擎負責人王建軍也因業績突出，最近被晉升為副總裁。

新浪的網頁搜索由百度提供，新浪也是最早支持百度競價排名的門戶。然而，新浪百度的關系隨著新浪搜索引擎收費服務的推出和百度搜索品牌的推廣而日見脆弱，3月份的停機事件就是這種脆弱的體現。和雅虎一樣，新浪面臨著一個艱難的選擇。選擇Google，會幫一個國際大鱷推廣品牌，選擇一個比百度差的搜索引擎，則會在與搜狐、網易的競爭中處于一個很不利的地位。和雅虎不一樣的是，新浪不是以搜索概念起家的門戶，沒有很深的搜索情結，他所需要的只是維持搜索引擎領域的一個平衡關系，不至于讓一家提供商壟斷市場，這樣新浪總是有權選擇適合他的提供商。

3721是一匹黑馬，在沒有人注意的時候，他悄悄擁有了全中國最大的檢索流量。按照3721公布的數字，他每天有2600萬次的檢索量，而一一對應的實名畢竟是少數，大多數時候他必須依賴于搜索引擎來提供檢索結果。3721的搜索結果來源于新浪、網易、雅虎中文等門戶網站，區別在于這些門戶網站都需要向他們的技術提供商付費，而3721的搜索結果則是免費從門戶網站得來的。也許正是意識到了這一點，Google、搜狐的搜索結果已經不能在3721的服務中出現了。3721的成敗，將很大程度上取決于他跟這些門戶網站的關系以及Google等純搜索引擎的影響力。使用純搜索引擎的人越多，使用3721的人就會越少。

百度是一個異數，因為他在變。和Google這樣的公司抗衡，畢竟不是一件容易的事。種種跡象表明，百度并不是想做成中國的Google。如果說Google要的是名，Overture要的是利的話，百度則是想名利雙收。百度做競價排名，比Overture晚，但比Google早；百度做搜索技術，比Google晚，但Overture至今還沒有搜索技術。對于中國互聯網和這些著名門戶網站而言，也許保持百度與Google之間的某種平衡關系，是最為明智的選擇。